“孟霸天”急問：“後來呢？”項羽道：“楚威王大怒，分兵迎敵。不知是齊使的話迷惑了越王，以致其過於輕敵，還是越軍委實已虛弱不堪，總之，一個趔趄，被楚軍殺得大敗，越王無強亦死於亂軍之中。一時之間，越國群龍無首，人心惶惶。楚王大喜，當機立斷，下令擴大戰果，於是楚軍順勢攻占了吳國故地，直至浙江（1），接著揮師北上，與先時的禦敵之軍合力攻打齊師；齊軍聽說越國覆滅，無心戀戰，結果敗於徐州。楚國破越敗齊，實力大增，以至於縱橫家蘇秦遊說楚威王時驚歎道：‘楚，天下之強國也；王，天下之賢王也。西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，地方五千餘裏，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。’一時之間，威震諸侯。”
（1）浙江：古水名，亦名“折江”或“之江”，今稱“錢塘江”，其時屬於越國。
“蔡鎮稷”歎道：“孫子曰：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’戰爭的確關係到國家的生死存亡呀！一著不慎，滿盤皆輸，不可不慎重待之呀！故孫子在其著作《孫子兵法·火攻第十二》中諄諄告誡：‘夫戰勝攻取，而不修其功者凶（1），命曰“費留”（2）。故曰：明主慮之，良將修之。非利不動，非得不用，非危不戰。主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。合於利而動，不合於利而止。怒可以複喜，慍可以複悅；亡國不可以複存，死者不可以複生。故明君慎之，良將警之。此安國全軍之道也。’這可謂至理名言，後人當切記，切記！”項羽點頭稱是。
（1）不修其功者凶：不能及時論功行賞以鞏固勝利成果，則有禍患。（2）命曰“費留”：指若不及時賞賜，將士不肯用命，致使戰事拖延或失敗，軍費將如流水般逝去不可複還。命，命名；費留：吝財，不及時論功行賞。
“孟霸天”道：“蔡兄好生無趣！每每到精妙之處，偏要橫插幾句慨歎，擾人興致。不好，不好！”二人大笑。“孟霸天”也笑了，“項兄，快說說後來的事。”“嗬嗬，少安毋躁，容某潤潤喉嚨。”說完項羽便豪飲了一杯酒，又吃了幾口菜，“君主被殺，王師大敗，越國因此而分崩離析，各族子弟爭奪權位，誰也不服誰，於是紛紛自立，有的稱王，有的稱君，散居於長江以南的沿海，向楚國俯首稱臣。可楚威王並不放心，為了鎮撫越國的殘餘勢力，便極力邀請威名赫赫且與越國有世仇的項氏部族出山，許諾封予吳中，並可在泗水下相建立城邑為治所。這下相位於楚都壽春東北百裏之外；其時隻有楚國的昭、屈、景等三大世族才能在專領封地之外、楚都周圍地帶另建一座治所城邑；故而楚威王實則已將項氏等同於楚國的三大世族了。允諾不可謂不厚，誠意不可謂不深，項氏先人極為感動，便接受了招撫，歸順了楚國。從此以後，項氏子弟紛紛效命於疆場，項氏部族則成了楚國的四大世族之一，肩負起鎮撫百越的重任（1）。”
（1）百越：古代南方越人的總稱。分布在今浙、閩、粵、桂等地，因部落眾多，故總稱百越。
“孟霸天”笑道：“識時務者為俊傑。項氏先人的抉擇是正確的！”“蔡鎮稷”默然無語。項羽大笑，繼而鄭重道：“項氏受王室厚恩可謂久矣，不敢不報，雖肝腦塗地，亦在所不辭！故自威王以來，項氏族人，多有馬革裹屍者，最近者乃祖父項燕，雖戰死沙場，卻屢創秦軍，威名赫赫。”不禁自豪地笑了。“蔡鎮稷”歎道：“知恩圖報，乃君子也！”“孟霸天”則想：“此刻才知這家夥的確身世顯赫，難怪那賞金會如此之高！”口裏卻道：“蔡兄所言極是。
三人繼續飲酒。氣氛正酣時，“蔡鎮稷”忽道：“孟兄，項壯士的肺腑之言，事關重大，切勿外泄。”“孟霸天”兩眼一瞪，“此話何意？莫非又疑我乃見利忘義的小人乎？今番吃了這一頓酒，早已將項兄視為知己，怎會去幹那為人戳脊梁骨的醃臢事？”越說越氣，“屢屢出言不遜，好沒道理！何苦來吃這悶酒、受這鳥氣？”忿忿然地拂袖而起。項羽忙將他按住了。“孟霸天”掙脫不得，隻好安分了，接受了“蔡鎮稷”的致歉。
項羽大笑，“胸懷廣闊才是大丈夫所為呀！”又高舉酒杯，“眼下有一事相求，卻不知孟兄答應不答應？”“孟霸天”道：“既俱為知己，則當開誠布公，說甚二話？無須客氣，有話但請直言，豈有不答應之理？”項羽大喜，忙將原委道出。“孟霸天”左拍胸脯，右拍肩膀，“你的事就是我的事，你的叔父便是我的叔父。某自當效犬馬之勞，竭盡全力打探小叔父——項梁的蹤跡。”項羽連忙致謝。“蔡鎮稷”道：“一定要小心，若事情敗露恐有性命之虞。”“孟霸天”笑道：“放心，我知道該怎麼做。”便與二人約定三日後在鞠場相會。“時候已不早了，就此告辭。等著我的好消息！”隨即“孟霸天”離了回雁樓。