無論是國法或家規，重要的是必須賞罰分明。一個軍隊賞罰分明，可以提升軍中的士氣；一個公司賞罰分明，可以提升公司的業績；僧團賞罰分明，可以鞏固大眾對常住的向心力。如果賞罰不明，大眾必定不服氣，所以“功、過”一定要給予適當的獎賞處分，賞罰一分明，製度就容易建立。
作為公司的老板，如果想讓你的員工願意為你工作，不采取一定的措施，他們是不會自願服從的。他們需要獎勵、認可、舒適的工作環境等，但這些都隻是傳統的激勵工作。
我們的時代已經發生了巨大的變化。人們的工作穩定性降低，安全感下降了，知識型員工不斷增加，這些變化都需要領導者采取新的激勵工具。我們需要圍繞人們珍視的東西展開，以幫助他們建立自己的未來並獲取目前的貢獻成果。
亞伯拉罕馬斯洛是美國著名的心理學家和行為科學家，他認為，在千差萬別的人類需要的表現形態中，存在著某些共同的需要，從而創立了“馬斯洛需求理論”。這種理論認為，人類有五種基本需要：生理的、安全的、情感的、尊重的和自我實現的需要。這五種需要相互聯係並按其“從低到高”排列成一個等級係列，前三種是較為低級的。而其中渴望被人尊重是指“要求名譽和威望，可看成別人對自己的尊重、賞識、關心或高度評價。”自尊需要的滿足使人產生一種自信的感覺，覺得自己在這個世界上有價值、有實力、有能力、有用處。由此可見，榮譽心便是激勵員工奮進的一個重要手段，而適當的獎罰在一定程度上講，就會喚起員工的榮譽心。
孫子兵法開篇就講：“主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。”其中，就著重提到“賞罰是否分明”是一支軍隊是否有戰鬥力的重要因素。正所謂軍令如山，軍中無戲言，曆來治軍嚴謹的將領都是非常強調獎賞與處罰的。
該如何賞？“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”獎勵，一定要有物質的獎勵，大多數人是喜歡物質的獎勵的。重賞之下，必有勇夫嘛。但是獎勵的作用不僅僅是在物質層麵，精神的獎勵更重要。現代心理學研究表明，當人們意識到自己的行為受到他人重視，自己的行為被認為有特殊的重大意義時，人的主觀能動性便能夠被充分被激發，潛在的能量才能夠得到淋漓盡致地發揮和運用。“士為知己者死”，“赴湯蹈火，在所不辭。”皆是很好的例證。
人的心理特征具有某種共通性：與沒有一個人不喜歡賞一樣，也沒有一個人是喜歡受罰的。應該說，幾乎所有的人都怕被懲罰，更不用說是重罰了。軍隊裏重罰的意義已經不是對事件本身的處理了，而是對其他人乃至全軍的告誡。在特殊的情況下，懲罰與平時甚至有很大的不同。比如說，在別的地方開小差，也就是一頓臭罵，在戰場的最前線，如果臨陣脫逃，可能就是就地正法了，根本不可能跟他講道理，曉以利害。這是形勢所逼。重罰的結果不但要使當事人再也不敢犯這樣的錯誤，更要使其他人不敢效仿。用殺雞儆猴來描述，是再準確不過了。
有人以為公司管理與治軍不太一樣，沒有必要把這一套搬過來，那是他不通曉人的本質。人性的弱點是普遍存在的。士兵如此，員工也是如此。隻是，具體操作的時候，在尺度的把握上，我們可以靈活地掌握。尤其是在重罰時，因為我們的對象是員工，所以，我們還必須“治病救人”，不能把犯錯誤的員工一棍子打死，要給他機會，讓他翻身。但是，罰，還是一定要罰的。