是夜，李雲心與辛細柳往雲山去，許多話、懷許多心思。 ． ．
卻另有令人，在往渭城去。
實際上，是在往“曾經的渭城”去。
焚毀渭城的火剛剛熄滅月餘。以那巨大而殘破的城郭為中心，方圓十裏之內的土地都是龜裂的。草木早已經凋零枯萎，秋風一起，便是漫的飛沙與嗆人的煙霧。
渭城與洞庭之間，本有一片廣闊的森林。可如今森林也不在了。渭城的火焰在熄滅之前終將秋日的草木引燃，從城周、一直燒到了洞庭邊。如今沿途一片焦黑狼藉，仿佛被了怒的人狠狠踩踏蹂躪過一般。
而那洞庭邊，亦是生過可怕的災變。君山被雷霆轟塌，從前的洞庭盛景之一不複存在，隻剩下半塊巨大而醜陋的岩石立在水麵上。可這並非最令人心驚的災禍。真正的災禍，是洞庭湖水。
從前的千萬裏洞庭，煙波浩渺，仿若仙境。而今的洞庭……則幾乎成了死地。
修行者在追捕李雲心時使用的神通幾乎毒死了整片湖水之中的魚蝦、精怪。盡管後來將水中的毒液收去，屍體卻留在了湖中。
起初——沿湖而居的州府百姓喜出望外，將還算新鮮的魚蝦打撈。或者自家食用，或者用以販賣。
但很快……凡是觸碰過那些死去魚蝦的人，都在三日之內皮膚潰爛、嘔血不止。而那些吃了這些魚蝦的人，則七竅流血，五髒六腑盡碎。短短四五的時間裏，又死掉何止數千人。一時間都曉得是那些魚蝦招來的禍患——忙將餘下的，統統傾入湖中。
至於那些死掉的屍體亦無人敢觸碰。少數入土為安，多數的，也被拋入湖水裏。
月餘的時間過去——這樣多的屍體便在湖中慢慢地腐爛、酵。很快，各種各樣的疫病滋生開來。洞庭重新變得煙波浩渺。隻是如今不再是水汽，而是可怕的瘴氣。
唯一值得慶幸的事情，大概便是洞庭隻進不出——滔滔渭水以及其他幾條細流為它提供水源，它卻並不是什麼大江大河的源頭。因而可怕的毒水與瘴氣便隻籠罩這樣一片廣闊區域，並不曾像四周擴散。
但即便如此，整個慶國的南部仍遭受可怕的打擊。
洞庭周邊自古便是魚米之鄉、慶國的產糧地之一。而今無人敢引洞庭的水灌溉，又有更多沿湖而居的百姓背井離鄉——半個慶國，已是人心惶惶了。
然而背井離鄉的那些人，原本生活算是富足、還過得下去。他們離開故土，所求是安身保命。
但另有一些人，從前就已經居無定所、衣食不濟了。他們沒什麼土地，隻靠給人做活謀生。到這種時候對於這些人來，則是另一件好事——
為了應對眼下的窘境，州府下通告。一方麵安撫人心勸百姓們守住故土，另一方便，則聲稱凡去渭城舊地、洞庭周邊墾荒的，不但將那些如今已算是“無主之地”的土地劃撥他們，還會連免三年的賦稅。
於是這許多的人，便滿懷希望地來了——
並且看到已經麵目全非的渭城、洞庭。
實際上在他們眼中，還不壞的。
渭水仍舊清澈，水裏也有魚蝦。據官府也在延請修士將渭水與洞庭之間的水口封住，以求毒水不外溢。
大片大片的土地上都是森林燃燒之後的草木灰，不但省去開荒的功夫，還是然的肥料。倘若要冬種、春耕，隻需要將荒原裏的樹根草根挖出，工作量算是很少的。
如今是仲秋了。還來得及在入冬之前栽種些可以越冬的苗木。依著官府賑濟的糧食捱過半年，來年或許就有豐收——這樣的前景對於許多人來稱得上是從前不敢想象的幸福。
於是渭城周邊，漸有人煙。雖不多，可總是慢慢聚集過來了——
到今夜的時候，便又有兩人踏著夜色也來了。
是……兩個女人。一老、一少。
實際上老者也不老，不過三十來歲的年紀，算半老徐娘。在深秋夜裏裹了一件藏藍的棉布鬥篷，頭上戴一頂鬥笠。這打扮不倫不類，像是跑江湖的，卻又像是尋常的婦女。然而瞧她鬥篷上摞了幾塊補丁，便曉得或許是因為生活窘迫，便將避雨的鬥笠用作避風沙的簷帽了。