“傾城，”謝寧親昵地喚了魏小妹的名字，湊近道：“我有一事相詢，不知你對女官試可有了解？”
視線從架上排列整齊的書冊上移開，魏傾城聞聲回頭，頷首道：“不瞞謝姐姐，家中有意令我明年參試。”
謝寧麵上一喜，這報名參試可有條件？”
“自然是有的，”低頭避開了謝寧的視線，魏傾城小聲地同她詳細講起女官試的規矩，“家世需在五品以上，且參試要有名儒作薦。”
家世五品，她算是勉強達到了標準。謝寧單手摸了摸下巴，麵有疑色地問道：“名儒作薦？飽學之士那麼多，這人選就沒有什麼要求嗎？”
不經意抬頭對上謝寧望過來的視線，魏傾城麵上染起一片紅霞，羞怯地笑了一下，輕聲解釋道：“我哥哥同我講過，這名儒作薦隻是個名頭，說出去好聽而已。不過這薦函還是要在報名時呈上一張的。”
“哦，”謝寧似懂非懂地點了點頭，隻覺魏小妹口中的薦函不過是個形式，大不了到時候她自己親寫一張交上便是，並沒當回事。
“謝姐姐也要去考女官試嗎？”
“是有這個打算，隻是你也知我數藝不通，想要考過是得費上不少心思。”
魏傾城聞言點了點頭，不免聯想到謝寧那一份信筆塗成的花樣子，猶豫地道：“謝姐姐若是有參試的打算，最好還是好好準備準備，免得到時落榜，遭人恥笑。”
謝寧奇道：“這女官試很受人關注嗎？”
“嗯，”魏傾城輕輕點頭，“哥哥曾與我說起過，參試之女多出自世家名門，湊在一起，難免會有攀比的心思。”
“原是如此，”謝寧摸了摸下巴，心中不免打起了鼓。照這麼說，她若想在下次的女官試中取上，難度又加大不少。
“二位小姐是打算參選女官試嗎？”
一聲問詢，打斷了謝寧的思緒，她循聲望去，便見那原本坐在案旁的女掌櫃起身走了過來。
“正是。”
“女官試說是難考，實則要看時機。三載光陰，又有多少女子等得起呢，”女掌櫃感歎一聲後，又打量了她們一眼，“二位小姐年紀尚幼，報考後，明年便可當上女官，真是再合適不過。”
記著魏傾城認生的性子，謝寧便不著痕跡地擋住了對方的視線，笑回道：“借掌櫃的吉言了。”
“二位小姐若有書籍要尋，盡管與我直言便是。”
謝寧聞言心中一動，“可有什麼字帖？”
“有的有的，小姐跟我過來挑一挑。”
在女掌櫃的殷勤招待下，謝寧雖沒挑到合意的字帖，卻買了幾本琴冊樂章，畫集棋譜之類的雜書。就連魏傾城也架不住這掌櫃的熱情，和她聊了幾句，最後竟然挑了十多本書冊。
到了樓下結算的時候，謝寧隻花了不到二兩銀，魏傾城卻付了三十餘兩。
看了看用紅繩係好的兩摞書，謝寧不禁暗自慶幸。她水平有限，選書都從淺薄的來，魏傾城挑的那些書，不光書名讀起來晦澀，單看價錢，便知其珍貴。