雪亮的閃電劃過傍晚的天空，好像在陰霾的天幕上撕開了一道傷口，天空已經呈現成紫紅色，金陵城的上空仿佛正要透過閃電割開的傷口汩汩泣血。
睿王李焯半生戎馬，向來是不相信什麼天象異兆的，但是活到了這把年紀，他還真的是第一次見到這麼駭人的天象，整個天空都被鮮血和烈焰的顏色充斥著，要說沒有大事發生，那是誰也不信的。
雖然說天現凶兆，但是這樣的異象到底預示著什麼，並不是每個人都能夠了解的，而李焯卻是僅有的幾個知道事實的人。就在今天早上，陸續從西邊回來的幾隻信鴿帶來了他早已預料到，卻又始終不願相信的信息：劍南道和山南道起兵造反了！
事實擺在眼前，再否認下去隻能是自欺欺人——新皇帝李觀棋對軍隊進行和平改革的初衷失敗了——那位年輕的皇帝該如何才能收拾現在這個亂局？李焯簡直不敢想象……
“殿下，禦前侍衛統領賀子銘來了，在外麵候著呢，說是聖上急著讓您進宮。”府裏的大太監進來說道。
“聖上急著叫我進宮？”李焯下意識地重複了一句。由不得他感到奇怪，若是放到武宗朝，無論何時，隻要事情緊急，武宗皇帝都一定會派人叫他進宮，要他列席禦前會議，提供建議。但是自從武宗皇帝駕崩以來，他就從來也沒有受過這個待遇。
李焯慢慢從椅子上站了起來，“你去告訴賀子銘，讓他稍等片刻，本王稍作準備就即刻跟他進宮。”
李焯隨著賀子銘緩緩走在皇城之中，經過空曠的廣場，視野可將城牆和一座座宮殿盡收眼底。雖然天氣惡劣，但是廣場上的侍衛仍然如釘子一般地站立著，偶爾還有一隊隊的侍衛巡邏經過。
勤政殿外的侍衛一眼便認出了兩人，並沒有阻攔。
“請殿下在此稍候，容賀某進去稟報。”賀子銘對李焯說道。
“是睿王來了嗎？快請進來，不用稟報了。”李觀棋的聲音傳了出來。
李焯走進房間，發現李觀棋並未身著朝服，隻是穿了件月白色的綢質長衫，腰上係著杏黃絲絛，想是因為自己進來，已從椅子上站了起來，旁邊的小凳上坐著樞密副使徐權。
李焯的眼睛已是適應了室內光線，便要行禮參拜，李觀棋忙趨前一步扶住，笑著說道：“您老快快免了這一層！論輩分朕還該叫您四爺爺呢。雖說名分有別，可我們畢竟是一家人，老這麼拘束著，還有什麼趣兒？而且武宗爺早賜了您老君前免跪了的，到朕這兒就更沒有您跪的道理了。”
“這是陛下體諒老臣，可當臣子的卻並敢當。”李焯和李觀棋其實並不熟，但眼見李觀棋行事談吐皆屬上乘，心中感到欣慰的同時，也略帶著一絲的感動，穩定了一下情緒，說道：“陛下召臣前來，想來是因為西邊的事了。”
李觀棋點了點頭說道：“不錯。您老是我大乾朝最會打仗的大將軍王，現在有了戰事，朕不可能不請您老前來谘詢，徐權正在彙報軍情，您老跟著一塊兒聽聽。”