恒大是地產企業，但是這並不妨礙許家印將足球玩得風生水起。如果你以為恒大之所以涉及足球行業，是因為許家印喜歡球，那就大錯特錯了，所謂醉翁之意不在酒，恒大足球玩的是高端營銷。
1. 恒大的王牌體育營銷
眾所周知，體育營銷已經成為當代社會市場營銷活動的一種重要新生力量。它以體育活動為載體，大力推廣自己的產品和品牌，借此達到其占領更多市場份額的目的。從一支球隊到一名運動員，到一場賽事，都可以成為具有極大意義的企業營銷手段。恒大的營銷神話，就是一個鮮活的例子。
“我們每場比賽要給廣東體育4萬元的轉播費，但換來的卻是90分鍾的品牌曝光機會。要知道，央視的廣告費是15萬元每秒，而我用4萬元就能換回來這麼多的回報，你說這個投資值不值得？”由此可見，在恒大的品牌營銷上，許家印如今已絕對算是市場營銷界的一流高手。但是，他成為高手的路子也並非一夕而就，而是經曆了很長一段時間的探索和磨練。
2008年之前，恒大與碧桂園、雅居樂、合生創展、富力地產，已被並肩譽為地產界的“廣東五虎”。但是，恒大在品牌知名度方麵，仍然與萬科等行業龍頭有一定差距。雖然打出“開盤必特價，特價必升值”這一“微利營銷”的口號，但是收效並不明顯。實力有了，可如何打響自己的品牌呢？作為一個有著過人的商業頭腦和長遠眼光的實幹家，不滿足於現狀的許家印一直試圖尋找更多、更有效的方式來宣傳恒大品牌，逐漸開始在市場營銷方麵下起功夫來。
起初許家印並沒有想到體育營銷這一渠道，但作為體育迷，他很喜歡打乒乓球，並且幾乎每天都要練練手。於是，出於興趣，自2008年開始，恒大注入了很多資金來冠名廣州世乒賽，誰知竟收到了不錯的宣傳效果。這讓許家印萌生了通過職業聯賽來主打推廣企業品牌的念頭。可是乒乓球雖為國球，是深受國人喜愛的一項運動，但是乒超聯賽影響力畢竟還是有限的，因此在很多方麵並不能完美地實現恒大的營銷需求。許家印便把眼光投到了排球和足球上。
要幹就要幹出個樣子來，許家印對做好的決定一向是義無返顧。為了達到最好的品牌效果，2009年，他斥巨資打造了一支堪稱豪華之師的恒大女排“夢之隊”。首先，經過反複協商，素有“鐵榔頭”之稱的郎平被從國外請了回來，空降到恒大女排執掌帥印。接著，以周蘇紅為首的幾位中國女排黃金一代，也被許家印重金招致麾下。這支明星隊伍，其影響力甚至可以與當時的新女排國家隊相媲美。許家印的魄力可見一斑，而這也正式為許家印打開了體育營銷的成功之路。
2009年，恒大上市後，他對女排的投入也逐漸收到了成效。隨後，郎平率領的恒大女排亮相女排甲B聯賽。這支隊伍以雷霆之勢，憑借十二戰全勝的戰績提前衝入了甲A聯賽，並且奪得了亞軍。恒大女排以傲人的成績衝甲成功，馬上成為了中國體壇最炙手可熱的一支排球隊。而在這個過程中，無論恒大女排的比賽打到哪兒，“恒大地產”的廣告牌就被帶到哪裏。恒大女排一路連勝，恒大房市也跟著一路飆升。據統計，恒大地產隻2010年就累計實現合約銷售額303億元，累計合約銷售麵積563.7萬平方米，銷售額及銷售麵積同比上年分別激增了402.3%及396.5%，創下中國樓市的新傳奇。
這是許家印作為營銷高手的一次良好的開端，也再一次證明了自己的眼光和實力。這次的女排戰略大獲成功，恒大的影響力被無限地擴大，恒大的品牌效應也空前增強。許家印不但建立了一支王牌隊伍，更向世人展示了一場王牌營銷的饕餮盛宴。
天生就有一種王者霸氣的許家印，馬上又展現出了自己的商業頭腦和營銷天賦。他不願意放掉任何一個向世人展示自己品牌的機會。在恒大女排“衝A”成功後，恒大集團馬上導演了一場異常鋪張的恒大女排“衝A慶典”：包括一場由體育傳媒界及排球界的新明星、主管領導和上百家媒體參與的慶祝晚宴，以及一場名為“中美女排對抗賽”的比賽。“資本、大氣、高效、完美”，這場盛典完美地展示了恒大地產的雄厚實力和許家印的王者氣度。媒體是這樣描述這場盛宴的：“由始至終，整個恒大在投資女排的過程中給人的印象是：強勢，高效，不留餘地。”這在媒體界可以說是盛讚，無疑又讓恒大和許家印再一次賺足了人們的眼球，口口相傳，成為了最有效的又一宣傳。
