由於孫劉聯軍的挑釁，由於曹操的盛怒，在一個寒冷的冬天，曹軍和孫劉聯軍便在長江水域的赤壁渡口開戰了。雖然長江水域位於神州南部，冬季河麵不結冰，但是冰冷的河水亦是凍徹骨髓，令常人不能接近。
赤壁水域南北寬二千餘米，河道中間暗流湍急；赤壁渡口能提供二軍作戰的區域也僅夠五隻樓船齊頭並進行駛而已。曹軍陣地，土質高台上，曹操眼睛怒視著江麵，怒火焚燒的他根本聽不到震耳欲聾的擂鼓聲；他隻看到曹軍的四艘樓船全速向敵軍的水寨衝去！數十艘中型艨艟戰船和小型戰船緊緊跟隨樓船的後麵……曹軍的進攻陣型整齊劃一，船與船之間的距離就像用尺子量過一樣。
與曹軍驚天動地的進攻相比，孫劉聯軍的動靜則是很安靜；曹軍有數十萬之眾，而孫劉聯軍連上陣作戰的將士都不夠，他們哪有多餘的士兵去擂鼓助威呢？與曹軍整齊劃一的進攻陣型相比，孫劉聯軍的陣型顯得雜亂無章：僅有的四艘樓船，歪歪扭扭的在江麵上行進；一些中型艨艟戰船已經衝出應該整齊的陣型，暴露在曹軍樓船的對麵；更有甚者，三艘小型戰船已經遠遠把中型艨艟戰船拋在後麵，它們猶如離弦之箭衝向曹軍的樓船。
在曹軍樓船龐大的形體映襯下，那三艘江東戰船就如螻蟻一般。三艘小型戰船進入曹軍樓船的射程範圍內，四十斤重的石塊遮天蔽日的便拋投過來。當然由於攻擊目標太小，大部分石塊砸進江水裏，迸射一尺高的水花後，便沉入江底。那一小部分石塊，卻給三艘小型戰船帶來致命的打擊：二艘小型戰船轉瞬間便被激射而來的石塊砸翻，戰船上的士兵連同齊肩高的盾牌翻落冰冷的江水中，唯一的小型戰船幸運的躲過密集的石塊的攻擊，但是由於行進的速度過快，它載著十餘名江東將士一頭撞上巨無霸的曹軍樓船上，下場自然是當場破裂，十餘名江東將士瞬間便被樓船激起的浪花吞噬了……
曹軍首戰告捷，讓在土質高台上觀看的曹操，其眼中流露出一些笑意。他暗想：傳說中水中無敵的江東將士也不過如此啊，這個時代，名不副實的東西真是太多了……
當雙方的樓船相聚千米時，雙方的將士便用連發式拋石機攻擊對方；如此情形，遠處觀戰的曹操等人聽不到石塊劃破空氣的呼嘯聲，但是雙方攻擊的石塊在半空中交織而成的錦緞，令曹操等人感到賞心悅目啊。
這一番遠距離攻擊，雙方都互有傷亡；由於江東戰船隊型的混亂，從視覺上看，江東的損失更大些：一些小型戰船不是被密集的石塊砸翻，就是撞上自己一方的樓船，頃刻間便碎裂……從慘呼聲比較來看：江東軍一方明顯大過曹軍。
等到雙方的樓船距離四百米時，雙反便用中距離武器——床弩向對方招呼。這個時候，雙方的連發式拋石機繼續攻擊，數千塊石塊在半空中劃過優美的弧線，其劃破空氣的聲音彙集到一起，直如狂風般呼嘯而過；而雙方互射的巨型的特製箭矢，由於平射，由於數量居多，如此就在石雲下麵形成一條黑色飄帶，其“嗖嗖”的巨響和石塊破空的呼嘯聲彼此映襯，相得益彰……
雙方的大小戰船就在彩虹一般的石雲和飄帶一般的箭矢攻擊下，急速行駛……這種戰況，在陸地上難得一見啊。此時，江東的一些文官置身瞭望塔上，他們一個個也是神情激動啊，仿佛他們也是置身戰場中一般，身臨其境！唯有諸葛亮還是一如既往的淡定，若無其事的輕搖羽扇，其實呢？他心裏也是驚奇不已：雖然他這種人也在意念裏模擬過水戰的情形，但是一旦親眼目睹，他還是震驚不已，隻因場麵太震撼了，太壯觀了啊……
江東軍即便是倉促應戰，其精英將士幾乎都派上戰場了：水龍軍都督周瑜、副都督程普、水中蛟龍周泰、擅長水戰的黃蓋、太史慈、甘寧等將領都身臨第一前線了。而曹軍也是精英盡出：水軍將領張瑁、蔡鍔等人分別充當張頜、張遼、張繡等人的助手，他們協助張遼、張繡、徐晃等將領分別控製四艘樓船。此時，他們指揮的將士都是訓練有素的荊州水兵和曹軍的精兵強將……
從雙方的中、遠距離攻擊戰來看，有充足準備的曹軍明顯占了上風。從雙方投入的兵力和船隻來看：江東軍也明顯落於下風；江東軍僅有的四艘大型戰船全部派上戰場，幾十艘中型艨艟戰船圍繞在四艘樓船的周圍，一百多艘小型戰船在翻湧的浪花中起起伏伏；而曹軍一次性就投入八艘大型戰船，一百多艘中型戰船，數百艘小型戰船。由此，曹軍的水兵營地人滿為患，船滿為患，戰船承載著將士源源不斷的衝向敵軍的戰船陣型，曹軍的陣地上還有將士不斷向水軍營地聚集，宛如螞蟻攢聚一般；與之形成鮮明對比的是：江東軍營地幾乎是傾巢而出，他們的水軍營地幾乎是空無一人，很顯然：江東軍的將士儲備不足。一次戰役，就讓他們投入全部的兵力。