競爭戰略建立在公司自身和競爭者的博弈過程中。”知己知彼，百戰不殆“.因此，競爭戰略必須強調競爭導向，研究競爭者，進而提高戰略決策的有效性，規避風險。
1.判定競爭者的戰略和目標公司最近的競爭者是那些用與己相同的戰略服務於固一目標市場的公司。在某一目標市場上采取同一戰略的一組公司稱為戰略集團。公司必須首先確認自身競爭所處的戰略集團。
雖然在同一戰略集團內部的競爭非常激烈，不同的戰略集團通常也成為競爭對手。這是由於如下原因：
（1）某些戰略集團都想爭奪同一顧客群。
（2）顧客可能不能充分認識到不同戰略集團之間的差異。
（3）每一戰略集團都要擴張其市場份額，特別是公司間在規模和力量上相當平均且戰略集團之間的移動障礙較低時。
公司必須持續不斷地監控其競爭者的戰略。擁有資源的競爭者會隨著時間的推移修正他們的戰略。例如，福特公司由於成功地以低成本生產汽車而成為早期的獲勝者。後來通用汽車公司由於適應了顧客對多樣化的新需求而超越了福特。再後來，日本的競爭者由於能提供節省燃料的汽車而取得了領導地位。顯然，公司必須時刻警覺顧客需求的變化以及競爭者如何修正其戰略以滿足出現的需求。
一旦公司確認其主要競爭者和他們的戰略，就必須追問：每一競爭者將在市場上取得什麼位置？影響每一競爭者行為的因素是什麼？
一個有意義的前提假設是競爭者追求利潤最大化。但是，公司在對待短期利潤和長期利潤的權重上有所不同。而且，一些公司改變了他們的追求：圍繞滿意利潤而不是最大化--他們設置了利潤目標，並在實現目標後感到滿意，甚至在他們原本可以采取其他戰略或其他努力獲得更多利潤時。
另一替代假設是每一競爭者追求一種目標組合：當前的利潤率、市場份額的增長、現金流、技術領先、服務領先等等。知道競爭者如何權衡每一目標可以幫助公司確認競爭者是否滿意他們現有的財務狀況，競爭者會如何攻擊等等。例如，追求成本領先的競爭者對顯著的成本降低會反應強烈，而對廣告預算上升比較冷漠。
競爭者的目標可以根據許多因素進行刻畫。如規模、曆史、現在的管理狀況、財務狀況等。而且，公司也應該監控競爭者的擴張計劃，從而判定競爭發展態勢。
2.監控關鍵變量評價競爭者的弱點競爭者是否能實現其戰略和達到其目標取決於競爭者的資源和能力。總體上講，每一公司在分析其競爭者時應該監控三個變量：
（1）市場份額：指競爭者在目標市場上的份額。
（2）意識份額：指顧客在回答”說出這個行業的第一家公司“時提到競爭者的百分比。
（3）傾向份額：指顧客在回答”你願意從哪家公司購買產品“時提到競爭者的百分比。
顯然，在意願份額和傾向份額上獲得穩定成長的公司將不可避免地在市場份額和利潤率上獲得增長。
在確認競爭者的弱點時，公司應當判定競爭者對其業務的假設。有些競爭者相信他們生產行業中最高的質量，而實際卻不是。許多公司錯誤地抱定傳統的想法，如”顧客傾向於產品較全的公司“,”銷售力量是惟一重要的營銷工具“和”顧客評價價值勝過價格“.如果公司知道競爭者正按某種錯誤的假設行事時，公司將處在有利的地位，並從中獲得利益。
3.評估競爭者響應模式確認競爭者的目標及其監控變量和弱點有助於公司預測競爭者的響應模式。絕大多數競爭者有以下四種響應模式：
（1）冷漠型競爭者競爭者對對手的舉措並不迅速或有力地反應。例如，當米勒公司在70年代後期引入淡啤酒時Anheuser-Busch仍以啤酒行業領導者自居而不予理睬。後來，當米勒公司在市場上更加富有侵略性並且宣稱其淡啤酒已占到60%市場份額時，Anheuser-Busch才開發自己的淡啤酒。