投資3G並非賭博，臨時的撤退更不是對其缺乏信心，隻是保存財力罷了。我深信3G最終一定會取得重大成功，因為這是大勢所趨。
我們投資3G並不是賭博的行為，這樣想的人也是大錯特錯的。對我們來說，3G是一項策劃周詳的業務，並已獲得銀行融資。現有4000多名員工正夜以繼日地工作，把這項先進的科技發展為嶄新的服務，並於短期內推出。
3G融合了有史以來兩項最強大的消費科技：既有互聯網的互動能力和資訊深度，更兼具流動通信的便利和溝通功能。一個小小的手機，便集合了眾多的功能和設備。據了解，我們有不少對手退出，主要是基於他們自己公司財務上的考慮，並不是對3G的科技缺乏信心。我本人深信3G一定能取得重大的成功。
——李嘉誠接受《Bloomberg Markets》的專訪
背景分析
21世紀初期，3G服務的市場風險仍然充滿了不確定性，未經廣泛試驗的技術、昂貴的成本都加劇了商業風險，3G時代更是被當時的歐洲視為“泡沫時代”。可以說，當時的3G就是一個充滿了未知風險的危險區。運營商們要麼負債累累，要麼中斷對3G業務的投資。可就是在這個時候，和記黃埔宣布於2002年中期在歐洲推出3G業務。李嘉誠的這一舉動，無疑又讓很多人看不懂了。然而，眼光獨到的李嘉誠瞄準了這一機遇，認為競爭對手的紛紛延遲實際上為和黃提供了有利的發展時機。
1999年，和黃蓄勢待發，準備進軍全球3G業務。
李嘉誠經過縝密的分析選擇歐洲作為進軍3G領域的主戰場，在他看來，歐洲市場具有超前的消費理念、穩定的政策等有利於3G開展業務的多種優勢。由於3G領域是絕大多數運營商噤若寒蟬的雷區，3G牌照自然也不受歡迎。既然如此，李嘉誠為什麼還要這麼做呢？
原來，這隻是李嘉誠的一次預熱而已。他或許比任何人都更加清楚，一個新的業務領域能夠提供施展拳腳的良機，同時也充滿了難以預測的風險。李嘉誠的和黃在滿懷信心地進軍歐洲市場的同時，也並非對可能存在的風險毫無戒備。李嘉誠通過慎重的分析也預測到泡沫經濟可能會殃及3G業務的發展，果斷決定退出在當時前景甚優的3G市場。2001年以後，歐洲的3G牌照拍賣是熱點，英國、德國、法國、波蘭、瑞典等國都相繼拍賣3G牌照。和黃當時積極拓展歐洲的3G業務，正熱衷於拍得3G牌照，已經順利取得英國的3G執照。就在包括和記黃埔競拍德國3G6份營業執照的時候，李嘉誠果斷決定退出德國的拍賣。此外，他還將和記黃埔在德國電信執照中所持有的股份賣給了荷蘭和日本。
在逆市中出手，又在逆市中收手。李嘉誠這種“一張一弛”的做法再度引來了人們的高度關注。有人認為，李嘉誠的退出會喪失建立歐洲大陸3G業務的機會。有人則批評和記黃埔的投資政策，失去這次機會就很難在全球3G電信領域中扮演重要角色。不過，後來的事實正如李嘉誠所料，3G業務的發展陷入了困境。李嘉誠及時、果斷地退出競投3G營業執照，也規避了有可能遭遇的巨額花費，是極其明智的。
實際上，李嘉誠隻是暫時退出3G營業執照的競投而已，他臨時性收手隻是為了不讓自己卷入危機之中，而對於3G業務，他打心底裏沒有放棄過。
2003年3月10日，正當歐洲3G發展跌至低穀，和黃再次反其道而行之聲明注資6.5億英鎊繼續發展歐洲3G業務。因為接納的是不受人歡迎的東西，所以李嘉誠幾乎是以抄底價拿下了這項業務。10月份，和黃與英國電信簽署了一億歐元協議，和記黃埔的3G網絡將在愛爾蘭建立並運營。2004年年初，和黃在香港正式推出了3G服務。
2005年和黃已在全球範圍內廣泛推出了3G業務，諸如英國、意大利、香港地區、澳大利亞、奧地利、丹麥和瑞典等國都有和黃的業務，共有逾103．8萬的3G客戶。和黃的贏利自然也非常可觀，僅3G業務在英國、意大利的ARPU分別為45英鎊、42歐元，奠定了和黃作為全球3G當之無愧的領導者地位。2006年，和黃在越南也展開了電訊3G業務。和黃在3G業務上的全球擴張模式一路披荊斬棘、勇往直前。雖然和黃在3G業務上也曾經出現虧損，但其業績也是可圈可點。2004年的淨虧損384．5港元。2005年，和黃3G業務運營虧損下降為362．8億港元，有所好轉。2006年上半年，3G業務稅前虧損為119．9億港元，較2005年同期的200．2億港元的虧損繼續有所收窄，減幅達40％。2007年下半年，和黃財報顯示，3G業務EBITDA持續上升，終於首次錄得正數EBITDA的紀錄，同時達到現金流目標；收入總額上升18%，達到599.09億元；客戶也逾1760萬，人數增加20%。