正如程石晶夢中所預見的，就在今天晚上，農曆重陽節，她的奶奶在病痛的折磨中離開了人世。
三聲響炮過後，一大家子人開始齊聲慟哭。尤其是程石晶的大姑媽哭的最響亮，整個公社都能聽見。農村有的個習俗，哭的最傷心的人就是最孝順的人。她的二姑媽也不甘示弱，但人的能力有限，往往心有餘而力不足。她的大娘哭起來像個蒼蠅，幹打雷不下雨。還是她的五嬸最會察言觀色，見沒人來，獨自躲進廁所裏去了。而程石晶的母親呢，她既不擅長哭，也不會做樣子，更不懂得察言觀色。她隻知道做自己應該做的事情，讓老人幹幹淨淨的走才是正理。
或許是哭聲過於過於擾民，鄰裏一些略顯過意不去的老人，旁院的親戚陸陸續續來了一大撥人。程石晶的大姑媽連哭帶說，像唱戲一樣，眼淚鼻涕弄得滿臉狼籍。程石晶的五嬸聞聲趕來，撲在慟哭的人群中，抱著老人的腿哭。在死人的場合，眼淚是最能見證人品的東西，任何人都想施展自己表演的技能。
人一走，沒有了外人，程石晶的大伯開始宣布：“大妹，二妹，都別哭了。哭傷了身子，我對不起娘。”
哭聲驟然而止，幾個女人開始把矛頭指向程石晶的母親。
“老三，也不瞧瞧你媳婦，正經事不做，在那磨磨蹭蹭幹什麼呢？”程石晶的大姑媽打了第一槍。
程石晶的父親陰沉著臉站在一旁，一句話也不說。
二姑媽開始添油加醋的說：“大姐，你不知道，她的眼淚比老天爺的還值錢呢？”
五嬸忍不住偷偷的笑，笑得臉上都起了皺紋。
沒過多久，程石晶的五爺匆匆趕來，語氣中帶點驚喜說：“大家快過來，老皇爺他老人家聽說大嫂歿了，開車過來了。他人正在門口呢，大家趕快過去給老皇爺磕個頭。”
五嬸第一個跑了出去，見大伯還留在屋裏，就麵帶慚色的退了回去。然後，男的在前，女的在後，像出殯一樣，去迎接他們心目中的老皇爺。屋裏，陪伴老人遺體的，隻有程石晶的母親。老皇爺是什麼人，她心裏自然明了。她不是那種會溜須拍馬的人，她的膝蓋隻為她應該跪的人跪下。
送走了老皇爺，四叔第一個氣衝衝的走回屋裏，在程石晶母親的肩膀上狠狠捏了一下，惡狠狠的說：“三嫂，你怎麼一點事也不懂呢？”
程石晶的一個堂叔，她伯父的弟弟，看不過去了，爭執道：“老四，你是什麼東西，這樣跟嫂子說話。”四叔從小就怕這個堂叔，若無其事似的點了一根煙，獨自蹲在床邊悠閑。
由於老人是在重陽節病故，按照農村的習俗，必須停屍七天才能下葬，這就給了這一大家子人創造了廣闊的爭論時間。當天晚上，他們就因老人安葬的費用問題爭論到天亮。
大姑媽拿出一種族長的威嚴說：“娘辛辛苦苦把我們七個養大，非常不容易。咱老程家也是十裏八鄉有頭有臉的人家，所以，娘的葬禮絕對要風光。我建議，每家出三千，多退少補。”
“我們知道大姐嫁個好人家，幾個兒子又有出息，但不能把我們都搭進去啊！”談到錢，五嬸始終是當仁不讓的。
“不是老程家的人不要插話，老五，管著點你媳婦。”四叔哼了一聲，吐了一口吐沫。
“我插話又怎麼了，你們程家的男人都是山啊！先給你們打聲招呼，我們家，我當家。”五嬸盛氣淩人，一副巾幗女英雄的樣，氣得四叔咬牙切齒。
“五弟妹，那你打算出多少呢？誰都知道，五妹是最知書達理的人。”大姑媽想各個擊破，就得從五嬸做起。