夏朝以一月為一年的第一個月，商朝以十二月為一年的第一個月，周朝又以十一月為新年的第一個月。這些朝代每改正一次月份次序，都把改正的第一個月稱為“正月”。為何稱正月，據春秋時代《春王正月》說：“正月為一月，人君即位，欲其常居道，故月稱正也。”意思是：古代帝王，要在每年的頭一個月接受文武百官的朝拜，為了表示莊重獨尊，便把新年的第一個月叫做正月。
但也有史籍記載，從周朝時，許多國家大事集中安排在正月處理，所以正月又叫政月。到了秦代，因秦始皇名嬴政，為了避他的諱，強行規定把正字穿破讀征。正（征）月的叫法，就這樣一直沿用到現在。
閏月的由來
如果你注意日曆的話，你會發現陰曆上會頻繁地出現閏月，這是為什麼呢？
氣候由冷到熱，再由熱到冷變化的周期內，也就是一回歸年。月亮圓缺變化12次，因此，陰曆以12個月算一年，共354天或355天。例如丙申年（1956年）就是354天（6個大月，6個小月），戊戌年（1958年）是355天（7個大月，5個小月）。陰曆一年是354天的時候，比回歸年短11天多，一年是355天的時候，比回歸年短10天多。這樣三年不是就要短30多天嗎？為了和氣候冷熱變化的周期相一致，就需要增添一個月，這個額外增加的月就叫閏月。有閏月的曆年是383天或384天，如乙未年（1955年）就是384天（7個大月，6個小月），丁酉年（1957年）是385天（6個大月，7個小月）。有閏月的年也叫閏年，沒有閏月的年叫平年。但是每三年增添一個閏月，並不能完全解決問題，因為陰曆每三年比回歸年短33天左右，而增添一個閏月隻有29天或30天，仍短3天左右，為此，我國勞動人民很早就采用了“19年7閏”的方法，就是每19年中，有7個閏月，這樣19個陰曆年和19個陽曆年的日數就差不多了。隻有2個小時之差。
旬的由來
旬，這是很古的時候遺留下來的。那時用的是純粹的陰曆，把一個月分成上、中、下三旬，每旬10天，以10幹（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）為10天的名稱。但是小月隻有29天，下旬是9天，所以壬是小月的最後一天，下月第一天仍由甲開始。現在我們還習慣用旬這個名稱，把一個月的前10天叫上旬，當中的10天叫中旬，21日到月底叫下旬。
星期的由來
“星期”一詞已被世界廣泛接受和使用，成為人們日常記時的最基本的工具之一。發明星期為七天的人是古巴比倫人。“星期”這個時間單位是怎樣產生的呢？據說，“星期”是古代兩河流域（底格裏斯河、幼發拉底河）的人發明的。早在公元前2000年左右，兩河流域的人就能區分恒星和行星。
限於當時的知識水平，他們認為行星一共有7個：金、木、水、火、土、太陽、月亮。在他們眼裏，地球是宇宙的中心，隻有地球是不動的，其餘星球全圍繞地球運轉。
古巴比倫人運用他們豐富的想象力和對天文知識的正確掌握，發明了“星期”，正是根據星球的運行，他們製定出一係列時間單位。巴比倫人從月亮的盈虧，發現了大體合乎規律的太陽曆：一年為12個月，6個大月，每月30天，6個小月，每月29天，全年共354天。他們同時根據月象的變化，將7天定為一周，故一星期又叫一周。他們還把一個月分為4周，每周7天。有意思的是，他們認為在這7天間，上蒼每天派一個星神光臨人間值班，稱其為值班星，簡稱“值星”。太陽神馬什、月神辛、火星神奧爾伽、水星神納布、木星神馬爾都克、金星神伊什塔爾、土星神尼努爾達7星共值一周。由於這7日都是天星值班的日期，就稱為“星期”。
另一說是起源於《聖經》所說的“神在第七日休息”——在古猶太人看來，七被認為是個幸運的數字。據西方古典哲學家溫斯坦萊的記載，在摩西統治以色列共和國時代所頒布的法律中有一項規定，七天中要抽出一天作為人們的休息日子，原因有三：一是讓居民有友好往來的時間；二是讓人和牲畜歇息一下；三是讓教區牧師有機會宣講法令和教義等。
禮拜的由來
《聖經》上說，上帝用6天時間創造出了天地萬物。到了第七天，大功告成，上帝便歇了他的一切工，安息了。上帝賜福給第七日，定為聖日。