但恒大的神話仍然在許家印的手中繼續。2010年3月1日，對於廣州乃至中國足球來說，都可以說是值得載人史冊的一天。在沒有任何征兆的情況下，許家印突然宣布以1億元入主廣州足球。借此，恒大成為繼白雲山之後廣東足球的第七個投資方。但很多人都知道，之前的廣東白雲山足球隊，曾經因為打假球而被降級，成為了一支汙點球隊。撇開這一點不說，且從當時整個中國足壇的大環境來看，男足的品牌價值可以說是每況愈下，並不被人所看好。在這個時候出手，很多人看不懂許家印打的什麼牌，甚至有的人在看笑話一般，他們覺得無往不勝的許家印絕對要在這場投資中一敗塗地，砸了自己的招牌。
是許家印一時的頭腦發熱嗎？絕對不是這樣。許家印麵對這些疑惑和非議的時候信心十足，他說：“我可以明確地告訴大家，也有朋友曾經問過我，‘在這個時刻搞足球合不合適？’但我告訴這些朋友，在這種困難情況下，我們更要從長遠的戰略角度考慮問題。起點雖低，開頭艱難，但是隻要幹好了，上升的空間就會非常大。並且，我們對中國足球未來的發展是一直充滿信心的。”
同時許家印也表示：“在廣州足球發展處於低迷之際，恒大集團有責任、有義務幫助粵足重返巔峰，讓廣州足球市場重歸火爆，為廣州球迷再造一支自己的主隊，為中國足球登上新台階貢獻力量。“就這樣，也許連廣州最鐵杆兒的球迷都沒有想到，在接手球隊不到兩年時間，許家印就帶領著這樣一隻被降級的球隊，捧起了中超聯賽的冠軍獎杯。
買斷廣足所有權之後，一向重視人才的許家印，再次魄力十足地引進了中外眾位重量級教練員和球員，並且推行企業化管理，打造了恒大足球的夢之隊——“中國切爾西”。
同年的4月3日，恒大的“中國切爾西”正式亮相。兵強馬壯的“中國切爾西”在第一場比賽中，就主場以3比l的絕對優勢橫了掃來訪的北理工，取得新賽季的開門紅，自此開辟了恒大足球的王土。其後恒大更在中超賽場上保持著二十三輪連續不敗的戰績，提前四輪拿下中超冠軍，這也是廣州足球曆史上的首個頂級聯賽冠軍。
從乒乓球到排球，又從排球到籃球，許家印多元領域的一係列投入取得了極大的成果，直接帶動了恒大品牌價值的巨大提升。2011年9月8日，中國房地產研究會、中國房地產業協會和中國房地產測評中心聯合發布《2011中國房地產企業品牌價值測評研究報告》，給予恒大品牌價值的測評額為210.18億元；9月9日，國務院發展研究中心企業研究所、清華大學房地產研究所、中國指數研究院聯合發布《2011中國房地產品牌價值TOPl0報告》，恒大品牌價值蟬聯中國房企TOPl0第一。
由此可見，許家印的體育營銷策略是成功的，是卓有成效的。他開創了王牌體育營銷的神話，用他的拚搏精神和社會責任感開辟了他龐大的商業版圖。這值得每一位企業人借鑒和學習。
“行動風向標”
作為以體育活動為載體來推廣自己產品和品牌的一種市場營銷模式，體育營銷深受企業歡迎。隨著體育熱潮的廣泛傳播，體育以觀賞性、競技性和遊戲性等眾多特色，也正在被廣大群眾所接受。
體育營銷有很多優勢：
（1）觀眾注意力強，傳播效果快。
（2）商業性及功利性不明顯，受眾的接受效果好，同時還可以激發個人情感與民族熱情，並產生暈輪效應。
這兩項優勢非常有利於企業與目標對象進行有效的溝通，迅速提升品牌價值，推進國際化品牌賽程，並帶來品牌的國際化增值。
很多企業已深刻認識到體育營銷塑造品牌的魔力，同時更清醒地認識到體育活動背後蘊藏著無限商機。許家印看到了體育營銷的潛力，因此敢於花大價錢打造體育隊伍的“豪華艦艇”，讓體育與地產互動起來，體育宣傳著地產，地產哺育著體育。現在艦艇已經啟程，相信體育營銷也將為恒大的品牌建設發揮著越來越大的作用。
2.換帥李章洙，攻占輿論熱點
在近幾年的球迷眼中，廣州恒大已成為了一麵旗幟。有球迷表示：“如果沒有廣州恒大，誰還看中超？”這可以說代表了對中國足球近乎失去信心的大多數球迷的真實想法。自排球之後，恒大足球成為了許家印打響名聲的另一裏程碑。恒大於2010年3月接受廣州足球後，兩年來，已經在中國足球界刮起了一陣又一陣的風暴。作為風口浪尖上的人物，許家印總是一個喜歡為大家帶來驚喜的人。
