蓮花電腦公司此時亦不甘落後，也想趁機把微軟從電子製表領域徹底趕出去。
由於蓮花電腦公司有成功的軟件蓮花1-2-3作參照，所以，在微軟尚未開發出來“Excel”之前，就推出了“爵士樂”軟件，並進行了展示。比爾趁機吸收了“爵士樂”軟件開發中的經驗教訓，調整了“Excel”軟件的設計方案，增添了一些新的功能。雖然“爵士樂”軟件在時間上爭得了主動，但是，由於該軟件的“集成軟件”設計思路存在重要缺陷，使該軟件的運行速度低。蘋果電腦公司看了之後並不是很滿意，希望其再改進，結果蓮花電腦公司的搶先戰略失敗了。
微軟公司恰恰在這段時間認真吸取了蓮花電腦公司的經驗教訓，調整方案，在蓮花電腦公司的“爵士樂”軟件推出後的第四個月正式推出了“Excel”軟件。在借鑒別人經驗教訓的基礎上推出的“Excel”在展示會上以其完善的功能，良好的用戶界麵，遠遠超出“爵士樂”的運行速度等性能，讓觀者耳目一新。蘋果電腦公司看了之後也非常滿意，並立即和微軟簽訂了供貨合同。
從蓮花電腦公司“爵士樂”軟件與微軟“Excel”軟件之爭，人們可以看到：對手已存在類似產品的再開發，關鍵不是時間早一點或晚一點的問題，而在於誰開發出來的產品更好。誰的產品更能令使用者滿意，爭取到使用者的心。
二、運籌帷幄：開拓市場的組合拳
公司要發展壯大，其產品必須有廣大的市場，因此，產品市場的開拓是十分關鍵的。那麼，怎樣才能為自己的產品開拓出巨大的市場呢？微軟的回答是：必須像生產產品那樣認真地對待這個問題，要充分利用現代高科技及掌握這些高科技手段的人才，構建出一整套成體係的開拓市場戰略。此後，在正確戰略的指導下，有條不紊地逐步實施戰略，最終達到開拓市場的目的。
（一）市場開拓人才的選聘
做好市場開拓工作與其他工作一樣，首先應解決的是人才問題。比爾多次對他的營銷人員說：從技術上看，微軟的產品是一流的。但是，如何讓別人了解，這是個關鍵問題。企業的產品再好，別人不了解，也是枉然。要想讓別人了解自己的產品，並把它銷售出去，這就不能靠別的什麼人了，隻有靠你們這些有豐富營銷經驗的人才。
比爾招聘並啟用羅蘭·漢森就是一個典型的例子。羅蘭·漢森是總裁謝利推薦的，他31歲，年輕、英俊高大，渾身充滿了朝氣和似乎使不完的力量，過去一直在肥皂大王手下從事營銷工作，對營銷業務非常精通，但是他不熟悉電腦和軟件產業。因此，他對能否進入微軟工作並沒抱什麼希望。在與比爾會麵時，他問比爾：為什麼希望他這個對電腦和軟件產業絲毫不熟悉的人加入微軟。比爾誠懇地回答說：一個人的經驗可以在工作中積累，不懂得的可以學。用一個人的關鍵並不在於此，關鍵在於一個人的敬業精神和對工作的認真負責態度，隻要具備了這個，才是最重要的。比爾繼續鼓勵羅蘭·漢森說：我們公司雖有好的產品和技術，但是，我們缺乏一批有豐富營銷工作經驗的人員，能否把微軟好的產品和技術銷售出去，這就要靠你們這些人了。羅蘭·漢森聽了比爾的話之後，非常感動，決心加入微軟。不久，他升任了微軟負責營銷工作的副總裁，主要負責廣告宣傳、公關和產品銷售後的服務及對外溝通工作。
漢森加入後，重點轉變了市場營銷觀念。市場營銷觀念綜合反映了一個企業的經營態度和思維方式。市場營銷觀念可以分為兩大類：一類是以生產者為導向的營銷觀念，另一類是以用戶為導向的營銷觀念。漢森加入微軟後，就重點抓微軟營銷觀念的轉變。例如，原來微軟軟件產品的名字都是從專業技術角度起的，如：“多用工具”、“多計劃”、“圖形界麵軟件”等等，這些名字對於消費者分清品牌，了解產品的具體內容及應用都是不利的，也不利於微軟樹立起自己的產品形象，不利於消費者購買和使用微軟的產品，不利於產品銷路的擴大。
漢森提議，由於微軟產品一向在社會上知名度較高，有良好信譽，產品質量性能好、價格低，為了充分利用微軟產品和企業的良好形象，擴大微軟產品的銷售市場，漢森認為今後所有的微軟軟件產品的名字前麵都要加上微軟兩個字，無論是工具、文字處理、數據庫，還是其他軟件，此外，名字要有利於消費者理解軟件的基本用處，以方便購買。比爾同意了漢森的做法，事實證明其效果是相當明顯的。很多軟件，如“‘微軟’的文字”、“‘微軟’的表格”、“‘微軟’的數據庫”等，在改換名字後，銷售量都有明顯增長。
微軟能順利地實現市場開拓這項飛躍，開拓市場人才得力是其最重要的原因。
（二）市場開拓策略
1.追求高市場占有率的開拓
策略較高的市場占有率可以確保微軟產品的銷路，便於企業掌握市場消費需求的變化，易於形成微軟長期控製市場和市場價格的能力，也有利於微軟產品家族開發策略的實施。同時，較高的市場占有率也為微軟提高企業盈利提供了可靠的保證。