且說眾壯士都聚齊後，劉邦隻是好酒好菜招待，卻不提剿匪之事。樊噲有些不解，“季哥，大好時光，每日在府衙飲酒作樂，倒也爽快！若能與賊寇痛痛快快地廝殺一場，更是人生一大快事！”劉邦笑問：“你可知賊寇藏身何處？”“芒碭山。”“山有多大？”“這……綿延數裏，深不可測。”“是啊！若入山搜尋，無異於大海撈針。隻恐即使磨破了鐵鞋，到頭來卻連賊人的影子也沒摸到呢。”
周勃插話道：“賊人如此狡猾，為之奈何？”劉邦轉向王陵，“兄長可有良策？”“不如再多招集一些人馬，進行拉網式的搜索，我就不相信賊人能飛上天去。”劉邦搖了搖頭，“如此隻會把賊人嚇跑，卻不能一勞永逸地解決匪患。”樊噲急了，“這也不可，那也不行。季哥，那你說該怎麼辦？”劉邦哈哈大笑，“隻有一個辦法：讓賊人自投羅網。”
周勃不以為然，“賊人又不是傻子，如何肯自投羅網？”劉邦指了指腦袋，“以智謀禦之，即使有一百個不願意，卻又不得不如此。”王陵恍然大悟，“我明白了！賢弟，有何良策，且細細說來。”……
次日，劉邦令趙正偷偷地放出話去：言新任亭長近日招募了一批壯士，時常在半夜訓練。消息傳到芒山、碭山一帶，周緤頓起疑心，忙召審食其前來商議。審食其笑道：“新任亭長姓劉名邦，先前乃一遊俠，名頭不小，好打抱不平，是個天不怕地不怕的主。”“如此看來，這人倒不失為一個壯士。”審食其點了點頭，“此人有勇有謀，頗有些手段，不可不防。”“我等雖為草寇，卻劫富濟貧，時常行俠仗義。既然俱為壯士，為何互不相容？”“雖皆為壯士，然身份已不同，猶貓和老鼠，早已成天然敵對的狀態，都是箭在弦上，不得不發呀。”周緤點了點頭，“若能早點與此人相識，必成故交。”不由得歎了一口氣，又問道：“為今之計，如之奈何？”“先遣人去探個究竟，然後再從長計議。”周緤覺得有理，便朝門外一壯漢喚道：“吳三，速帶幾人下山，去泗水亭走一遭。”審食其笑道：“人多眼雜，反而容易暴露。一人下山即可。”……
吳三離了山寨，扮作鄉民模樣，望沛縣進發，行了幾日後，靠近了泗水亭，在附近尋了一個旅舍，以便觀察。
卻說樊噲在府衙外蹲守了幾日後，見附近的鄉鄰起初在半夜時分還好奇地往泗水亭內凝望，後來竟無幾人再出現在視線之內了，暗想：“若賊人來了後，見此狀況，必有所顧慮而不敢靠近。如此豈不是功虧一簣了？”忙將此想法說與劉邦聽。劉邦吃了一驚，暗責自己疏忽，而後由衷地讚道：“兄弟外表粗獷，想不到心思倒縝密得很。”樊噲咧嘴一笑，問道：“季哥，為今之計，如之奈何？”
劉邦細思片刻，笑道：“無恐，我有對策了。”忙喚趙正前來，吩咐道：“速去挑幾個麵生的壯士出來，令他們扮作鄉民模樣，至半夜時分，便來泗水亭外觀我們演武。切記：不能讓人看出破綻，且逗留時間不宜過長；另外，暫時留宿於外吧。”趙正領命而去……