原來曹操撒網已畢，坐於書房，靜候好音。
大半個時辰之後，許褚氣喘籲籲的跑至近前跪好，曹操問道：“仲康，劉備可曾回來？”
許褚道：“未曾！”
曹操麵沉似水，問道：“我令你務必追得劉備回來，如今人沒追來，你怎麼回來了？”
許褚道：“劉備說：‘將在外，君命有所不受。我麵過君，又蒙丞相鈞語。今別無他議，公可回，為我稟覆丞相。’我心想此言有理，也不好再行追索，隻得回轉，將劉備之語，上複明公，如何定奪，還請明公作主。”
程昱道：“劉備不肯回兵，可知其心已變。”
曹操低頭沉思半晌，道：“隻是劉備一人倒是興不起什麼風浪，況且我有朱靈、路昭二人在彼監視，他又有何能為？我心裏實是放心不下賈敬業，此人才智甚高，焉能放過！”
正說話間，張遼前來複命，曹操見他兩手空空，不由勃然大怒，問道：“文遠為何空手而回？”
張遼道：“路遇雲長攔阻，他勸主公不要因一女子而三番四次加害敬業。卑職心覺此言甚是有理，特來勸諫明公，願明公少息雷霆之怒，三思而後行。”
郭嘉附和道：“文遠之言有理，願明公納之。”
曹操怒道：“你們都說他瘋了，我看他是在裝瘋。如此小小計謀，隻能瞞得一時，如何能瞞得長久。此人才智甚高，若是輔佐劉備，我等便永無寧日矣。”
郭嘉道：“敬業瘋與不瘋暫且不論。許都城內城外，見敬業之瘋者甚眾，人人心已憐之，隻是迫於明公威勢不敢明言耳。”
“如今大街小巷已是謠言四起，明公於此時誅殺敬業，於安定民心不利，我怕別有用心者會利用此事大做文章，詆毀明公，到時淮南民變恐複見許都。”
曹操道：“袁術不恤軍民，才會有此民變。我軍政從未有缺，民眾樂附。如何會因殺一個人而引民變？若是依你之言不殺賈敬業，難道任由他去輔助劉備？”
郭嘉道：“卑職請求獨自前去追尋敬業，勸他回轉，死心踏地的追隨明公。”
曹操遲疑道：“這個……”
正在此時，看守曹靜侍衛急急忙忙闖將進來跪好，道：“明公不好了，小姐跑了！”
曹操剛端起茶來欲飲，聞言大怒，將手中之杯，擲了出去，摔個粉碎，罵道：“你們這些廢物，連個人都看不住，養你們何用。”
那侍衛道：“小的們於前門看守甚嚴，怎料小姐從後院翻牆而出，據報她已盜得赤兔馬，逃出城去了。”
曹操一拍桌案道：“傳元讓、子孝來見我！”說完站起身來，在案前來回亂走，自言自語：“賈敬業啊賈敬業，我與你勢不兩立！”
程昱道：“明公息怒，賈敬業雖是小有智謀，卻孤掌難鳴，難成大事。明公所慮者應是劉備才對，劉備如今手握重兵，必將生事。不如趁其羽翼未豐，除之，也好絕了賈敬業進用之路。”
郭嘉道：“仲德所言有理。”
曹操低頭沉思，良久方道：“我已應了他出兵，無故追回已是不妥，再因此殺之，必難服眾。且由他去，我會暗令朱靈、路昭二人圖謀劉備。這個賈敬業在我眼皮底下使出這麼大一個陰謀，這口氣讓我如何咽得下。你們不必再言，我意已決！”
正說話間，夏侯惇、曹仁來到：“元讓、子孝，令你二人領五百軍馬，出城追索賈敬業，追到之後，斬訖報來！”