“孟霸天”看看這個，瞧瞧那個，笑道：“二位就別再哀歎了麼！那些什麼齊王、楚王、……這個王，那個王，在世時哪一個不是呼風喚雨，耀武揚威，享盡榮華富貴？如今世道變了，也該他們嚐嚐委屈，受受苦了！”“蔡鎮稷”勃然大怒，“身為齊國子民，怎能說此無君無父的混帳話？出君之口，汙吾之耳，休得再言，否則永不相見！”項羽也很惱火，卻忍而不發，反替其辯解：“孟兄出此汙言穢語，想必是一時興起，以致口誤。”“孟霸天”本已懵了，聞言就勢下坡，“適才頭腦發熱，思慮欠妥，因而胡言亂語，望乞恕罪。”見對方沒反應，依舊怒氣衝衝，又賠笑臉道：“在下乃是粗人，說話時常欠考慮；適才之言，學士權且當兄弟放了一個屁，臭不可聞，不必理會，否則豈不是自降身價麼？”見“蔡鎮稷”不再臉色緊繃，忙端起一杯酒，“大人不計小人過。蔡兄，還望寬恕。”
“蔡鎮稷”逐漸冷靜下來，自思實不必與他一般見識，便接了酒道：“方才我的態度也有些過激了，請足下海涵。”言畢一飲而盡。項羽心裏歡喜，拉著兩人的手說：“不因過節而生罅隙，才是大丈夫所為呀！”二人點頭稱是。
三人繼續飲酒。可經剛才那樣一鬧，氣氛已有些冷了。“蔡鎮稷”心想：“這廝粗魯，聲名狼藉，與項壯士曾拳腳相向，可眼下卻如此善待他，必有所求；君子成人之美，不成人之惡，吾亦當和睦處之，以遂了壯士的心願。”便欣然與其對飲，一來二去，場麵又活躍了。“也不知這廝到底怎樣？不如以言挑之，細察其態，辨其忠奸。”於是“蔡鎮稷”佯作不經意地說：“壯士之事，想必你已知曉？”“孟霸天”乃聰明之人，知其話裏有話，細一思量，品味出了真意，忙避開他那銳利的目光，“某雖聲名不佳，卻也是識大體、知大義之人！怎會去做那賣友求榮的齷齪事？”不禁激憤了，“適才之語，分明是不信任我麼？對我的人格是極大的侮辱！”勃然而起。
項羽忙拉住了他，良言相勸；“蔡鎮稷”誠懇致歉，並說前乃戲言，不可當真，也是好話說盡。“孟霸天”這才複入席，喝了幾杯“壓驚”酒後，忽地發語，“敢問壯士，到底是何來曆？”項羽愣了，一時語塞。“孟霸天”自知失言，忙稱罪過。
又權衡片刻，一來覺得既欲求人辦事，便當以誠相待，二來對自己的身世也引以為傲，樂得讓人知曉，於是項羽啞然一笑，“足下言重了！不是我不想說，隻是這話說來就長了，因而遲疑；若二位願意聆聽，吾當詳細解說。”兩人相視一笑，皆說求之不得。項羽正襟危坐，慷慨陳詞，“殷商時，有一小國名項，瀕臨洧水（1），地僅方圓百餘裏，其爵為‘子’，故雲‘項子國’。後武王攻商時，項子國因地方狹小，民窮兵疲，故未出師勤王。周初時，管蔡、武庚興兵作亂（2），早已失國的項氏部族自知大勢已去，複商無望，便沒有卷入紛爭；****平定後，周公主持分封之事（3），覺得小邦忠順，便恢複了項氏封地。鬥轉星移，滄海桑田，數百年後，平王東遷，入主洛邑，自此天下進入紛爭不斷的春秋時代。項子國亦趁機吞並了周圍的一些小諸侯，經王室認可後，正式號曰‘項國’，建都‘項城’。不久，戎狄、胡人、蠻夷，紛紛向中原挺進，一時之間，硝煙彌漫。為了避免被各個擊破，齊桓公在良相管仲的輔佐下（4），發出‘尊王攘夷’的號召，會盟諸侯，組織聯軍，合力退敵。唉，說來慚愧，在諸侯會盟、聯軍組建、並力禦敵多達九次的歲月中，項氏先人竟仍一如既往，固守封地，漠然處置。”不禁臉紅了。“蔡鎮稷”慰道：“壯士無須自責，一代人隻能管一代人的事麼！前人如何，不是我們所能決定的；我們所能做的，是在恰當的時段裏，做出正確的抉擇，無愧於良心，無愧於曆史，無愧於後人，如此可大慰平生！”
（1）洧水：即今雙洎河，是中國最古老的河流之一。源出今河南省登封縣陽城山，在新密境內與溱水彙流，再向東流經新鄭、尉氏等地，最後經鄢陵、扶溝、西華縣境而合於潁水。（2）管蔡：管叔鮮（周文王三子）、蔡叔度（周文王五子）；武庚：《史記》中稱“祿父”，商紂王之子。（3）周公：周代的爵位，得此爵者輔佐周王治理天下。此處指曆史上的第一代周公，姬姓，名旦，亦稱叔旦，周文王的第四子，封地在周（今陝西省寶雞市岐山北），史稱周公或周公旦，為西周初期傑出的政治家、軍事家和思想家。“周公吐哺”說的便是此人尊重賢哲的事。（4）齊桓公：（公元前716年—公元前643年），薑姓，呂氏，名小白，僖公三子，襄公之弟；春秋五霸之一。管仲：（？－公元前645年）名夷吾，諡曰“敬仲”，潁上人，史稱“管子”；春秋時齊國著名的政治家、軍事家。