兩人雖實力懸輸，卻鬥得個旗鼓相當。這樣一耗便是月餘，曹操的糧草告罄，軍力漸乏。
這日曹操金盔金甲，愁眉深鎖，手握劍柄於帳中緩緩踱著步。
對邊上荀攸說道：“官渡相持已有月餘，雖說各有勝負，但袁紹兵多糧足，我方糧草不繼，如此下去軍心必散。再者許都空虛，袁紹若分兵襲許，大事去矣。既然急戰不勝，莫如……”
說到這頓了頓，來到曹字大旗前，信手撥弄，道：“……早退，尋求良機，再圖決戰。”
荀攸看著曹操，微笑不語，曹操走到案前，回身看向荀攸道：“我說了這麼多，公達何故不出一言？”
荀攸道：“明公一時思慮不順，語出昏聵，不久自明，何必我再言。”
曹操走上兩步，道：“噢，你且且說說。”
荀攸道：“如今袁紹七十萬，明公隻有七萬人，以一擋十竟與之鬥個旗鼓相當。這不能說明袁紹勢大隻能說明他無能。”
曹操點了點頭，荀攸續道：“昔戰國之時，智伯約兵韓、魏，共圍趙襄子於晉陽。智伯決水灌城，城不浸者三版，智伯以為襄子定亡。結果襄子趁其鬆懈行反間之計，反約韓、魏裏應外合，共滅智伯，三分其地。”
“如今我軍形勢危急尚未有急於晉陽之時，趙襄子猶作困獸之鬥，而明公之神武明哲，卻反生退意，何也？”
曹操走了兩步，回過頭來，示意他繼續說下去。
荀攸道：“如今明公坐守天險，袁紹前進不得，眾謀不協，久後必生懈意，此明公用計之時。若舍此而退，一片平陽，無險可守。袁紹長驅直進，京師搖動，民必生變，軍必生亂，到時明公何以禦敵？”
“再者青州為呂布降將守把，徐州新附，此數地，袁紹隻需一紙檄文，便可傳檄而定，那時明公之地便少，袁紹之勢更增，如何以之相抗？”
曹操低垂著頭，來回走上兩圈，忽地抬起頭來，雙眸熠熠，手一舉，正欲說話，左右來報：“報，荀文若有書呈與丞相。”
曹操急道：“我數日前便差人詢問文若，一直不見其回信，今日方才送來，快快拿與我看。”
左右遞上帛書，曹操接過一覽，見其文曰：承尊命，使決進退之疑。愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公以至弱當至強，若不能製，必為所乘，是天下之大機也。
紹軍雖眾，而不能用。以公之神武明哲，何向而不濟。今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。
公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。
曹操捧：“哈哈，公達、文若之言何其相似。‘扼其喉而使不能進’，說得好，我便在此同袁紹周旋到底。”
袁紹數攻曹操大營無功，約退三十裏。這日曹操於帳中閑坐，小卒來報：“徐晃求見。”
徐晃邁步直入，上前行禮。曹操放下手中酒爵，抬頭道：“公明來此有何要事？”
徐晃道：“我部將史渙擒得袁軍細作一名，我問那人敵軍虛實，他答道：‘早晚大將韓猛運糧至軍前接濟，先令我等探路。’”
曹操道：“哦，有這事？傳公達進帳。”
少頃荀攸進帳，曹操將此事告知荀攸，荀攸道：“韓猛匹夫之勇耳。若遣一人引輕騎數千，從半路擊之，斷其糧草，紹軍自亂。”
曹操點了點頭，舉起酒爵來欲飲，思索片刻又將其放下，道：“公明你可領本部軍馬往劫，我令張遼，許褚為你側應，袁紹若出兵來救，我當夾擊之。”