“在業主眼中，許老板可能被稱為‘黑心開發商’，但在中國球迷眼中，許老板堪稱‘英雄’。”一位長期關注廣州恒大足球比賽的人士對《投資者報》記者說，“如果你到過廣州恒大足球比賽的現場，你會發現，許加印一現身，立即會引發球迷轟動。”由此可見許家印在足球界的地位和影響力。而在他對足球事業的眾多行動當中，最讓人意外的決定，也是最能展現他的智慧與魄力的一步棋，當屬換帥李章洙了。
2010年3月25日，恒大足球俱樂部突然宣布解雇彭偉國主教練一職，韓國鐵帥李章洙將成為球隊的新任主教練。恒大這次的換帥非常突然，而且過程相當的保密，甚至彭偉國本人也是在恒大足球俱樂部公開宣布換帥前一個半小時，才收到解雇通知的。廣州市體育局和市足協更是在恒大已經向媒體公開宣布換帥後才知道這個消息。在很多人看來，這次閃電換帥，不但深深地傷害了彭偉國，而且對廣州市體育局和市足協也不尊重，更傷害了廣州球迷的心情。畢竟，彭偉國在廣東有很高的知名度和影響力，而在中國的體製中，體育局和足協是官方——官方的麵子，你也不給？
許家印有他自己的想法：“在恒大入主廣州足球之時，我就說過恒大要做就要做最好的，而且不惜一切代價。既然我們有目標，那就要有計劃地實施，至於實施的過程則比較複雜。但恒大的出發點就是把廣州足球做強做大，所以希望大家能夠理解恒大換帥的決定也是用心良苦。”隨後，許家印更是做出了一係列讓人意外的舉動。當月的29日，許家印作為恒大地產集團董事局主席，召開了發布會，鄭重向彭偉國和廣州市體育局和廣州市足協以及廣大球迷公開道歉。他承認自己在換帥問題的處理上有欠缺，但仍表示了自己隻是想盡全力把廣州足球做大做強的迫切心情。
後來有人評論說：中國首富、球隊老板向足球教練道歉，這極好地展示了許家印禮賢下士以及敢於承認錯誤的精神，可見許家印的胸懷之非凡。而彭偉國也表示非常理解，他了解許家印的意圖和心情，廣州足球的確不能再這樣下去了，一切仍然應以大局為重。而彭偉國並未離開恒大足球，仍然負責著青少年隊的培養工作。這樣，許家印並沒有得罪人，反而俘獲了更多的人心，讓人們看到了這位企業人真誠、認真的一麵。
既然要往高處走，就應該有更具能力的主帥，換帥李章洙，這讓球迷們對許家印更多了幾分期待。眾所周知，“精心策劃、雷厲風行”一向是恒大的工作作風，換帥的事情，也絕不是許家印的一時衝動。恒大與許家印都有自己的人脈與關係網，在做出這個決定之前，他與在足球圈浸淫多年的虛名、戴永革、胡葆森都進行了嚴密的磋商和探討。不約而同的，三個人同時想到了李章洙的名字。於是，許家印便決定不惜一切代價，一定要請到這位冠軍教練。
當李章洙接受到邀請之後，也並沒有想到這一切會進行地如此迅速。麵對盛情，李章洙選擇了慎重。第一次到廣州與恒大接觸的時候，他提的第一個問題就直指要害：“我是個有原則的人。我要執教隊伍必須要有一個穩定的環境，我要看到我的老板有一份長遠的計劃，僅是一時興起或淺嚐輒止，我是不會同意的。”讓他沒想到的是，許家印很幹脆。許家印告訴李章洙：“這點你可以放心，我們就是要長遠地搞俱樂部，才找到您的。您可能還不了解我們恒大，我們一向是要麼不做，做就一定要做好。不然，我們也不會在開三天這麼短的時間內換教練。”
麵對這樣的恒大，這樣的領導人，李章洙的底線逐漸鬆動了。但他還是有所保留，便希望再觀察球隊一段時間，在世界杯的時候正式決定。可是強硬的許家印是不願意妥協的，他表示如果現在不來，恒大將馬上啟動第二、第三人選的談判方案。李章洙終於對這位個人風格鮮明的老板打動了，爽快、果斷，而這正與李章洙簡單直接的性格不謀而合，結果如預期一樣，一切都按著許家印的計劃走下去了。雖然，那個時候，自嘲為“農民”的李章洙，還不知道眼前的這位老板，是大名鼎鼎的中國首富，恒大集團的老板。
而在之後的合作中，李章洙也逐漸更多地認識到了許家印的度量和實力。之前與重慶、青島和北京三個東家的合作，他都或多或少的有些不愉快的經曆。但是恒大集團卻一直在竭盡全力為李章洙和球隊創造更好地環境。除了優厚的待遇，恒大還給球員和教練開出了誘人的獎金條件：主場贏球獎金是一百萬，客場贏球獎金一百二十萬，三場一小結，勝兩場、平一場將額外獲得八十萬，連勝三場將額外獲得一百五十萬。李章洙覺得自己跟對了老板，因為他肯花本錢，大投入，有著做強做大的實力和魄力，讓他再無後顧之憂。