江彬一個晚上沒有睡好。眼睛一閉上，便是獠牙的怪獸，嚇得他立刻驚醒。本來年事已高，過了夜半，便又睡不著。
隻好一個人披了衣服，再次爬了起來。
“天氣這麼燥熱，看來夏天就要來了！外麵的月光應該還好吧？”江彬胡思亂想著，打開了房門。
………
“小的參見刺史大人！”
江彬還沒來得及欣賞京城的夜色，便被腳下的一聲喊叫聲驚醒了，自然往下看時，見到的是一個蓬頭垢麵衣衫襤褸，猶如乞丐一般的人，正兩眼泛光地看著自己，他的第一反應是：有刺客！
然而見那人又磕下頭去，吐字清晰文雅，這才讓江彬將他與一般的乞丐分開——一個讀過書的乞丐。
“嗯——”江彬抬頭看著天色，高高的玉色圓盤掛在天空，這才反應過來，現在這是晚上，且住處守衛森嚴，怎麼可能讓乞丐隨便進入？心立刻又提了起來。
“刺史大人，小的秦明，葛老的徒弟——”
秦明原來出了京城，本想快馬加鞭趕去永州，誰知半路便聽聞十六王爺被害之事，江彬哭喪著回了京城，兩人便如此無巧不巧地錯過了。
由於害怕李彥猜疑，秦明無奈，隻得喬裝打扮一番，悄悄尾綴江彬其後，等他人都安睡，防守薄弱之時，才敢現身。
“哦！”江彬湊近看時，確實有幾分相似，不禁點點頭。
秦明反倒怔住了，沒想到今日的江彬竟如此輕信於人，若是在以前，江彬即便看不清他的相貌，也不會將自己置於危險之地。
倘若秦明確實是騙江彬的，待江彬靠近時，一刀便可結果了他的性命。
是年紀大了？還是心態已改變？……
沒等秦明想出個究竟，江彬已開始問話了：“其他人呢？葛老於秦朗，現在在哪？”
“已經去世了！”秦明被說道痛處，雖然幾年時間足以讓所有的感情淡忘，但此時被江彬提起，秦明還是感覺心中觸動，差點流出淚來。
“哦！”江彬搖頭歎息一聲，走到院子中央的石桌旁邊坐下，自斟自酌地喝其茶來。
秦明更是驚訝萬分，這還是那個雄心萬丈的永州刺史嗎？
江彬喝了一陣茶，精神似乎好了許多，招招手示意秦明走過來，又指了指對麵的座位，讓他坐在對麵。
“這一年多來，在京城可還過得快活？”江彬恂恂問道，仿佛如一般的老頭拉著家常一般隨意。
“還好！”秦明還沒接受江彬的變化，正襟危觀地坐著，小心翼翼地應付著。
“唉！現在多大年紀了，可又相中的相好？”江彬現在完全想是一個喋喋不休地老頭，一個接一個問題，讓秦明不知所措，原本熱忱的心也漸漸變得冰涼。
“小的年紀還小，還不著急成家！”秦明垂下頭去，偷偷地歎著氣，原本升起來的一絲希望又沒有了，生活對於他來說還剩下什麼呢？
“成家立業，可是萬萬耽擱不得的——”江彬說著，又自言自語地算計這，從周家的二小姐，到張家的小姑子，一個個算過去，還真想是在為秦明選媳婦一般。
秦明默默地坐在對麵，看著喋喋不休的江彬，不知道該說什麼。
江彬說著說著，自己先笑了，突然大聲道：“不行不行，今天就練習到這吧！”
秦明一怔，發現原本目光呆滯的江彬，突然變得精神爍悅，原本熟悉的形象又活躍在他的眼簾。
“刺史大人——這——”秦明再不敢坐著，從椅子上溜到地上，跪了下去。
江彬深呼吸一口，站起身來，俯視著秦明，道：“在京城待了一年多，就沒有什麼給本官說的嗎？”
“小的該死！”秦明歎息一聲，將李彥用計引誘他自投羅網，然後將他囚禁一年多之事，原原本本地告訴給了江彬。然後又說出家丁放出他時的談話，已經最近在京城打探的一些消息。
“嗯！看來李彥果然有些手段！”江彬點點頭，突然想到什麼，又笑了笑，搖著頭笑道：“他既然敢放你，隻怕你陽奉陰違一事，他們也早已料到了。”
“是！”秦明低頭細細想著，卻還是不明白李彥有什麼理由放他出來。
“京城這水可真夠渾的，看來你我還不適合趟的。”江彬笑道，突然又轉頭看向秦明道：“剛才本官表演得可還有什麼破綻？”
“啊——”秦明這才醒悟江彬剛才是裝出來的。
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皇宮大殿！
朝會上，江彬佝僂著身子走在堂上，慈祥的臉上掛著和藹的微笑，正在與恭順帝攀著家常，偶爾說到十六王爺之事時，也隻是輕輕歎息一聲，並沒有多少悲痛。