“爺爺，你不是說，帝位爭奪又要開始了？我這年紀，生的本就比他們晚一些，險些錯過，而今又怎麼不讓我多了解一些關於其他強者的事情呢？”那孩子較真，“知己知彼，方能百戰百勝，不是嗎？”
大長老用一種那孩子看不懂的深沉眼神看了他一眼，“孩子，你有這個心，是好的，罷了，那就跟你說說吧。”
“我曾經去過九州，去考察一些大宗門的內部，九州之上，有個宗門名為影宗，它幾乎為整個無極大陸上所有宗派家族的公敵。因為他們為錢賣命，毫無道德可言。但是即便被所有正派的人唾棄，他們仍舊存在著，而且，長盛不衰。”說到此，大長老也嚴肅起來，他從藤椅上站起，負手，麵朝明月。
“他們很強？”那孩子猜測道。
“豈止很強？”大長老負手，低頭歎了口氣，“他們像是沒有感情不會動容的機器一般，是死士，他們所效忠的，甚至不是自己的宗門。”
“那是？”那孩子不理解。
“是靈晶。”大長老轉身，看著那孩子：“他們培養子弟的手段也相當殘忍，幾乎是千裏挑一，入門時的幾千人，到最後也不過能留下不過一隻手的數。”
“培養人才，不也就是淘汰渣滓的過程嗎？”那孩子倒是不以為然。
“優勝劣汰這條準則是不錯。”大長老搖頭，“但是，他們的標準太過於殘酷，懲罰機製也近乎苛刻，出一點兒錯，即便是不影響結果，動輒就是廢氣海的刑罰。”
“廢氣海？那還不如直接把人殺了呢。”那孩子皺了皺眉頭。
“是啊，所以從那個地方活下來的人，都是冷血殺人不眨眼的。”大長老又坐回了藤椅之上。
“所以說，九州大陸最強勢的，應該是那些傳承許久的宗門？這跟我們雲京可不太一樣，我們雲京幾乎數不出幾個宗門來。”那孩子總結道。
“不，還漏算了一個神秘的存在。”大長老舒服地靠在藤椅上，話語顯然輕鬆了起來，“他們也屬於氏族的一種，但是卻是氏族中的隱士，即為隱世家族。”
“隱世家族？”那孩子歪頭，看著大長老，問道。
“嗯，他們算得上是一群懦夫咯。”大長老的語氣中帶著揶揄的笑意，“你知道的，現在的知名氏族，基本都是從無上開雲京的時候有過赫赫戰功的，就算沒有，也和無上有莫大的關係。”
“嗯，他們都是支持無上的，沒有無上，也沒有他們今日的顯赫。”那孩子顯然是了解過這方麵的曆史的：“他們也給予無上支持，與冰宮殿的實力相互扶持，又互相牽製，冰宮殿主內，四大家族主外，相互平衡，缺一不可。”
“對，這四大家族，是那個敢於站隊，敢於跳出來擔當的家族。”大長老搖了搖手中的蒲扇。“但是，從上古時代流傳下來的世家大族，可不止這四大家族。”
“不支持無上的家族，不是已經在無上登上至高位置的時候，清洗過一遍了嗎？”那孩子揣測著，他的記憶之中的古書上，就是這麼記載的。
“是，也不是。隱世家族的存在，在最初是被故意掩蓋的，他們也極少出山，到後來，即便是出山，也無人再認同他們是個世家大族了。”大長老微微的頷首，“他們這些家族之所以懦夫，是因為他們就是牆頭草。”
“牆頭草？牆頭草，風往哪吹往哪倒？”那孩子聽過這麼句順口溜。
“對，他們對與無上和反對無上的家族之間，持中間態度，不明確表態，不說行，也不說不行，一直處在觀望。到最後無上登基，他們也才表明了願意臣服，這才沒有被除掉。”
那孩子點了點頭，恍然大悟的樣子：“原來如此，那還真的是牆頭草。”他烏溜溜的眼睛轉了轉，“但是，爺爺，他們連無上的支持都沒有得到，那怎麼會有真正的強者呢？”
大長老笑著撚了撚胡子：“若是他們沒有點兒真功夫，早就在無上登基的時候，被鐵騎踏平了。既然能被保留下來，那也有讓無上也奈何不得或者極難奈何的看家本事的，是一塊難啃又沒多少肉的硬骨頭。”