“陛下太客氣了。那都是我們應該做的。”一名土豪臉上紅紅地站起來謙虛道。
李觀棋衝他一笑，接著說道：“方才在座的各位，憂國之憂，慮民之慮，深明大義，共捐助學校建設費用二百一十萬零八千兩，朕深感欣慰——朕替揚州百姓領情致謝了！”
雖然大家都喝了不少的酒，但是在座的哪一個不是經常經曆這種場合啊？不用有人帶頭，大家便很默契地一同起身鼓掌。
李觀棋從容起身，向各席拱了拱受，這下可把這些鄉紳富商們給驚著了。向來都是民拜君，哪兒有君拜民的道理？李觀棋可是當今天子，能和他同一個屋簷下一起吃飯，已經是莫大的榮幸了，哪兒還經得起他的禮？隻聽得各桌桌椅亂響，大家紛紛慌亂起身向李觀棋跪拜還禮。
李觀棋笑著抬了抬手，示意大家免禮，接著說道：“朕要為揚州興辦義學，本不指望著大家這點錢。但是難得眾位對大乾一片忠心，對百姓一片愛心，所以朕實在不忍心駁了大家的好意，這些錢，朕替揚州百姓收下了。”
周亞文等人在李觀棋旁邊使勁地忍著笑，肚子都快被憋炸了。他們實在是服了李觀棋了，明明是趁機敲詐，結果還被李觀棋說的好像是各位鄉紳富商上趕著送錢給他，他還不大稀罕，勉為其難的收下了。
李觀棋繼續慷慨陳詞道：“請各位放心，諸位今天捐獻的這些錢全部用來建設學校和學生日常開銷之用，但有一分一毫進了個人的腰包，必遭天譴！”
周亞文在底下暗暗一撇嘴，心道：“陛下太‘狡猾’了。輕描淡寫的一句話，立刻給大家的錢定了性了——捐獻。既然是捐，就別再想往回要了。”
在座的鄉紳富商們聽到李觀棋如此說，心中也或多或少的有那麼一絲的失落。他們的本意是賄賂李觀棋，誰曾想李觀棋居然發下毒誓，說一分也不要，全部用來建設學校，那他們的錢不是都打了水漂了？但是誰也不敢在麵上帶出來。
李觀棋頓了一頓又說道：“對於各位的深明大義和慷概，朕還要給予表彰。學校建設完畢後，要立碑為記，朕將親自撰文，讓大家流芳百世，名傳千古。”
這時，肖英已經將文房四寶準備齊備，拿了過來，李觀棋衝盧春明說道：“盧愛卿，請記下來，陳氏宗族族長陳勳老先生，捐資十萬兩；唐氏宗族族長唐良先生，捐資十萬兩；陸氏宗族族長陸燕青先生，捐資八萬兩；晏記繡莊晏壽先生捐資六千兩；大倉米店祝鴻先生捐資五千兩……”
隨著李觀棋的話語，眾人臉上驚訝的表情是越來越濃，到最後早已是目瞪口呆。大家都沒有想到李觀棋方才席上談笑風生，輪桌周旋勸酒這段功夫，竟然就把大家的姓名營生以及捐資明細，記了個清清楚楚。這份記性，就連向來自視甚高的盧春明都是佩服的五體投地。
“一共是二百八十六人，捐資合計二百一十萬零八千兩。”李觀棋說完淺淺一笑，說道：“不知道朕是否記得不對，如果有，還請指出。”