老者的遺體躺在地上，安詳寧靜，嘴角一抹血跡已然漸漸發幹，那大師兄在旁惴惴喃喃：“沒死——師父，沒死——”
長香已滅，身體已涼，然而魂魄卻消失無蹤，喚無可喚，實在是詭異之事。大師兄怔怔坐定在地，張嘴發呆。
遠遠摘星閣牆頭之上，一聲嬰兒啼哭般的淒厲叫聲，黑影一閃，貼著牆根，緩步徐行，卻是一隻雜色老貓。它蹲在草叢中，回頭望了一眼，無奈歎一口氣，拖著尾巴，一瘸一拐蹣跚而去。
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隨風緊閉雙眼，但聽周遭百聲交集，聞之動容——半晌，忽聽隱隱間漫天回聲，叫著他的名字——隨風赫然睜眼，天旋地轉之間，漸漸瞅見一片潑墨一般的夜空，點綴幾絲亮點——半天發現，自己躺在一人懷中，定睛凝視，卻是一張少女的臉麵，額頭豐滿，一雙大眼睛，雖不是絕美，但望之親切舒心——思索再三，方才想起來，這是那個嶽清影。
“醒了醒了！他醒了！”旁邊一聲歡叫，這個聲音聞之心醉，不是林枝兒又能是誰？——夢中已然是妻子，此間無非是舊友，隨風暈頭轉向之間，心下不覺有些愴然。
霍錦堂望將過來，滿臉歉意：“隨風兄弟，你沒事兒吧，方才下手太重了——”
隨風用盡力氣，想扶起身子，卻忽然覺得腰間一陣火辣辣的疼痛，嘴角不由一抽，倒吸一口冷氣。冷風拂過，隨風一個寒戰，直覺得手腳抽搐，心神疲憊。嶽清影抬頭道：“來人，趕緊扶進屋去休息！”
隨風腦袋一沉，早已沒了直覺。
再睜開眼睛之時，已然天色大亮，周遭換做了一間更寬敞的屋子。隨風扶起腦袋，怔怔緩了半天。忽聽門外腳步聲近，一個模糊的人影在門前停步片刻，細細瞅了一眼。門聲一動，隻見嶽清影端著碗藥湯邁步而進，關切道：“你的腰——怎麼樣？”
隨風扭了扭身子，道：“似乎沒什麼事兒了——不怎麼疼了。”
嶽清影吃驚地一瞪眼，將藥湯輕輕放在桌上，聞了聞，做了個鬼臉，打了個寒戰，笑道：“真沒事兒了？一晚上就緩過來了？你可真是神了！你可知錦堂那鞭子是什麼東西麼？”
隨風鼓著眼睛道：“什麼東西？”
“那顆不是人間之物，是當年術士聯軍圍剿煉鬼師之時的戰利品，據說是鬼聖的兵刃，是從冥界得來的，喚作‘斷魂鞭’！但凡挨上一下，魂魄大損，元氣大傷，我記得當年錦堂他爹帶著我們去打獵，半路撞上隻大黑熊，就照著那狗熊腰間一鞭子，直接就弄殘了——你這一鞭子看來半點兒事兒也沒有，豈不是很神？”