“文祥兄不要饒舌。”尹默氣得滿臉通紅，一屁股坐回原位，疼得呻吟。
右側座下一人起身大笑道：“如此說來，九品中正製就一定好羅。閣下博學多識令人佩服，為什麼隻聽閣下談論九品中正的利益，卻隻字不言其弊端呢？”
此人頭戴白色綸巾，身穿直領寬袖長裳，腰間係寬寬的絲帶。一起身衣帶飄動，神態瀟灑不拘。這種裝扮一反漢代緊裹身體的風氣，體現著魏晉文人追求超逸脫俗的氣質。頭上白色布巾則是顯示出其人被免官為普通平民。
“但聞其詳！”諸葛迷暗籲口氣，心想：綿竹秦宓，西蜀三俊之首，實在是個強勁的對手。秦宓因為勸阻劉備東征，被打入大牢。後來用錢贖身，性命保住了，但官職被罷免。隻因名聲遠播，又兼學識鶴立雞群。依然被太子賞識，以上上賓。
說話的正是秦宓，字子勒，廣漢綿竹人，西蜀一時之才士。
“九品中正製未必沒有弊端。其一，鄉瓶所謂的好人，隻需要有德名，未必就有真才實學。政治上為官者，必須德才兼備，缺一不可。那些大中正個個能夠秉公辦事，不徇私舞弊，但是他們因為德名入選，於政治上未必有識別人才的本領。這種伯樂難道能堪大用？”秦宓果然了得，一發言就隻指要害。
諸葛迷鎮定自若地聽著，心道：好個秦宓，不愧‘西蜀三俊’。第一個問題就叫我難以辯答。
“第二，做中正的人性格不一，有人愛恨分明，有人快意恩仇，還有的膽小懾勢，也有人畏懼惹禍。凡此種種，那些中正就不一定人人公正嚴明。眾所周知世族大家，勢力廣大，人丁眾多，又多為朝廷效力。對於他們的子弟，中正公開批評人物，難道敢得罪麼？這是萬萬得罪不起的。至於出身寒門，或一貧如洗的子弟，得罪他們怕也不打緊吧。此製度如果長久下去，必然造成世家壟斷仕途，平民報國無門，於社稷是大大的不利。”秦宓分析得鞭辟入裏，更是讓人無從回答。
“依照子勒兄所言，該以何種製度選舉人才就算最好？”諸葛迷情急之中故意轉換話題。
“恕在下愚鈍，我竊以為還是郡國選舉是上上之策。”秦宓得意地回答道。他自知對手無從辯答，這才轉移話題。如果諸葛迷論不出九品中正的好處，荊州派就算先失一招。
左側又一人起身。此人戴武冠，著袍服，腰帶配劍，是個武官出身。
他高聲說道：“孝廉不廉，後漢所以腐敗。九品中正也是一大創舉，未嚐不可以好好研究。如果還有更加先進的選舉製度，難道不是我大漢之福？”
說話的是‘荊楚四傑’之一的馬謖。他原本不在意荊州派與益州派之間的瓜葛，隻希望能尋找到更加合理可行的製度，挑選出優秀人才，挽救岌岌可危的蜀漢政權。自劉備戰敗後，蜀漢上下怨聲載道，政治頹廢，人心思變。諸葛丞相也焦急得頭發又白了不少。
本來今晚劉禪安排這些名士能夠提出些建議改變政局，不料益州派人士是古非今，對一切新製度抱著敵對心理。這讓銳意進取的馬謖很苦惱。
鄧芝起身，首先向馬謖恭恭敬敬地施禮，禮儀完備後這才說道：“幼常莫要生氣，隻有心平氣和才好論事。”
右側座下穿赤袍之人高聲說道：“哪裏有什麼更好的製度，不過畫餅充饑，掩耳盜鈴罷了。”天氣炎熱，這人卻穿著厚厚的袍子，讓人感覺衣著失常。
不料這話正中諸葛迷下懷，他當仁不讓地說道：“大家有所不知，在下這裏就有一種製度，較之九品中正高明十倍。”