李大總管漸行漸遠，不知不覺已到了晚膳時間，小廚房正好溫了些天麻燉乳鴿和蟲草燉烏雞，便各取了半盅來，也好驅寒暖身。另，又炒了白灼菜心，酥油蝦仁和土豆小排，每樣都隻用了少許，剩下的就全賞給丫鬟們，也算是讓大家都好好地補補身子。
膳後，李氏在芝蘭和蕙心的伺候下更衣卸妝，然後端了個湯婆子，靠在炕上看書消遣。屋中的銀絲炭燃得正旺，卻並無多少雜味，唯有一股暖融融的氣息。淺抿一口羹湯，李氏感覺有些乏了，愜意地闔上眼簾打起了盹。
“稟告大夫人，側夫人攜女前來請安。”
門外，響起了一位小廝的尖聲稟告，李氏心中一陣煩悶，卻又不好置之不理，平白落人話柄。
“讓她們進來吧。”
“是。”小廝得了令，便向著苑門外去了。
用一支點油金簪簡單地綰了發，李氏又叫芝蘭去點上幾盞油燈，屋內霎時便亮堂了許多，而這時，隻聽吱呀一聲，一股冷氣自屋外驟然地灌了進來。李氏打了個哆嗦，不由捂緊了手中的湯婆子，而麵上卻掛了個和善大方的笑容。
“你們來了！”見了來人，李氏微微頷首，似乎對她們的前來非常開心。
“隆冬季節，擾了大夫人的休息，還請大夫人莫要怪罪，此番，我們也是為了錦毓而來。”
“是啊是啊，還請母親饒過我和姨娘，我和姨娘也是為了大姐姐而來！”司徒嫣然幾步湊了過來，為大夫人捏起了腳，動作格外標準，一看便知是熟能生巧。
“哈哈，許妹妹說笑了，你們既是一片好心，我又怎能有怪罪之說？此番，既然來了，那便把話說明白些吧！”一邊愜意地享受按摩，大夫人一麵心裏考慮著自己的思量。
每一次她們前來巴結示好，多半是又有什麼花花腸子了，李氏又怎會不知，隻是裝作不知道罷了。畢竟，自己身為主母主管中饋，那便要一碗水端平了放，方能服眾。而既然二房前來巴結，那便由著她們吧，隻是若她們有什麼歪心思，那送客便好。
“額……也不是什麼大事，就是聽說大姐姐即將回府，我心裏正開心著呢，而方才，我又聽大總管嘮叨要為大姐姐尋一個貼身的丫鬟，便自作主張告訴了姨娘……”
“然後呢？”聽來，李氏暗覺有幾分有趣。這個庶女向來不待見錦毓，此番小住將歸，她竟然要上演一出姐妹情深的戲碼，難道是真的思念錦毓了嗎？過去，錦毓還不是被她拿捏著？現在，嫣然她竟是玩膩了想要改過自新？
“然後，我和姨娘便想了好久，給大姐姐挑了幾個合適的丫頭，還請母親宣她們進屋看看吧！”一番語氣，帶著幾分懇切與認真。在大夫人麵前，總是沒有單獨在母親麵前那麼放鬆，光是攝於那氣勢，便怎麼也嬌憨不起來。
“宣。”李氏給芝蘭遞了個眼色，芝蘭心領神會，大門一開，幾個縮頭縮腦的小丫鬟便被領了進來。