江州除有大運河，另有大小河流無數，素有“水在州中，州在水中”之稱，富家翁沿水建廈，各式各樣，鱗次櫛比，卻又錯落有致，琳琅滿目，成就了江州獨特的風景線。
老者一襲白衣，一頭白霜，一臉滄桑，望著河麵上漁船穿梭，儂歌此起彼伏，不禁留戀感慨。
“死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”老者喃喃自語，轉首對書生道：“夫子已是古稀之年，此去也不知還有沒有機會回來???”話未完，便又咳起來。
書生口拙嘴笨，隻是扶著老者，哽咽低頭不言：“夫子???”
老者拍拍書生的手，繼續道：“隻是還有一事放心不下，還望喻兒勉力為之。”
書生扶著老者不敢稍動，道：“夫子有事但請吩咐就是！”
“夫子晚年得女，名周瑤，然國亂家破，隻得背井離鄉投靠天朝大明而來，卻禍不單行，正遇明楚大戰，又被衝散了。夫子雖天南地北多年尋找，卻音信全無！唉???”老者歎息一聲，聲悲語哽，又咳嗽起來，哆哆嗦嗦從懷裏掏出一張畫，指給書生道，“此物乃夫子女兒身上的長命鎖，乃夫子親手打造，天下獨一無二，喻兒按圖索驥，若是能找到，定然幫夫子照顧好她。夫子在此謝過了！”
老者正要作揖，書生已跪下來砰砰響磕了十來個頭，道：“夫子的女兒就是學生的女???師姐，學生一定待之若母，殷勤侍奉。”
老者嗬嗬一笑，書生之話雖粗糙，卻心誠意至，出自肺腑，不禁點點頭，道：“好，時候不早了，夫子該出發了，你去忙你的吧。”
書生抬起頭，茫然看著老者，不知其意指何。
“廉營都統製李彥就要到同字巷了，去投奔他吧，喻兒所學才能有所用。不過夫子之事切不可讓第三人知道，還需自己盡心盡力。”老者說完，怕書生再多糾纏，也顧不得驚世駭俗，施展輕功，從河麵上飛躍而過。
書生向老者背影又磕了不知多少個頭，這才起身，不敢怠慢先生之意，投同字巷而去。
李彥自從看過廉營之後，心中隱隱不安，信馬由韁，神色遊離，愁眉不展。
“是都統製李大人嗎？”書生站在巷心，雙手一橫。
李彥恍過神來，認出書生，先是一怔，繼而大喜，然此時並沒太多心思，向張虎使了個眼色，道：“帶上他???”
張虎天生就是個侍衛的料，一舉一動，與李彥默契十分，眼色一道，便請舒猿臂，將書生拎了起來，橫放在馬背上，繼續前行。
待李彥回到李府時，笑官早已含笑搖扇倚門而望。李彥近前，笑官忙牽馬扶其下來，道聲辛苦。
“先生覺得如何，還頭疼嗎？”李彥笑著將馬鞭交給張虎，介紹說，“這是張虎，那個是喻文，周侗先生的關門弟子。”
笑官聽言也是大喜過望，扇敲李彥之臂，道：“當真？”
“如假包換！”李彥洋洋自得道，又吩咐張虎，“先帶他下去，洗幹淨了，換身衣服。”
“恭喜大人，又多一位難得之才！”笑官拱手笑道。
既入後堂，分席而坐。
“大人此去廉營，收獲如何？”笑官展扇輕搖笑道。
“軍法整肅，士氣高漲，姚將軍帶兵有方啊！”李彥喝著茶，感歎道。
“恐未必！”笑官笑道。
“雖操練時日不長，然足有一戰之力。”李彥訕訕笑著。
笑官搖頭笑道：“笑官早已料定，大人又何必言語相試，今日倚門而候，便是專為大人解惑而來。”
“先生真乃神人也，望不吝賜教！”李彥聽言這才折節下拜。不能說李彥黑厚學功底紮實，隻是老三和笑官是不同類別的人，“楚傾國之兵攻明，劍雲雖險，然無朝廷支援，單憑陳天海個人之力，恐關破之日不遠矣，廉營雖不堪，恐難免與楚軍一戰，雖死無奈！然如此於國於家無意，是以憂思不已！”
“憑廉營今日之力，倉促應戰，實非明智之舉，且於事無補。大人若要戰，定需一戰而勝，不然將前功盡棄。所以大人這第一仗，一定要選擇最佳的時機，一定要有十足的把握才可出手，如若不然，即便是放棄江州百姓，也需明哲保身。正所謂留得青山在，不愁沒柴燒。”笑官狠狠道。
李彥雖知笑官說的是實情，卻依舊猶豫，皺眉道：“可不能取信於民，即便保有實力，往後也隻怕舉日維艱???”
“不僅如此，若離開江州，往後並州，一馬平川，即便我等有心，也恐無力。”笑官歎息道，“所以廉營必須是江州最後一仗，且需等到楚軍人困馬乏未及休整，等到他們傷痕累累血流正汩，等到他們上一口氣喘完，下一口氣還沒上來之時，迎頭一番痛擊！”