幹弘坐在沈向文的旁邊，凝神屏息，滿臉驚惶，半天才緩過神來：“所以，現在你來羅布泊調查你妻子的根底？”
沈向文點點頭：“結婚之後我才發現，我對她的了解，比對羅布泊的了解還少。”
幹弘感慨起來：“你的經曆真是曲折啊。”
沈向文苦笑了一下，說：“我在羅布泊上，沒找到一絲蛛絲馬跡。我打算放棄了，我想離開庫爾勒。”
幹弘問：“離開她？”
沈向文說：“一日夫妻百日恩，就算養條狗也不能說丟就丟啊。”
停了停，沈向文說：“你想去哪兒？”
沈向文說：“北京。”
幹弘又問：“什麼時候？”
沈向文說：“明年吧。”
幹弘說：“很好，我就是北京人，你到了北京，一定要聯係我。我也想……見見你的妻子。”
沈向文和幹弘就算相識了。兩個人回到樓蘭工作站，幹弘休整了一天，然後被工作人員送出了羅布泊，兩個人分道揚鑣。
果然，2001年，沈向文帶著妻子和女兒去了北京，那時候，沈小題已經8歲了。
沈小題從小就淘氣，她轉校來到北京，很快就和新同學打成一片，甚至成了混世小魔王。
當年書房失火的那件事，沈向文不曾再提過，但心裏始終有個坎，他跨越不過去。
終於有一天，沈向文和妻子吃飯的時候吵起來了，導火線正是羅布泊。
中科院打算組織一次針對羅布泊的考察，沈向文從庫爾勒來，他最熟悉羅布泊，因此，上麵希望沈向文帶隊。
沈向文說了這件事，妻子立刻就不幹了。她本來就不喜歡沈向文的工作，搬到北京之後，她更是不願意沈向文和羅布泊有任何接觸了。
妻子說：“怎麼又去羅布泊！”
沈向文說：“怎麼一提羅布泊，你的反應就這麼大？”
妻子說：“那是個不吉利的地方！”
沈向文說：“那不是你的家鄉嗎？”
妻子喊起來：“所以我才離開它，跟你走了啊！”
沈向文對飯桌上的沈小題說：“寶貝，你先回房間寫作業。”
沈小題就乖乖地離開了餐桌，回了自己的房間。
沈向文沉默了一陣子，突然開口問出了那個折磨他很久的問題：“米周，當年是不是你放的火？”
妻子一愣：“什麼火？”
家裏隻失過一次火，那是重大事件，她不可能記不住，哪怕僅僅是愣下神，她在問“什麼火”的時候，其實是在拖延時間，以思考應對之詞。
沈向文根本沒回答她，隻是靜靜等待。
果然，妻子反問了：“你這麼懷疑我，好嗎？”
沈向文說：“女兒告訴我了，我出去買魚的時候，你拿著打火機去了書房。”
妻子一下卡殼了。
沈向文平靜地問：“是不是你燒了我的調查手稿？”
妻子不說話。
沈向文說：“還要把女兒叫出來對峙嗎？”
妻子終於說：“是的，火是我放的。”
沈向文反而一下輕鬆了：“為什麼？”
妻子的眼圈紅了：“還不是為了這個家！你心裏隻有羅布泊羅布泊羅布泊，根本沒有這個家！我想讓你斷了這個念想！”
沈向文愣住了。他看著低聲啜泣的妻子，心中五味雜陳。他本以為妻子的各種古怪行為背後，隱藏著跟羅布泊有關的秘密。此時，他覺得自己很可笑，妻子很可笑，一切都很可笑。