他重新站了起來,又登上了他的寶座,在場的人聚精會神地等待著,幾乎連大氣也不敢喘。大家都是如此的安靜,連一個小耗子在廳裏爬,也聽得出聲音來。坐在後排的人伸長了脖子,從前麵的人的頭頂上向盒子那邊看著。蘇丹說了一聲:“打開盒子!”——原先用九牛二虎之力也打不開的盒子蓋,現在自動彈了起來。
在奧馬爾選中的那個小盒子中,鋪著一塊天鵝絨的墊布,上麵放著一個小金王冠和一根權杖;在拉巴坎選中的盒子中,則放著一根大針和少許線。蘇丹命令兩人把他們各自的小盒子拿給他看。他從絨布上拿起小王冠。奇怪的是,這小王冠本來看起來很小巧,但當他把它拿在手中的時候,它忽然長大了,一直變成為一頂真正的王冠。他的兒子奧馬爾跪在他麵前,蘇丹把這頂王冠戴在奧馬爾王子的頭上,吻了吻他的額頭,叫他坐到他合法的位子上去。然後,他回頭對拉巴坎說道:“古人雲:為人要安分守己!看來你得安於針線了。照說我不能赦免你的罪,不過有人替你說過情,我也不能拒絕他。所以我饒了你這條狗命——我勸你最好馬上離開我的國境。”
拉巴坎滿麵通紅,羞愧難當,撲倒在王子腳下,兩眼淚如泉湧——一切都被揭穿了,他還有什麼辦法呢?“您能原諒我嗎,王子?”他說。
“忠於友情,寬恕敵人,這是阿巴西德的座右銘,”王子回答說,一麵將他扶起來,“放心地走吧。”
“啊!我親愛的兒子!”年老的蘇丹激動萬分,把頭撲到他兒子的懷裏。全體酋長、總督和達官貴人從座位上起立,高呼:“高尚的王子萬歲!”在全場人員的歡呼聲中,拉巴坎把小盒子藏在懷裏,偷偷溜出了大殿。
回家做裁縫
他走到蘇丹的馬圈,解開他的馬穆瓦的韁繩,騎出了大門,返回亞曆山大。他的王子生活猶如南柯一夢,隻剩下嵌滿珠寶和鑽石的精致小盒使他回憶起那是事實,而不是夢。他回到了亞曆山大,在老師傅的房子前麵下馬,把馬拴在門上,走進店鋪,師傅一下子沒有認出他來,彬彬有禮地接待他,並詢問能為他做點什麼。後來,他定睛細看,認出了這位客人原來是拉巴坎,便把夥計們和學徒們叫過來。大家見到拉巴坎,都義憤填膺,一齊向他衝過來,拳打腳踢,用烙鐵、尺子劈頭蓋臉地打他,用針尖和鋒利的剪刀亂戳,直打得他死去活來,躺倒在一堆舊衣服上,動彈不得。可憐的拉巴坎受到了前所未有的禮遇。
他躺在那兒,絲毫不能動了。師傅責備他偷衣服。拉巴坎保證,他回來完全是為了彌補他所造成的損失。可是,他的保證不起任何作用。他表示要用三倍代價來彌補損失,這也無濟於事。師傅和夥計們又衝過來,狠狠地揍了他一頓,把他趕出門外。他遍體鱗傷,披著支離破碎的衣服,騎上他的馬穆瓦,來到一家商旅客棧,進得門來,隻覺得頭昏腦脹,渾身疼痛,十分沉重,抬不起頭來。他將人間苦難細細加以剖析,體會到,許多事情往往是命中注定的,一切財富都那樣虛無縹渺,一現即逝。於是,他決心拋棄任何虛幻的夢想,做一個誠實的百姓。決心已定,他就放心地睡覺了。第二天,他重溫自己的決心,覺得應該付諸行動。師傅和夥計們的重拳似乎把他的傲氣都打沒了。他把小盒高價賣給一位珠寶商,買了一幢房子,開起了一家縫紉店。一切準備就緒,就在窗口上掛起一塊牌子,上書“拉巴坎縫紉店”,然後坐下來用從小盒中找到的針線縫補被師傅殘酷地撕裂了的衣服。他有一段時間沒有從事這行當了。現在重操舊業,卻出現了非常奇異的現象,無須人操勞,針會自行不停地工作,它縫製得精致美觀,拉巴坎從來沒幹出這麼漂亮的活!
仁慈的仙女也給予了他極大恩惠。這根神針價值連城。這個贈品還有一種價值:那一點點線永遠也用不完,而且想工作多快,針就工作多快。
拉巴坎縫紉店顧客盈門,他很快成為遠近聞名的裁縫。他裁好衣料,縫好第一針,針就不停地工作,飛快地把活幹完。拉巴坎師傅的顧客很快遍及全城,因為他的活做得細致,收費特別低而且方便及時。隻有一點使亞曆山大人很費解,就是他沒有幫工,完全是一個人獨立工作。
盒子上的話——幸福與財富——現在全都實現了。這幸福與財富雖然是有限度的,卻在人生的道路上永遠陪伴著這個善良的裁縫。這時,年輕的蘇丹奧馬爾已經威名遠揚,有口皆碑。裁縫經常聽見別人提起蘇丹的威名,聽見大家說,這個勇敢的蘇丹是全國人民的驕傲,深受人民的愛戴,令敵人聞風喪膽。這時,這個一度當過王子的裁縫就會想:“幸虧我仍然是一個裁縫,伴隨著尊嚴和榮譽的畢竟是一種相當巨大的付出。”