橘花古堡裏,圍著遊泳池搭起了一頂白色的帳篷。
帳篷內,樂隊正演奏一支快節奏的曲子,熟悉伊薩卡[1]音樂的人都能聽出,那是一支古老的伊薩卡兒歌。
嘉賓們受到音樂感染,拍著巴掌,跳起歡快的踢踏舞。人群中你可以認出許多T台、頂級時尚雜誌和大銀幕上的熟麵孔,他們身著定製的艾美洛炫美小禮服,意氣風發,光彩照人。
艾美洛家族舉辦的宴會以奢華高端著稱,有幸出席者均感到無上榮幸。
喬治對小妹妹阿拉貝拉的溺愛舉世皆知,每年7月7日阿拉貝拉生日這一天,都花費巨資舉辦盛大的慶祝會。那些想要給這位當今時尚界最負盛名的年輕大師留下好印象的人們,忙不迭地趕來巴結。
自助餐台上擺滿各式美食,由頂級餐館的名廚親手製作。另一張大理石台上則供應各種冰鎮飲料,任客人取用,因為許多賓客還是未成年人,所以沒有提供酒精飲料。
蜜桃點綴的蛋糕太過巨大,隻能擺在泳池正中架起的台子上,有許多身著艾美洛S係列泳衣的侍應生,站在綠鬆石色的淺水區,等待著客人想吃蛋糕時,遊過去切蛋糕。
帳篷門外忽然響起一陣喧嘩,宴會主人阿爾弗雷德趕忙出去看。
阿爾弗雷德是艾美洛家族的次子,喬治的二弟,如今擔任艾美洛工作室的掛名CEO(首席執行官),家人和朋友一般都親切地喊他“阿爾菲”。
阿爾菲的相貌具有典型的艾美洛家族特征,頎長身材,淺金色頭發,翡翠般濃綠的眼眸。然而,不同於喬治的張揚與桀驁,阿爾菲天性溫和低調,不喜歡拋頭露麵,像一抹淡淡的影子,默默地為家人服務。
隻見幾個男仆抬進一隻集裝箱似的禮物盒來,放在帳篷門外的草地上。之所以喧嘩,是因為禮物盒太大,無法抬到帳篷裏去。
“這是什麼?”阿爾菲問。
管家答:“伊薩卡的亨利王子送給阿拉貝拉小姐的生日禮物。”
亨利是伊薩卡末代國王的外孫,伊薩卡君主製被推翻後,國王流亡到羅塔司蘭。亨利在羅塔司蘭出生,雖然年方十四歲,但已經是臭名昭著的紈絝子弟。因為艾美洛家族也來自伊薩卡,是王室的遠親,所以兩家有些來往。
“裏麵裝的是什麼?”阿爾菲又問。他一直不怎麼喜歡這個遠房表弟,所以根本沒有邀請他。
管家笑著說:“不知道呢,亨利王子不肯說,隻能等阿拉貝拉小姐拆禮物時再見分曉了。”
阿爾菲無奈地聳聳肩,吩咐管家:“不要往帳篷裏抬了,先放到大屋地下室庫房裏去。”轉過身來,卻見他的女朋友荔枝慌慌張張地跑來,像是受了很大的驚嚇。
“阿爾菲,阿爾菲!”
阿爾菲把她拉到身邊,奇怪地問:“怎麼啦,出什麼事了?”
“我剛剛接到猩紅大道派出所的電話,他們說——他們說喬治哥哥遭人槍擊。”
阿爾菲掏出手機,上麵有五個未接電話,正要按回撥鍵,一個電話已經打了進來,是喬治的助理埃德蒙。
“阿爾菲!”埃德蒙在那邊語無倫次地說,“我親眼看到她朝喬治開槍,親眼看到她跑掉,我趕緊跑過去,她已經消失在人群中,哦,阿爾菲,你沒看到喬治的樣子,真是——”
“埃德蒙,你現在在哪裏?喬治的情況如何?”阿爾菲打斷他的喋喋不休,冷靜地問。
“在慈仁醫院,喬治在急救室,我覺得情況不太好,看醫生的臉色就能看出來,哦,可憐的喬治——”埃德蒙又開始崩潰了。
阿爾菲說:“你不要著急,我馬上就過去。”
“請你一定要快啊。”埃德蒙催促,又說,“剛才有很多行人用手機拍了現場圖片上傳到網絡上,電視台也在報道這個事件,你注意通知公司公關部和新聞部準備好應對措施。”
這句話倒提醒了阿爾菲。
“糟了!”阿爾菲一拍腦袋,“阿拉貝拉也許在玩電腦呢,如果她看到那些血腥的圖片,不知道會被嚇成什麼樣子。”掛掉電話,他飛快地朝桃太屋的方向奔去。
桃太屋坐落於桃樹林中,是一座帶山牆的小木屋,四麵圍著一圈桃紅的木欄杆。艾美洛家族遷入橘花古堡後,阿拉貝拉不習慣大屋華麗深邃的房間,夜晚總是做噩夢。於是,喬治請人給她建造了這棟小房子。