折中是不偏不倚，是一種均衡的美；折中不是騎牆主義，折中是一種處世的策略；折中不是保守浮躁，是一種不保守、不偏激的生存智慧。折——處世的靈活，中——處世的真諦，折中——智者為王。折中就是辦事辦得恰如其分決不誇張，當然也決不貶低。儒學創始人孔子所提倡的中庸之道就是折中的另一種說法。
孔子非常崇尚中庸之道，《論語》中有“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣。”那麼何為中庸？子程曰：“不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理。”強調君子應以中庸為行動指針，以中道行事，這便是合乎天地好生之德。中庸即是強調不偏不倚、無過無不及的恰到好處之度。《論語·先進》中子貢問：“師與商也孰賢？”子曰：“師也過，商也不及。”曰：“然則師愈與？”子曰：“過猶不及。”
孔子把中庸、中道歸於“至善”。孔子講，“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。”這“中”、“庸”與“和”自然是不能分開的，中者，天下之正道；庸者，天下之定理；和者，中之所達。君子以中庸為行為規範，以中求和，環顧左右，權衡利弊，做出科學的判斷，並非無原則的調和折中。故此，中庸反對極端，追求和諧的境界，盡可能緩解各方麵的矛盾與對立，以期達到倫理的、政治的及社會的和諧。
折中是種權衡，使自己不被自己的行為絆倒。獲取成功的方法有很多種，諸如難得糊塗、能屈能伸、甘心吃虧、以柔克剛等，掌握了其中一條，運用得當，都能讓你在一些特殊場合或在對某一具體事情的處理中獲得成功。但它們並不具有普遍性，而真正具有普遍意義的成功智慧和具有至高無上地位的成功法寶，是中庸處世思想。
從長遠來說，折中其實是一種相對良性的趨勢，就比如人隻能讓身體向一個方向走，不可能同時向兩個或兩個以上的角度前進。同樣，兩點之間的連線隻會有唯一一個中點。但是，與此同時，人的判斷總是比較感性的，偶爾“折錯”在所難免。
中庸概念是孔子首先提出來的。亞裏士多德也提出了“中道美德”這一觀點，他認為人們無論是做事還是處理情感都存在過度、不及和適中三種情形。他強調道德的德性是適度，應該在過度與不及的中間。
隻有在處世上恪守中庸的人，才會有好的人際關係，不至於朋友反目，眾叛親離，才不會一意孤行，自取其辱。劉備與曹操比起來顯得比較忠厚，但也並非心無芥蒂之人。當年攻取西蜀時，劉備曾與劉璋在涪縣相遇，劉璋部下張裕臉上長了不少胡須，劉備拿他開玩笑：“我從前在老家涿縣，那地方姓毛的人特別多，縣城東西南北都是毛姓人家。”縣令說：“諸毛怎麼都繞涿而居呢？”張裕回敬說：“從前有人做上黨郡潞縣縣長，遷為涿縣縣令，調動之際回了一趟家。正好這時有人給他寫信，封麵不知道如何題署好，如果題‘潞長’，就漏了‘涿令’，題‘涿令’，就漏了‘潞長’，最後隻好署‘潞涿君’。”借“潞”為“露”之諧音，諷刺劉備臉光露嘴無須。