“我對曹無傷素無好印象，自然不肯答應，便嚴詞拒絕，將媒人禮送出屋。本想自此這廝已死了心，不想次日他又派人來，卻是請弟弟去莊上做客。我頓起疑心，也不知他的葫蘆裏賣的什麼藥，為了一探究竟，便準許弟弟與來人走了。不想這一去……唉！”曹氏閉口不言，一邊挪步，一邊搖頭歎息。
劉邦笑道：“曹姑娘，天塌下來有我們頂著，有甚好怕？有話隻管一吐為快，何必如此？”曹參點頭道：“姑娘，說吧，不必吞吞吐吐的。”“唉！弟弟到了莊上，曹無傷也不說提親的事，隻是設宴款待，而莊客們則一個勁兒地向他敬酒。盛情難卻，弟弟隻得喝了一杯又一杯，酒至半酣，曹無傷和眾莊客賭起錢來，並極力邀請弟弟參與。弟弟並非好賭之人，起初說什麼也不肯，卻架不住莊客們左一句兄弟右一句好漢地輪番熱情相邀，結果糊裏糊塗地上了賭桌，連贏了好幾回。”曹參插話道：“此必是曹無傷的詭計。”
曹氏點了點頭，“這的確是一個圈套！可惜當時弟弟並沒有覺察到，興奮之餘，又玩了幾局，結果又隻贏不輸。此時弟弟雖有些醉酒，神誌卻還清醒，就說不玩了，將所贏之錢全用來還債。莊客們聞言立即換了一副麵孔，威脅說：贏了錢就想跑，門都沒有！便圍住弟弟，不準他走。弟弟無奈，有心向曹無傷求助，可這廝早已不知跑到哪裏去了，不得已，隻得又和莊客們賭，卻是隻輸不贏，不久，反倒連本錢也賠進去了。弟弟乃省吃儉用之人，眼見血汗錢落入了別人的口袋，如何能甘心，便試圖將錢給贏回來。”劉邦歎道：“此乃賭徒的心理，可到了最後，哪一個不是十賭九輸？”
“壯士所言極是！弟弟哪是莊客們的對手，賭了幾局後，又輸了，卻是越輸越不甘心，越不甘心越想賭，越賭越輸得厲害，到最後，輸得已無立錐之地了，這時弟弟才傻了眼，雖已醒悟過來，卻悔之晚矣！架不住莊客們凶神惡煞地逼債，弟弟站也不是，坐也不是，走也不是，不走也不是，正萬念俱灰時，曹無傷不失時機地出現了，見弟弟一副失魂落魄的樣子，便假裝好言相勸。弟弟頓感有了希望，便向他求助，意欲再借錢還債。哪知這廝陰陽怪氣地道：近日為了置辦聘禮，手頭有點緊，若拿聘禮來還債，則綽綽有餘，並說：你看著辦吧。弟弟遲疑了一會兒，正色道：縱然身死，也決不會拿姐姐一生的幸福來作交易。”曹參讚道：“令弟倒不失為一條血性漢子！”劉邦急問道：“那後來呢？”
“唉！眼見弟弟欲尋死，曹無傷急令眾莊客將其控製住，繼而寫了一份契約，言弟弟為還賭債，自願接受聘禮，接著強行按了他的手印，便得意洋洋地將弟弟趕出莊外。一時之間，弟弟覺得天似乎已經塌了，因而三番兩次欲尋死，卻又害怕我不知真相，猶豫再三，再三躊躇，硬著頭皮，踉踉蹌蹌地跑回家，說一句藏一句地告以實情。我驚得頓時軟倒在地，見弟弟痛不欲生，慌忙爬起，予以製止，與其抱頭痛苦一場。而後我們急忙收拾了一些細軟，逃了出來，輾轉來到此處，本想……唉，這廝還是追來了！”
劉邦安慰道：“姑娘勿憂，有我們在，怕這廝作甚？”曹氏強作笑顏，“可連縣令都庇護他，又能怎麼辦呢？明日……唉，隻能求上蒼保佑了！”“姑娘，怎地求鬼神而不信人？”劉邦揮了揮拳頭，“且放寬心，縣令咋了？袒護他又如何？爺爺這雙拳頭照打不誤！”“嗬，季哥不愧為豪爽之人，想幹就幹！說實話，我也早就對這豎子看不順眼了，無奈身在公門，有諸多不便。”劉邦不以為然，“哪裏有什麼諸多不便？不過是畏懼祿位不保罷了！我若身在公門，照樣行俠仗義，有何懼哉？”“這？”曹參赧顏而不能答。
曹氏見了，有些不安，“二位壯士，切莫為了我而傷了和氣。”二人聞言對視一眼，哈哈大笑。“姑娘不必內疚。吾等乃誌同道合的知己，因而說話直來直去，無所顧忌，卻不會為此而心存芥蒂。”曹參點了點頭，“曹姑娘，不必憂慮。我們定會還你一個公道。”沉思片刻，提議道：“蕭主吏為人沉穩，一向足智多謀，號稱‘智囊’。走，季哥，咱們找他去。”“好！”走了幾步後，劉邦停了下來，“不急，得先把曹姑娘安頓好。”
曹氏笑道：“不勞壯士費心，住所就在前麵。”說著便往前一指。劉邦定睛一看，見此處甚為開闊，人流如織，便放了心，笑道：“曹姑娘，且安心歇息，明日等我們的好消息。”曹氏嫣然一笑，“嗯，多謝壯士。”停頓片刻，叮囑道：“小心。”……