要李彥帶著聖旨，不日趕到惠州，出乎意外，百姓竟出城十裏，扶老攜幼相迎，既進城，更是宰雞擺酒相待，讓一行人受寵若驚。
然酒酸不堪入味，李彥等人吃時，主人卻站在一旁看著。
“老人家，此既不是在公堂之上，官民一家，就不必如此拘禮了，且一起坐下來共飲同樂，豈不妙哉？”李彥這時候倒反客為主地邀請主人來。
“小老不敢，大人乃當朝宰相，是我等平時請都請不來的貴客，怎好唐突了？”老人說話時低頭看了看手下的孫兒，正睜大著眼睛看著桌麵上的肥雞，流著長長的口水，歉然道：“且我等粗陋村夫，衛生不檢，規矩不明，恐壞了大人的胃口。”
“老人家多慮了，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，李彥雙親雖故，但禮義廉恥不敢或忘，豈能因職位高低而論卑賤，而不顧人倫？”李彥說著，也低頭看著那小孩，笑道：“小朋友，一起來吃！”
豈知那小孩咬著指頭，抬頭看了看爺爺，臉上雖然動容，但腳步卻不曾挪動一步，使勁地搖著自己的大腦袋，身子往後縮著。
“很好吃的！”李彥再次引誘。
小孩吐出聲聲稚嫩，道：“我知道，我去年過年的時候吃過了！這個是用來招待客人的，我不能吃！”
李彥心弦為之震動，臉色一肅，停杯投箸，對家丁吩咐道：“到廚房去看看！”
家丁答應一聲，正要動身，老人卻著急了，想要阻攔，卻見家丁厲色凶目，手伸到一半又收了回去。
“老人家，怎麼不見令郎？此時正當午時，烈日當空，酷暑難耐，還在外麵勞作？”李彥問道。
老人突然長歎一聲，原本的笑臉立刻消失得無影無蹤，道：“不瞞大人，犬子正在屋內睡覺，若是大人不嫌棄，倒是可以讓他出來拜見。隻是兒媳婦，尚且衣不遮體，恐不能見人，望大人見諒。”
李彥卻沒想到惠州的困境已到了如此地步，不由心生愧疚，站起抱拳，向老者鞠躬道：“下官來遲，令百姓受苦如此，慚愧，慚愧！”
老人聽言，黯然淚下，忙扶著孫兒跪下道：“宰相大人言重了，冰凍三日，非一尺之寒，自天佑十五年惠州大旱至今，每況愈下，這才有了今日之難，非宰相大人之錯。
“近聞愚兄路飛天之言，大人為並州一城百姓，不惜下跪求之。洪水來潮，更是親冒生命之險，與百姓同甘共苦。京城當街審案，柳誠伏法，堪比包拯，乃當世萬民之傘。今日一見，名不虛傳，此乃大明之幸，惠州百姓之幸也！”
李彥此時才知道百姓為何出城相迎，搞了半天，是路飛天給做的宣傳。剛開始交談的時候，李彥便覺得老頭擇詞文雅，不似尋常百姓，卻沒想到是路飛天的弟弟。不過讓李彥佩服的是老頭的倔強，即便是守著這麼個殘垣敗屋，也不願往兄長開口。依照路飛天的秉性與財力，豈有不幫襯之理？看來是這個老頭拒絕了。
不過從另外一個側麵，也可以看出老頭在城中還是有一定的分量的，不然僅僅憑著他的一麵之辭，也不能說服如此多的人出城迎接自己。
這時候家丁正兩手空空走出，瞥見李彥的眼色，忙將老頭扶起。
李彥也不失時機地說道：“老人家請起，下官奉旨救災而來，然初到惠州，諸事不明，還請老人家多多指教！”
老頭聽聞李彥有事要問，忙爬了起來。家丁拉出兩支馬劄，放在李彥與老頭身後。老頭見李彥沒有半點架子，原本畏懼之心漸去，也做了半邊屁股，臉上的笑容又多了起來，主要還是不好意思。
“老人家，據下官所知，惠州東臨幽惠運河，南有關州富庶之郡，今年來又是風調雨順，可謂天時地利與人和占盡，卻還是如此潦倒？”李彥抑製不住心中的好奇，對於其他的州郡來說，惠州可謂是得天獨厚，卻沒想到發展成這個樣子，讓人百思不得其解。
老頭忙道：“鄙姓路，名無為。”接著又是歎息一聲，道：“惠州刺史嚴溪，也是個清正廉明的父母之官，勸農興耕，不遺餘力，所牧之縣，也都無大奸之徒，即便無所能，但各守本分，並不騷亂百姓。正如大人所言，天時地利人和因有盡有………”
“原因何在？”李彥忙問。
路無為搖了搖頭，道：“老漢不知！”
李彥沒有繼續再問，路無為生於斯老於斯，不可能不知道其中的原因，而是有難以出口的理由，或是出於對他的不夠信任，也或者沒有十足的把握，害怕說出來誤導了李彥。