秋十月，諸葛亮奉詔書，在成都郊外以祭祀為名檢閱南北軍。蜀漢新敗，劉備此意本為威懾魏吳，鎮驚國內蠢蠢欲動的豪強。
鎮守成都的南北軍尚不足萬人，又要分據綿竹、廣漢、閬中。結果諸葛亮不僅沒有威懾邊鄙地區的蠻夷豪強，反倒是越巂郡夷帥高定謀反，派遣軍隊圍困新道縣。
建安二十三年，公元218年，盜賊馬秦和高勝在淒縣造反，李嚴不發成都兵，率領鍵為郡守軍五千討伐，斬殺賊首。但高勝從弟高奎僥幸逃脫，流亡越巂郡，被夷帥高定秘密收留。章武二年十月趁蜀漢大軍新敗，國內缺兵，高定公然造反。新道縣被圍困，縣令非常害怕，飛書讓驛者一麵上報成都，一麵轉報永安。
馬忠最先得到賊兵造反的消息，第一時間找諸葛迷商議道：“聽說越巂郡夷人起事，正是你我建功立業的良機，兄弟何不在陛下麵前保舉為兄討伐反賊。”原來馬忠見大軍殘敗，國內豪強浮躁不安，料定邊鄙蠻夷必有人起事造反，早派門客部曲在當地打探情報，一有動靜迅速報告。
諸葛迷匆忙趕往永安宮，早有驛者持求救文書報告劉備。
正值晌午，劉備在後殿午睡。李嚴守在殿外，正在思索最近的政務，忽然見驛者風塵仆仆闖進來，神色慌張地喊道：“大事不好！大事不好！”
李嚴啐了一口，罵道：“什麼事慌慌張張？”
“報尚書大人，反了，越巂郡反啦！”驛者上氣不接下氣回答說。
李嚴伸手攔住驛者，輕蔑地打量一眼，搶過求救文書，回頭看看劉備還在沉睡，轉身厲聲喝道：“這等小事也要驚動陛下？沒見陛下午睡麼？還不先退下休息！”
驛者急忙退下。正巧撞見匆忙進殿的諸葛迷。諸葛迷一眼瞧見李嚴手裏的文書，快步上前，趁李嚴不備，奪過文書，大驚失色道：“哎呀，這可怎麼得了！越巂郡夷人造反，必須稟告陛下！”一麵說著，一麵把文書攤在手心。意思是說自己已經知道這個消息，李嚴想瞞也瞞不住。
李嚴剛剛升遷尚書令，受寵若驚。他自知論軍功比不上馬超、魏延，甚至連趙雲和陳到都不如。但他明白劉備此舉必然有其政治目的。立功心切，卻苦於從事尚書令的文職，鮮有功勞。今天突然接到有人造反的消息，巴不得上陣立功。因此把文書暫且押下，希望自己能俏無聲息妥善鎮壓反賊，讓劉備刮目相看。不期遇見諸葛迷，連文書也被這小子給搶了。
“小聲點，陛下正休息呢。”李嚴不敢當麵發怒，從容接過文書，兜入袖口，表麵堆笑地說道，“孔惑來得正好，我正為此事煩惱著哩。”
諸葛迷心道：好你個李正方，突然向我套近乎，看來是有求於我。
“大人，此等小事，何須煩惱。”
李嚴假裝皺起眉頭，滿臉擔憂地說道：“本來也是小事，屬下們都能解決。就怕傳到陛下耳邊，就成大事啦。你也明白最近陛下心情壞得很，身體也不好，總不能讓丁點小事惹怒陛下吧。”李嚴話裏有話，不希望諸葛迷把消息稟告劉備。當然他是想把這件事情擺平，然後功勞歸結到這位運籌帷幄的尚書令大人身上。
諸葛迷暗道：有功勞可得，哪能全都給你李嚴。微笑著說道：“大人何不隨便派遣一位將軍帶上萬把個人前去鎮壓了事。”這話試探李嚴，看他到底想做啥打算。諸葛迷初來乍到，哪裏知曉夷帥高定手下夷兵眾多，萬多蜀軍很難輕鬆擺平。
李嚴作出一副無可奈何的模樣，拖著苦瓜臉說道：“忠烈侯認為可以派誰為將？”他不置可否，用意詭異，似乎出現責任全都可以怪罪諸葛迷的建議。
適才馬忠求他保薦平亂，諸葛迷承認幫忙，所以主動提議派兵鎮壓。李嚴問話，正中下懷，但他先不急著推薦，卻是緩緩奏道：“在下聽說‘敗軍之將不可言勇’。如今我軍新敗，兵無鬥誌，將無勇氣。永安雖然名將不少，恐怕暫時難堪大任。到時候貽誤戰機，恐怕陛下知曉，李大人難辭其咎。”諸葛迷無非想保舉義兄馬忠，隻有馬忠沒有經曆彝陵戰役，不算敗軍之將。
李嚴心道：你小子滿口提議派將鎮壓，看來你是早有人選啦。
“忠烈侯說得不錯，我正憂慮此事。如果真沒合適人選，我李正方親自前往新道。”李嚴說得一半是真，一半是假。他想上陣立功，這樣可以鞏固尚書令的職位，提高威望；但永安也離不開李嚴，確切地說是離不開尚書令。想親自前往是假，用自己的心腹代替是真。可是由於劉備詔書來得突然，而且指明李嚴一人麵聖，他的那些心腹狐忠、成藩還在鍵為郡，一時哪能調動。而且就算調來永安，這裏最多抽出五千人馬，勝負難料。
諸葛迷吃驚地說道：“李大人身為尚書令，怎麼可以親自去新道邊遠地區。陛下這裏離不開大人您。”