時光匆匆，眼看李彥成親的日子就要到了。
李安自然來不了，卻有家書一封。那宣旨的太監給到李彥時，書信皺皺巴巴的，太監臉上顏色很不自然，見李彥不但沒有計較，反而賞了許多銀子，這才放心。
“皇命在身，不敢耽擱，一路馬不停蹄，這才???”太監還是弱弱地解釋了半天，卻怎麼也說不出個子醜寅卯，支支吾吾湊齊了三句話，還有一句哽在喉間沒吐出來，甚是慚愧。
李彥急忙拆開信件，一眼便認出父親的字跡：“父母為輕，君為重；社稷為重，君為輕。”上麵寥寥幾字，讓李彥看了悵然若失，卻沒聽見太監說些什麼。
“這位公公，家父身體安好？”李彥覺得父母不親臨婚場，定然有他們的原因，其中孝仁帝的聖旨肯定起了很大的作用，隻是這個謎題要等一切安定了，自己回家才可解開。
“好???”太監顯然不善言辭，雖然張口欲言，但憋了半天，隻說了一字，便頭腦冒汗，詞窮說不出話來。
李彥見此，也不再難為他了，又賞了些珠玉小件，略表同慶之意，繼而先告辭離開。太監感恩戴德，連聲稱謝，目送李彥走遠，才擦了擦汗水，回宮複命去了。
此婚姻皇上做媒，當日便交換了細帖，定帖回音不過走個過場。且李彥留京多日，坐吃山空，囊中羞澀，是以依照朝廷定下的規矩，送去金一兩，銀五兩，彩緞六表裏，雜用絹四十匹，作為聘財。相比之下，何家的回贈之物，豐富耀目的多。除了綠色、絳紫色的薄紗，印花絲綢，玉的筆、筆架，花色繁多的絛帶和女工手紅等一些必備的，還有各色珠寶、花茶果物、團餅、美酒、珠翠團冠、四時髻花???就是送貨的單子，拿在手上，都覺得沉甸甸的。
後續之事，自有何常在忙前忙後，李彥反倒清靜下來，雖偶爾有些迎來送往之事，不過立言端茶。眾人見此，也不願再熱臉貼冷屁股，個個都巴結何常在去了。論家世背景，這場婚姻無疑是女強男弱，京城早已議論開來，李彥吃軟飯的嫌疑已是洗刷不去。
李彥雖然來京數日，卻沒仔細瞧過，如今走在大街之上，這才發現茶樓客棧，確實有許多士子書生，吟詩會友，踏青抒懷，三三兩兩結伴談笑，無不讓人賞心悅目。京城無江州不同，大小街道整齊幹淨，房屋皆一字排開，井然有序，市坊界限分明，雖然也熱鬧非凡，卻不嘈雜。個人皆彩衣麗服，卻眉發不亂，顏色分明。也正是其中的規矩嚴格，李彥當時才能從何琦的穿戴中看出她的身份。
李彥撿了間清靜的酒家，要了碟小點心，看著街中景色，慢慢喝著酒。
“段兄幾日相見，鋒芒不露，竟如此大才，小弟佩服！”
李彥轉頭看時，幾個書生正坐在不遠，皆一樣的裝束，圍著一個稍胖的敲著大拇指。
那胖者擺手笑道：“各位同年客氣，小弟不過一時僥幸，難得幾篇拙作中，有一字入得恩師法眼，不敢自誇！”口中謙虛，臉上卻笑得跟一朵花似的，說著還不停地摸搓著手上一張紅色信箋，愛不釋手。
“段兄謙虛，天下誰人不知道洪公大才，得其青眼者，能有幾人？”另一個人舉起酒來，就要相敬。
胖者忙不迭地也舉杯，其餘人也一同舉杯起身。胖著春風得意，卻並不盛氣淩人，恭恭敬敬地環顧一周，這才笑道：“不論將來是否高中，眾兄弟之情，小弟記下了。今日且借花獻佛，敬各位一杯。”
這個說“一定高中”，那個說“段兄豪爽”，你一言我一句，好不熱鬧。
“請問兄台，此坐可有人？”
李彥聞言一笑，轉過頭，卻見何琦戴著圓頂小帽，身著一件長墜錦衣，要纏玉帶，右手拿著紙扇指著身邊的座位，左手撥弄著嘴唇上貼上去的兩撇須，正笑著看著自己。
“請坐！”李彥笑道。
“正所謂一人不喝酒，兩人不看井。兄台一人獨酌，莫非有什麼心煩之事，不妨講出來，小弟或許能幫忙出點主意。”何琦在外麵看了許久，發現李彥看著那群書生，一會迷惑皺眉，一會茫然搖頭。
李彥幫何琦倒了杯酒，笑道：“何兄來得正好，小弟已被皇上認命為此次科舉的主考官，可是小弟一沒上過學，二沒考過試，都不知道科舉為何物。何兄博古通今，若不嫌煩，且幫小弟開導開導？”
李彥說到後麵，由於怕泄露消息，隻得附在何琦耳邊，細聲溫言，幾乎觸其肌膚。何琦隻覺全身麻麻的，臉色潮紅，嬌羞百態，雙眼雙唇，豔麗欲滴。旁桌書生看了，一個個皆眼裂睛出，口水長流，心中慨歎，難怪唐明皇三千粉黛，而楊玉環一身獨寵。李彥靠得近，反而沒有看見，隻覺陣陣花香撲鼻，令人心猿意馬。