橘花古堡裏，圍著遊泳池搭起了一頂白色的帳篷。
帳篷內，樂隊正演奏一支快節奏的曲子，熟悉伊薩卡[1]音樂的人都能聽出，那是一支古老的伊薩卡兒歌。
嘉賓們受到音樂感染，拍著巴掌，跳起歡快的踢踏舞。人群中你可以認出許多T台、頂級時尚雜誌和大銀幕上的熟麵孔，他們身著定製的艾美洛炫美小禮服，意氣風發，光彩照人。
艾美洛家族舉辦的宴會以奢華高端著稱，有幸出席者均感到無上榮幸。
喬治對小妹妹阿拉貝拉的溺愛舉世皆知，每年7月7日阿拉貝拉生日這一天，都花費巨資舉辦盛大的慶祝會。那些想要給這位當今時尚界最負盛名的年輕大師留下好印象的人們，忙不迭地趕來巴結。
自助餐台上擺滿各式美食，由頂級餐館的名廚親手製作。另一張大理石台上則供應各種冰鎮飲料，任客人取用，因為許多賓客還是未成年人，所以沒有提供酒精飲料。
蜜桃點綴的蛋糕太過巨大，隻能擺在泳池正中架起的台子上，有許多身著艾美洛S係列泳衣的侍應生，站在綠鬆石色的淺水區，等待著客人想吃蛋糕時，遊過去切蛋糕。
帳篷門外忽然響起一陣喧嘩，宴會主人阿爾弗雷德趕忙出去看。
阿爾弗雷德是艾美洛家族的次子，喬治的二弟，如今擔任艾美洛工作室的掛名CEO（首席執行官），家人和朋友一般都親切地喊他“阿爾菲”。
阿爾菲的相貌具有典型的艾美洛家族特征，頎長身材，淺金色頭發，翡翠般濃綠的眼眸。然而，不同於喬治的張揚與桀驁，阿爾菲天性溫和低調，不喜歡拋頭露麵，像一抹淡淡的影子，默默地為家人服務。
隻見幾個男仆抬進一隻集裝箱似的禮物盒來，放在帳篷門外的草地上。之所以喧嘩，是因為禮物盒太大，無法抬到帳篷裏去。
“這是什麼？”阿爾菲問。
管家答：“伊薩卡的亨利王子送給阿拉貝拉小姐的生日禮物。”
亨利是伊薩卡末代國王的外孫，伊薩卡君主製被推翻後，國王流亡到羅塔司蘭。亨利在羅塔司蘭出生，雖然年方十四歲，但已經是臭名昭著的紈絝子弟。因為艾美洛家族也來自伊薩卡，是王室的遠親，所以兩家有些來往。
“裏麵裝的是什麼？”阿爾菲又問。他一直不怎麼喜歡這個遠房表弟，所以根本沒有邀請他。
管家笑著說：“不知道呢，亨利王子不肯說，隻能等阿拉貝拉小姐拆禮物時再見分曉了。”
阿爾菲無奈地聳聳肩，吩咐管家：“不要往帳篷裏抬了，先放到大屋地下室庫房裏去。”轉過身來，卻見他的女朋友荔枝慌慌張張地跑來，像是受了很大的驚嚇。
“阿爾菲，阿爾菲！”
阿爾菲把她拉到身邊，奇怪地問：“怎麼啦，出什麼事了？”
“我剛剛接到猩紅大道派出所的電話，他們說——他們說喬治哥哥遭人槍擊。”
阿爾菲掏出手機，上麵有五個未接電話，正要按回撥鍵，一個電話已經打了進來，是喬治的助理埃德蒙。
“阿爾菲！”埃德蒙在那邊語無倫次地說，“我親眼看到她朝喬治開槍，親眼看到她跑掉，我趕緊跑過去，她已經消失在人群中，哦，阿爾菲，你沒看到喬治的樣子，真是——”
“埃德蒙，你現在在哪裏？喬治的情況如何？”阿爾菲打斷他的喋喋不休，冷靜地問。
“在慈仁醫院，喬治在急救室，我覺得情況不太好，看醫生的臉色就能看出來，哦，可憐的喬治——”埃德蒙又開始崩潰了。
阿爾菲說：“你不要著急，我馬上就過去。”
“請你一定要快啊。”埃德蒙催促，又說，“剛才有很多行人用手機拍了現場圖片上傳到網絡上，電視台也在報道這個事件，你注意通知公司公關部和新聞部準備好應對措施。”
這句話倒提醒了阿爾菲。
“糟了！”阿爾菲一拍腦袋，“阿拉貝拉也許在玩電腦呢，如果她看到那些血腥的圖片，不知道會被嚇成什麼樣子。”掛掉電話，他飛快地朝桃太屋的方向奔去。
桃太屋坐落於桃樹林中，是一座帶山牆的小木屋，四麵圍著一圈桃紅的木欄杆。艾美洛家族遷入橘花古堡後，阿拉貝拉不習慣大屋華麗深邃的房間，夜晚總是做噩夢。於是，喬治請人給她建造了這棟小房子。