次日，天還未亮，樊噲已起了床，劉邦也早早地起來了，助其燒水、屠狗、除毛、清洗、分肉，而後二人便開了市，高聲叫賣。
過了一會兒，金太公樂嗬嗬地來了，誠懇地笑問：“二位恩公，今日可有空？”樊噲笑道：“太公，你看，還有些狗肉……”“嗬嗬，不妨。待二位收了市，便來歸思樓小坐片刻，如何？老夫略備了幾杯薄酒，隨時恭候恩公們的大駕。”二人本想推辭，無奈盛情難卻，隻得答應了……
臨近晌午時分，肉已盡，人已散，於是二人換了一套幹淨衣裳，出了門，望歸思樓而來。行至半路，忽見前方鬧哄哄的，二人快步上前，撥開人群，定睛一看，原來是一胖一瘦的兩個青年在爭搶一匹織錦，都說是自己的，誰也不肯相讓，因而紛爭不休。正鬧得不可開交時，一看客忽然驚叫道：“曹獄掾來了（1）。”一聽這話，眾人都靜寂了。
（1）獄掾：掌管刑獄的小吏。
劉邦見狀，頓生疑惑，“一聽名號眾人便驚若寒蟬，可知這人的威儀之重。不知是怎樣的一個人呢？”轉過身來，定睛看他時，是個公差模樣，頭戴公帽，身穿公服，生得臉龐方圓，兩耳肥大，眼睛如炯，鼻直口方，腮邊一抹黝黑的胡須，身材高大，孔武有力。劉邦暗暗稱奇，不自覺地讚道：“好威武的獄掾！”便好奇地問：“這人姓甚名誰？何方人氏？”樊噲答道：“姓曹名參，本地人，乃一有名望的獄吏。”“哦。”
曹參一來便威嚴地瞪眼道：“爾等為何在大街上吵吵鬧鬧，擾人清靜？”那瘦的人客氣地行禮道：“公差哥哥在上，容小的仔細說來。我曾托一姓曹的客商從齊國帶一匹織錦來，今日方到，不想這廝見了，心裏喜歡，便奪了去，硬說是他的，小人不服，便與之起了糾紛。請大人為小的做主。”胖的人分辯道：“大人，不是這樣的。這織錦是遠在齊國的親戚拖姓曹的客商帶來給我的，小人得了之後，興奮不已，隨後去這廝的茶館裏喝茶，碰巧館外有人耍猴戲，便出門來觀，興盡而回時，發現織錦已不在桌上，卻到了這廝的手裏。我與之理論，可這廝偏說織錦是他的，小人自然不服，便與之爭奪，一路扭打至此。還請公差哥哥為我做主，小人自當感激不盡。”話音未落，二人又紛爭起來，卻是公說公有理，婆說婆有理，難有定論。
曹參製止了二人，問道：“當時店中可還有別的人？”胖的人搖了搖頭，“當時來得早，店中尚無一人。”瘦的人理直氣壯地說：“正因如此，這廝才借機渾水摸魚呢。”“那姓曹的客商呢？”“已返回齊國了。”二人異口同聲地回答。
曹參不禁犯了難，暗想：“無一人可作證？這該如何是好？”沉思了半晌，忽然有了主意，見二人依舊爭論不休，立即拉下臉來，“既然說不清楚到底是誰的，那就一人一半吧。”便扯過織錦，拔出配劍，不等二人驚叫出聲，已將它劈成了兩半。
眾人見狀，議論紛紛，都疑惑不解。那兩人也傻了眼，明白過來後，便各自搶了半匹織錦，憤然地離去了。曹參見狀，竊喜不已，剛移了一步，卻忽有所悟，躊躇不前，模樣也甚是著急。旁人見了，又生疑惑，卻都不敢上前發問。