共同基金是一種集合投資工具，它把從很多投資者那裏收集起來的錢變成一個投資組合。這個投資組合是由專業的投資管理公司來管理的。
當你投資於一個共同基金時，你就購買了這個投資組合中的一個份額，而不是投資於這家投資管理公司本身。
共同基金已經有很長的曆史了，最早的共同基金出現於19世紀20年代的歐洲。今天，共同基金產業已十分壯大，全世界成百上千萬的投資者都持有共同基金的份額。在共同基金最發達的美國，它僅位列銀行和保險公司之後，是金融行業中的第三大產業。
多數國家對共同基金有著嚴格的規定，以保護廣大投資者免受欺詐和損失。法律經常規定基金不得從事某些高風險投資，基金的資產則須由托管人——如銀行——而不是基金管理公司自己持有。
投資共同基金的主要原因是：
1.更多樣化地投資——一個共同基金可能持有100種或更多的證券，比你個人可以購買的種類要多得多。
2.更有經驗的管理——總的來說，職業基金經理人比個人投資者的業績要好，因為有著嚴格的程序和規定使他們的行動更有規範，不會意氣用事。
比起個人投資者，他們還能獲得更多的研究成果和信息，這就使他們能夠控製風險、抓住市場時機。
3.節省時間——如果你是一個股票投資狂，股票可能會占去你所有的自由時間。而如果你投資在一個好的共同基金上，就可以節省大量時間。
4.更符合你的財力——有時股票價格太高，個人根本買不起（這並不意味著它一定被高估了）。而在共同基金中，你隻要花1000美元購買基金就可以實現對這些股票的投資。
5.規模經濟——在股市上，共同基金支付的交易成本更低。
買基金需掌握六點評估法則
為了更好的從基金產品中優中選優，投資者掌握一定的購買基金的評估法則，對投資者購買基金產品是非常有幫助的，以下六種評估基金產品的法則，投資者不妨加以運用。
評估基金的管理人
購買一隻好的基金產品，尋找一個好的基金管理人是非常重要的。
評估基金的分紅能力
作為一種專業理財產品，基金淨值的增長是持續性的緩慢增長，相對穩定的、持久的分紅政策，將使投資者的投資權益不斷得到體現，從而使基金的投資更加穩健，也有利於投資者樹立長期投資理念，更便於投資者從基金的長期投資中獲利。
評估基金經理
基金經理的投資行為，直接決定著基金的運作風格，並影響其運作業績，並呈現不同的收益特點。因此，研究基金產品的運作規律，研究基金經理的投資風格和特點是非常重要的。
評估基金管理人的創新能力
投資者選對了基金管理人，還需要對基金管理人進行科學有效的評估。麵對不斷細分的基金市場，為取得穩定的客戶群，就必須有符合投資者需求的基金產品。而滿足投資者個性化需求的正是基金管理人的創新能力。
評估基金的交易成本
作為構成基金交易成本的重要組成部分，包括申購、贖回、轉換、托管、管理等費用在內的綜合費率較低的基金產品，對投資者來講，將會有更強的吸引力。因此，投資者在選購基金產品時，對基金產品進行必要的費率結構的計算和評估將是十分重要的。
評估基金的持續服務能力
購買了一隻好的基金產品，還應當有一個好的渠道商的優質服務。通過基金營銷基金經理的良好的服務，從而為投資者提供及時、準確，包括基金淨值在內的一切基金產品信息。另外，在基金產品的具體服務指導中將得到有效的谘詢服務指導建議。基金渠道商的高附加值的基金產品服務，將消除基金投資中因信息的缺失而帶來較多的盲點。