新春逢穀日，喜見豔陽天。積雪融甘水，熏風醒沃田。農夫犁杖撫，童子馬韁牽。汗灑糧倉滿，敲詩賦盛年。
正月初八，傳說是穀子的生日，這一天的天氣，預示著來年的穀物的收獲情況，所以又稱之為“順星節”，其中一個“順”子，寄托了百姓美好的心願。
自明穆宗隆慶年間，“八仙”救危濟困之故事深入人心。正月初八，恰逢“八”之數，也因此多有懸掛八仙圖像祭拜者。為廣積善緣，更有遠出郊外，或臨寺廟，放生魚、蝦、雀等。
“升堂了…”街頭紛紛傳言。
“切，還不是天下烏鴉一般黑，有什麼好瞧的？”說話的人雖然早已預料到了接過，但還是希望出現奇跡，也隨著人流一起跑著。
揚州城中之人，初八之時，走親串友，休閑娛樂已到尾聲，初九開始，便有店麵開市，辛勞的一年即將開幕。因此或為來日做準備，或歇息，並沒有多少節目。
一時之間，刺史衙門外被人山人海堵得水泄不通，比之初六那日不知多了幾倍。
“來人，帶原告!”李彥拍了一下驚堂木，依舊沒有任何表情，大聲道。
片刻，林茹依被兩個衙役攙扶著，走進大堂中央跪下。
李彥道：“堂下所跪何人，告的又是誰，給本官如實招來！”
“民女林茹依，所告者揚州刺史高寵！”林茹依拜伏在地，低聲道。
經殺威棒後，又一日滴水未進，林茹依的臉色蒼白得嚇人。
李彥又問道：“所告者何事？”
林茹依強打精神，將所受冤屈一一到來，她的口才很好，又親曆其境，一席話神、情、聲並茂，卻略去高寵見色起異一段，門外的百姓聽了，無不掩麵落淚。
李彥卻不為之所動，板著臉，道：“民女林茹依，經本官調查，林家田地確已歸屬揚州刺史高寵名下，然你告高寵強取豪奪，可有憑證？”律法麵前，講究的是真憑實據，空口白話即便再動聽，於是無補。
林茹依道：“田地買賣，本是雙方平等自願，然家父並未答應，且雙方也沒有任何文書。還有，田契還在民女手中，請大人過目。”說著從懷中拿出一疊紙。
衙役呈上，李彥看了，點頭道：“確實是真的！來人，帶被告！”
驚堂木“啪”的一響，門外的百姓皆心頭一震。
“聽說這位大人是京城皇上派來的人，看來是要動真格的了…”
“不一定，怕隻是走走過場，這種事情我見得多了。”
“唉，不過既然牽涉到刺史大人，隻怕這事沒那麼容易善了，我們還是靜觀其變吧。”
在眾人的議論聲中，揚州刺史高寵一身官服走了進來。向堂上的李彥微微拱手，他有功名在身，無需堂上下跪，站著說話就可以了。
李彥問道：“揚州刺史高寵，現民女林茹依告你強取其家田地，逼死其父，你可知罪？”
高寵得汪明指點，目的隻有一個，矢口否認，此時已是成竹在胸，道：“本官不知，本官從未見過此女子，更別說有爭執了。”
“那為何，林家田地會歸屬高大人名下，你作何解釋？”李彥問道。
“本官不知，大人若是不信，想知詳情，可傳喚司戶參軍丁秋丁大人，一問便可！”高寵道。
高寵一席話，也是合情合理，李彥點點頭，又一次拍響了驚堂木，道：“傳司戶參軍丁秋上堂問話…”
過一會，又見丁秋快步走來，見地上跪著的林茹依，又見高寵站立一旁，見到他愛理不理，丁秋有種不祥的預感。
“司戶參軍丁秋，林家田地為何會歸屬刺史高寵名下，你可知道？”李彥問道。
丁秋張大了嘴巴，卻不知道說什麼，心道：當初是高寵親自下的令，怎麼這回問起我來了？偷瞥一眼高寵，隻見他正閉目養神，事不關己，悠閑自在。
“這…下官不知，這些戶籍田地之事，一直都是…下麵的人在管…”丁秋期期艾艾道，心想：就你會推脫責任，難道我就不會？
門外看熱鬧的一個個麵麵相覷，又低聲議論。
“這是哪門子事啊，有甜頭了，跟蒼蠅似的爭著上，現在出事了，一個個都成了縮頭烏龜，將責任往下麵推脫…”
“早知道是這個結果了，皇上追查下來了，總要找個抗事的，倒黴的自然是下麵跑腿的咯…”
“噓…你們不要命了，要是被刺史大人聽到了，還不一刀哢嚓了你們…”
眾人聽言，皆覺得脖子涼嗖嗖的，噤若寒蟬。
這時，一個皂色衣服的衙吏，緩緩走上大堂，對著李彥磕頭就拜，道：“小的趙三叩見青天大老爺…林家的田地確實是小的利用職務之便，將林家的田地轉移到刺史高大人名下的…”