“誰？”芽兒驟然醒覺，環顧四周，但見自己已被一群黑衣人團團圍在中央，一柄柄泛著寒光的寶劍，端端地指向她的喉頭。
“你們，是不是追錯了人？”由於恐懼，芽兒的聲音微微有幾分顫抖。
“不，我們要抓的，就是你翠芽兒。”領頭的黑衣人，冰冷地發了話。
“為什麼？”芽兒心中，猶然存有幾分僥幸。
“受人錢財，替人消災，你的廢話，委實太多了。”說著話，黑衣人向著芽兒腦後一劈，芽兒的身子立刻軟軟地癱倒了下去。接著，又有一黑衣小廝拿出一個大大的麻袋，將芽兒往裏一塞，並封住了袋口。
完事後，黑衣人把大麻袋一把拎起，使輕功縱身一躍，飛簷走壁間遁去了行蹤。
時間慢慢流逝，轉眼已是除夕之日了，偌大的將軍府已被布置一新，淩寒盛開的繁花與皚皚白雪相映襯，更添了幾分精致雍容。
在將軍府，主子和下人們皆是換上了一身新衣，熱鬧鬧地湊在小房間中剪窗花，包餃子，打絡子，一派融洽和樂的景象。菡萏閣，司徒錦毓也沒有閑著，和蕙心蘭心聚在一起，開開心心地練習寫春聯。
錦毓雖然性格懦弱，卻是寫得一手好字，就連舊日裏登門拜訪的老先生，也對她的筆墨功夫讚不絕口，因而，每個院落的春聯任務，都打包交給了錦毓一人忙活，倒是唯一一件大小姐可以拿得出手的才藝。
而蕙心，雖然不擅長字畫，但偏偏有一股狠勁兒，故而這幾日裏，一直在司徒錦毓的指導下練習書法，依葫蘆畫瓢。但雖如此，畢竟沒有天賦，書法功夫雖是有了進步，到底還是差得有些遠，隻能勉強稱之為端正，沒有一絲一毫的氣韻，比不上錦毓的字大氣天成。
不知不覺，便到了午後時分，眾人吃過餃子，聚在了百花苑附近的小戲台前，周圍一片的花團錦簇，而很快，重金請來的戲班子登上戲台，眾目睽睽之下咿咿呀呀吟誦了起來，唱的乃是那出耳熟能詳的《牡丹亭》，衣飾華美唱功精湛，台下一陣又一陣的叫好。
“原來，姹紫嫣紅開遍，似這般，都付與斷壁殘垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”台上，杜麗娘的歌聲哀怨纏綿，引人入勝，而台下，司徒錦毓不由起了恨嫁之心。
想來，自己也已然十五有餘，早已及笄，卻遲遲沒有嫁人，而那些個親事，都被母親推脫了去，一來二去，媒人們便也一個接一個銷聲匿跡了。而母親的打算，她也是了然的，不過是害怕自己軟糯的性子，嫁到夫家會任人欺壓。
“這些時把少年人如花貌，不多時憔悴了，不因他福分難銷，可甚的紅顏易老？論人間絕色偏不少，等把春光丟莫早……”台上的杜麗娘，依舊清唱幽歎，傷春悲秋，而司徒錦毓，心中卻也一般的幽怨，不知不覺間，又是清淚兩行。
“大小姐……”見司徒錦毓偷偷抹淚，蕙心以為她是被那出《牡丹亭》吸引了去，聽到動情之處流下了感動的淚水，隻要歇息片刻就好，因而輕輕喚了喚，遞上一方手帕。而很快，司徒錦毓的麵色也的確恢複如常，隻眼底，一股慘淡的愁雲氤氳不散。