“進來坐吧！”胖道師兩眼微閉，安然靜坐。
方非訕訕進門坐下。胖道師坐在對麵，活是一尊大佛，他睜開眼睛，看了方非一眼：“好小子，你今天可出風頭了，一下子結了兩個仇敵！”
“仇敵？”方非困惑問，“誰 ？”
“一是帝江，他認定你作了弊，可又抓不到證據。老妖怪小氣巴à ，這會兒正氣得要死。”山爛石一麵說話，一麵打量方非，方非的心裏怦怦亂跳，可是沒敢吱聲兒。
“另一個是巫史，陰暗星不是個好東西，又歹毒，又小氣。他在你身上栽了個大跟頭，就算不關你什麼事，這筆賬也會記在你頭上。小子，你要當心，別讓他抓到破綻。要不然你會發現，白虎廳的刑訊室，勝得過任何人間煉獄。”
胖道師說話很慢，吐出的字眼卻字字如針，方非想起那些煙雲變幻的人臉，不由連打了幾個冷噤。
“送屍體的虎探已經 死了。”山爛石又歎了口氣。
方非衝口而出：“也是被人食了魂？”
“不！”山爛石搖了搖頭：“這一次，是他自己扼死了自己！”
“這次…… 不是魔徒？”
“誰 說不是？”山爛石聲音一揚，“自扼而死，那是無相魔的標記！這一具屍體，是他給巫史下的戰書。哼，狗咬狗的事我懶得管。隻不過，我有點兒好奇，他為什麼單單殺了太叔陽，卻放過了你呢？”
“我……我離開的時候，太叔陽還活著！魔徒在我走了以後才殺的他！”方非邊想邊說。
“巫史也是這麼推斷。他的木腦瓜子隻能想到這一步。可我不這麼看，我認為，這件事另有隱情。這個隱情你也許知道！”山爛石望著方非，目不轉睛。
“我不知道！”方非灰心喪氣。
“是嗎？”山爛石苦笑起身，“你如果不說，還會死更多的人。魔影已經降臨，道者的血將會染紅玉京！”他一麵說，一麵邁著沉重的步子走了出去。
方非心頭惶惑，他的腦海猛地一亮：“隱書！沒錯，魔徒是衝隱書來的。”他騰地起身，想要叫住山爛石，可是手伸了一半，忽又放了下來。他想起了對燕眉的承諾，這承諾重逾千斤，將他生生按回了床上。
山爛石的腳步聲消失了，房間裏格外寂靜——就在對麵的床上，昨天還躺著一個活生生的人，如今隻剩下一片虛無。生命如此脆弱，而這所有的一切，或許都是因他而起。
強烈的負罪感壓在心頭，方非幾乎喘不過氣來。他雙手抱頭，發出了一聲壓抑已久的號叫。叫聲響徹鬥室，聽起來十分淒涼。
方非坐在那兒，發了一陣呆，忽聽有人敲門，他一驚站起，以為山爛石去而複返，剛剛怒開大門，門外那人尖叫一聲，擰轉身子，作勢要跑。
來人是簡真！他擺著那個滑稽姿勢，瞪了方非半晌，放鬆下來：“是你啊！”
“你來幹嗎？”方非皺了皺眉。
“那個……”簡真撓了撓頭，“笑笑不放心，讓我來陪你。我呢，也怕夜裏說夢話，泄露了大事。所以，咳，就來這邊住兩天。”
危難關頭，大個兒挺身而出，方非十分感動，恨不得給他一個熊抱。
簡真進了屋，張口就問：“方非，你睡哪張床？”方非一指：“那一張。”簡真扭捏兩下，笑著說：“方非啊，我睡你的這張好嗎，那張嘿，那個嘿…… ”
他的意思很明白，無非是說另一張床死了個人。經過一陣討價還價，死了人的床留給了方非，大個兒爬上了那張幹淨清白的大床，舒舒服服地躺了下來，不一會兒就打起了呼嚕，比起什麼魔徒鬼徒，好吃好睡才是他關心的頭等大事。
簡真的呼嚕聲一陣長、一陣短、一陣粗、一陣細，起初十分吵鬧，聽久了以後，卻又生出了催眠安神的奇效。從熄燈開始，直到起床號響，方非酣然沉睡，連夢也沒做上一個。醒來時，簡真正在那兒活動筋骨，弄得渾身的骨頭劈啪作響，看見方非起床，笑著說：“昨晚也真怪，什麼事也沒有。”
方非也覺高興：“簡真，你真是我的秦叔寶……”
“秦叔寶是誰？”簡真瞪大眼睛。
“紅塵裏的一位門神，妖魔鬼怪見了他，全都不敢進門。”
“是嗎？”簡真摸頭得意，“那我豈不是挺厲害？”方非暗自好笑，心想：“我不是唐太宗，你也不是秦叔寶，看你這樣子，倒像是一個程咬金。”
見到禹笑笑，少女擔了一夜的心，眼見兩人平安，長長鬆了一口氣。她當天換了裝束，戴了一道水紅色的頭箍，秀發向後攏起，顯得英姿煥發。照她說，待會兒要進朱明火宅，戴上頭箍，以免考起試來，頭發遮住了雙眼。
天試院的房舍大多古樸，朱明火宅身處其中，顯得格外華麗，它的梁柱盡是翡翠琅玕，牆壁均為羊脂白玉，片片屋瓦，全是紅玉瑪瑙，旭日一照，火光衝天。