好像昨天，葉蘇祁還站在他姐身後，耀武揚威的對他們姐弟倆怒斥著，不讓他們吃自家的飯，轉眼間他卻連灰都沒有剩下了。
貫仲抹了抹紅彤彤的眼睛，繼續道：“獄卒說前兩天他親手送去火化的。老爺子當時臉色就不好看了，他一臉悲戚卻一聲也沒哭出來，我還以為老爺子承受得了，誰知道第二天早上怎麼叫老爺子也叫不醒，我這才覺得問題嚴重，托掌櫃的請了大夫，還把官兵給招來了，好在老爺子隻是昏迷了，要不然他也要被隔離的。”
半晌，珍兒才道：“那能找到葉蘇祁的骨灰嗎？”
貫仲一臉晦澀的搖搖頭，“那些感染了天花的人都是集中火化了以後就地掩埋的，哪裏找得到，老爺子也是因為這個才病的更厲害的。”
珍兒眯著眼睛看著炭上的火光，一會兒外麵的火就滅了燒出了一層灰，一陣風過，灰被吹走了，炭又變亮了。如果沒有注意，誰也沒有發現那被吹走的灰，它們竟然連一點兒痕跡都沒有留下。
歎了口氣，珍兒對南星道：“這回天冷，你去打些熱水來讓貫仲好好洗洗，今兒你們早些休息，明天你也不用早起。”最後一句是對貫仲說的。
等珍兒出了門，人都走遠了，貫仲才回過神，擦了擦眼睛。南星對葉蘇祁不了解，再加上他們當乞丐那會兒，被餓死、被凍死的人不知道有多少。
兩年前，那時候他們兄弟四個還住在破廟裏，早上住他們旁邊的那個老乞丐討了個饅頭還分了一小口給他吃，結果半夜裏就凍死了，第二天早上還是他們兄弟給挖了個坑埋了。早就看慣了生死，他早就沒有那麼多感觸了，這會兒想起身上的新衣服，高興的對貫仲道：“貫仲哥，你看，你看，新夾襖，裏麵都是新棉花呢。二伯娘說我還在長個子，所以衣裳就做的大些了，不過她把這裏給我收起來了，我穿著正合適，一點兒都沒感覺到大呢。”
貫仲看著喜笑顏開的南星，訓斥的話到了嘴邊又咽下去了，他還是個孩子，這麼多年別說新衣裳了，連溫飽都不能保證，現在有了這樣的生活，他當然會感到高興了，說到底，還是見慣了生死，小小年紀卻已經對這些麻木了。他要不是感受到了葉老爺子的悲戚，看到了更悲慘的人生，還有那漫天飄灑的紙錢，夜夜聽著哀戚的哭聲，他也感受不到這種失去了至親的痛苦。他有什麼理由責怪一個小孩子？
“南星，東家家裏最近事兒多，你要注意一下，別整天嘻嘻哈哈的，一點兒異樣的氛圍都感覺不到。特別是在老爺子麵前，前麵別隻顧著傻笑，聽到了沒有？”貫仲板著臉教訓道。
南星收斂了臉上的笑，一臉忐忑的看著貫仲，點頭，道：“貫仲哥，你說的我都知道，最近東家他們整天都苦著臉，你們送信回來了，我還看到東家偷偷的哭了，可是看到大伯娘他們，東家還笑，我看東家笑的比哭還難看，我就不敢笑了。我懂的，他們失去了親人，肯定心情不好。”
貫仲摸了摸南星的頭，讚賞道：“我就知道我們南星是個懂事的孩子。走，我們去庖下看看有什麼能幫忙的。”南星用力的點點頭，跟在貫仲身後出了門。
葉老爺子他們回來的時候府城的疫情就已經控製住了，衙門這也才騰出空來審訊葉家的案子，葉石韋父子本來就是被叫去問話的，當初也就是等著府城那邊把案子給調查清楚，現在疫情完了，案子也得早些審理。葉石韋父子留好了口供，又有村長等好幾個村裏的人做了證明，他們父子就被放出來了。
葉老爺子傷心過度，身體虧損的厲害，因為城裏大夫好些，而且藥物也齊全些，毛氏他們商量了一下就沒把老爺子接回鄉下。
葉石韋父子被放出來這天，毛氏帶著葉白芷還有貫仲、南星幾個，一大早就去衙門口等著了。
珍兒他們在家裏燒好了火盆，燒好了浴湯，等著葉石韋父子回來。
跨過了火盆，又用柚子葉洗了澡，葉石韋一刻也沒耽擱去看葉老爺子，看到躺在床上瘦骨嶙峋的葉老爺子，一直感情不外露的葉石韋也忍不住痛哭起來。
葉石韋跪在地上連磕了好幾個頭，等抬起頭以後額頭已經一片青紫了，他卻不在意，跪著走到床邊，握著葉老爺子的手泣不成聲。
聽到哭聲葉老爺子才有點反應，轉頭看了看葉石韋，眼角的淚就流了出來，“孩子，你回來了？”
“回來了，回來了，爹，我回來了。”葉石韋流著淚直點頭。葉蘇木跟著磕了幾個頭，也跑過去，葉老爺子四處尋找的眼睛定定的望著葉蘇木，一下子有了神采，“蘇木也回來了。”
葉蘇木哭的比葉石韋更淒慘，珍兒實在不忍看下去，捂著臉出了門。葉白芷跟在她身後，哭的雙眼通紅的，卻還是淚流不止。