郭疙瘩還聽說，現在“馬幫王”已經不再做生意了，他在雅拉河附近拉起了一支人馬，開始沙裏淘金；沿河走不了幾天，就會遇上他們了。
第二天，郭疙瘩沮喪地獨自牽著棗紅馬給趙家還去時，卻看見菊花恰好坐在趙敬武家的地窩棚子裏，跟趙敬武一家談天說地，還咯咯地笑個不停，不知道遇見了什麼開心事。一見到郭疙瘩這娘兒們就笑的更歡了。郭疙瘩很反感的白了她一眼，心想，這個莫非對我開始吃裏扒外了，看上了趙敬武這個地老鼠似的家夥？
菊花一見到郭疙瘩就先開口問：“月生，見到老王了沒？向他問好了沒？哈哈……”
郭疙瘩死灰著臉，不理她，把馬韁給了幾乎是撲出窩棚的趙家大娃德金，就一言不發地轉身要走。趙敬武卻在後麵叫住了他。
“老郭，咱們說好了的，這馬借給你騎一個月，這才多長時間……呐，拿去把！”
他把馬韁繩重新遞到了郭疙瘩的手裏，轉身回窩棚。
那時候，他的一家人，包括菊花在內都用驚異的目光盯著郭疙瘩。
郭疙瘩抓住韁繩站在那裏愣了一下，突然大為光火起來：“趙敬武！你小子以為有這個給你遞信息，你就聽這個的話，商量著怎麼來整我是嗎？”郭疙瘩說的指的就是菊花。“你算什麼男人！”
“我誠心借馬給你用，我怎麼你了？”趙敬武站在窩棚門口說。
“你還想讓我來替你養一個月的馬，是不是？你以為你誰！啊！”郭疙瘩臉紅脖子粗的大聲吼道！“你以為有那給你撐腰，你很強悍！啥玩意兒也不知道！哼！”郭疙瘩脖子一歪丟了馬韁繩，誰也不瞧，昂著頭，背著雙手，一擺一擺地就走了。
話說菊花在窩棚裏聽到郭疙瘩一口一聲的一個，她一激動，立刻站起來本想衝出窩棚，被曹梅給死死的拖住，不讓她出去罵，曹梅喜歡息事寧人的，如果菊花真要罵，她也希望菊花到空曠的草地上去，他倆愛如何罵就如何罵。曹梅怕郭疙瘩和菊花在她家的窩棚裏罵起來，弄不好還打起來，她真怕自己這個本來就很不結實的棚屋，推兩下就倒了。她不喜歡有這樣的感覺。金窩銀窩不如自己的草窩，這好歹也是自己的安身之處。
有了馬，趙敬武就盤算著淘金的事兒。當然先得把這個冬天熬過在說。這個冬天糧食又很緊張，家裏多出了一張嘴，人和馬都缺吃的。這天早晨，趙敬武騎著棗紅馬，踏著沒過膝蓋的雪，到湖對岸森林邊緣的一個藏族牧人家裏去，找慷慨大方的牧人借了點兒馬料。即將天黑時，他扛著脹鼓鼓的羊皮口袋一進家門，便發現妻子曹梅的神色有些異常。