菊花香，蘭花香，霜降時節樹葉黃。
稚嫩的童聲，歡笑著，齊聲唱著。幾個堪堪總角孩童，正在荒涼的田埂邊吃著口裏的零食，玩鬧著。
春來柳樹黃，三月桃李芳，天下齊，舉國慶——
一個小女孩紮著麻花辮，跳蹦蹦地走近。
“小花，你唱得什麼，怎麼我們從來沒聽過——”
一群人都圍上來，七嘴八舌地問著。
“我也不知道，昨日隨父母到西市遊玩，聽城裏人都這麼唱，所以學來的。”
“那教教我們好不好——”
“好！”
女孩倒是爽快，開口便唱：“春來柳樹黃——”
其他人也跟著唱著：“春來柳樹黃。”
“三月桃李芳——”
“三月桃李芳。”
一群人唱著跳著，突然一個小孩驚喊道：“看，是令旗！”
眾人忙往小孩所指看去，隻見一片鮮紅的高頭駿馬，揚起陣陣灰塵，馬上坐著的士卒，灰色的鎧甲，背後插著一個令旗。
“那是驛卒！”小女孩顯然是所有小孩中見識最多的。
“什麼事驛卒？”
“就是戲上說的八百裏加急，要打仗了！”
“哦——”
都不過是剛剛曉事的孩童，豈能知道“打仗”兒子的沉痛。驛卒一閃即過，不過是他們眼中的一道光景，很快便從他們心中過去了。
然而對於馬背上的獄卒來說，心裏沉甸甸得透不過氣來。
是的，小女孩說的不錯，要打仗了，而且已經打起來了，他正要將這個消息帶到京城。
“駕——”
驛卒夾了下馬肚子，皮鞭一響，再次加快腳步。他已經三天三夜沒有休息了，眼看京城在望，讓他的心情更加急迫。
又過一個時辰，早到城門前，城門官見了，大聲喊道：“快讓開，清道，清道——”
正三三兩兩準備進城的百姓聽了，趕緊跑到一邊。
驛卒沒有半點阻礙，便衝了過去，一路暢通無阻，便來到了宮門口。
剛到之時，驛卒發現，他並不是唯一的一個。
“八百裏加急！”
“八百裏加急！”
兩人同時朗聲道，撇下馬，卻沒有停下腳步，快速衝入宮門。侍衛見了，不僅沒有阻攔，反倒分派兩人左右護衛，生怕他們隨時隨刻都會倒下去。
這時候朝會還在繼續，但兩人沒有任何的顧及，連站在門口的杜孝衛都沒有看一眼，邁著大步往裏走著。
“皇上，邊關告急！”
“皇上，邊關告急！”
雖然這個時候是寧王在講話，但比起國家安全來說，一切都輕如鴻毛。
恭順帝聽言從椅子上跳了起來，問道：“怎麼回事？”
“衛國繞過夏州，已入柳州，柳州告急——”
“楚國繞過江州，已入並州，並州告急——”
恭順帝無力地坐回龍椅，真是屋漏偏逢連夜雨，謠言的風波尚待平息，沒想到戰事又開。
寧王倒覺得這是一個好機會，統一人心一致對外，反倒可以改變現在被動的局麵。
“都有多少兵力？”
“五千騎兵，裝備精良！”
“五千騎兵，裝備精良！”
寧王聽言腦子裏突然冒出一個不好的念頭，下麵的官員也是議論紛紛。兩國開戰的時間，與所用的兵力戰術都極為的相似，若不是事先計劃好的，怎麼可能有這麼巧合。
少算不如多算。敵人是蓄謀已久，而大明正是內患不斷，豈有時間準備？
“各位愛卿有何禦敵良策？”
恭順帝這個時候隻有期待地看著下麵的人，然而目光所到，皆底下頭去，沉默不語。
寧王無奈地搖著頭，求人不如求自己，越是危機的時刻，越是不能自己放棄自己。
“杜孝衛何在？”
杜孝衛踏著穩健的步子，走入大殿。
“末將在！”
“如何禦敵？”
“即刻嚴守京城！”
“為何？”
“敵人輕騎快速，目標便是京城，唯有握緊拳頭，才能抵住敵人的第一波攻擊，等待援軍。”
寧王聽了一驚，道：“形勢有如此危機？”
寧王倒不是懷疑杜孝衛的真心，大明若是亡了，他杜孝衛也不可能存活。
“迫在眉睫！”
寧王與恭順帝倒吸一口涼氣。
下麵的那些原本沉默的人，卻耐不住寂寞了。
“杜統領太過危言聳聽了，不過五千騎兵，何足道哉？經過一路的層層堵截，能到達京城的，不過半數，且疲憊不堪。我等以逸待勞，豈有不勝之理？”
“正是，況且我大明幅員遼闊，雄兵數百萬，區區一萬兵馬，一人吐口唾沫都能將他們淹死。”