與現貨交易和股票投資相比較，投資者在期貨市場上投資資金比其他投資要小得多，俗稱“以小博大”。期貨交易的目的不是獲得實物，而是回避價格風險或套利，一般不實現商品所有權的轉移。期貨市場的基本功能在於給生產經營者提供套期保值、回避價格風險的手段，以及通過公平、公開競爭形成公正的價格。
闖蕩在期貨投資領域裏要謹記：想獲取投資收益是理所當然的，但不可太貪心，有時候，投資者的失敗就是由於過分貪心造成的。
期貨基本知識
什麼是期貨？
期貨的英文為Futures，是由“未來”一詞演化而來，其含義是：交易雙方不必在買賣發生的初期就交收實貨，而是共同約定在未來的某一時候交收實貨，因此中國人就稱其為“期貨”。
最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來，最初的現貨遠期交易是雙方口頭承諾在某一時間交收一定數量的商品，後來隨著交易範圍的擴大，口頭承諾逐漸被買賣契約代替。這種契約行為日益複雜化，需要有中間人擔保，以便監督買賣雙方按期交貨和付款，於是便出現了1570年倫敦開設的世界第一家商品遠期合同交易所——皇家交易所。為了適應商品經濟的不斷發展，1985年芝加哥穀物交易所推出了一種被稱為“期貨合約”的標準化協議，取代原先沿用的遠期合同。使用這種標準化合約，允許合約轉手買賣，並逐步完善了保證金製度，於是一種專門買賣標準化合約的期貨市場形成了，期貨成為投資者的一種投資理財工具。
什麼是期貨市場？
期貨市場是買賣期貨合約的市場。這種買賣是由轉移價格波動風險的生產經營者和承受價格風險而獲利的風險投資者參加的，在交易所內依法公平競爭而進行的，並且有保證金製度為保障。保證金製度的一個顯著特征是用較少的錢做較大的買賣，保證金一般為合約值的5－15％，與現貨交易和股票投資相比較，投資者在期貨市場上投資資金比其他投資要小得多，俗稱“以小搏大”。期貨交易的目的不是獲得實物，而是回避價格風險或套利，一般不實現商品所有權的轉移。期貨市場的基本功能在於給生產經營者提供套期保值、回避價格風險的手段，以及通過公平、公開競爭形成公正的價格。
什麼叫做期貨合約？
期貨合約是在交易所達成的標準化的、受法律的約束，並規定在將來某一特定地點和時間交割某一特定商品的合約。該合約規定了商品的規格、品種、質量、重量、交割月份、交割方式、交易方式等等，它與合同既有相同之處，又有本質的區別，其根本區別在於是否標準化。我們把標準了的“合同”稱之為“合約”。該合約唯一可變的是價格，其價格是在一個有組織的期貨交易所內通過競價而產生的。
期貨市場的兩大基本經濟功能
期貨交易自產生，曆經百餘年的發展和完善，已成為一種相當成熟的、高層次的貿易方式。這是與期貨市場本身所具有的兩個基本經濟功能密不可分的：
1.回避市場風險（轉移價格風險）的功能。
在當今經濟的每一個環節中都無法避免不同程度的價格波動即價格風險，因而人們都希望轉移這種價格風險，期貨市場正是回避經營風險的理想場所。期貨交易者可以通過在期貨市場上做“套期保值”交易來達到轉移價格波動風險的目的。
2.發現合理價格。
期貨交易所是一個公開、公平、公正、競爭的交易場所，它將眾多影響供求關係的因素集中於交易所內，通過公開競價，形成一個公正的交易價格。它反映各種因素對所交易的今後某一個時期、某一特定商品的影響，這一交易價格被用來作為該商品價值的基準價格，通過現代化的信息傳遞手段迅速傳遞到全國各地，全國各地的人們利用這一至關重要的價格信息來製定各自的生產、經營、消費決策。
什麼是期貨交易
期貨交易是指特定商品的“標準化合約”（即“期貨合約”）的買賣。而期貨合約對商品質量、規格、交貨的時間、地點等都做了統一的規定，唯一的變量是商品的價格。買賣者交納一定的保證金後，按一定的規則就可以通過商品期貨交易所公開地競價買賣。在現貨市場上，買賣雙方一方交貨，另一方付款，或通過談判和簽訂合同達成交易。合同中可規定商品的質量、數量、價格和交貨時間、地點等。
什麼叫做套期保值？如何進行套期保值？
套期保值就是對現貨保值。簡單地說，就是在現貨市場買進（或賣出）商品的同時，在期貨市場賣出（或買進）相同數量的同種商品，這樣當市場價格出現波動時，一個市場上的虧損可以通過另一個市場上的贏利來補償。
例：某糧油公司於1996年1月在現貨市場上預銷10000噸大豆，1996年5月交貨，預銷價是2800元/噸。該公司擔心交貨時大豆價格會上漲而不能保證實際利潤甚至虧損，於是就在期貨市場上買進10000噸大豆期貨合約，價格是2850元/噸。到5月份交貨時，大豆價格果然上漲到3200元/噸，每噸比預銷價高400元，勢必引起虧損。由於現貨和期貨受同一經濟因素的影響，二者價格具有趨同性，這時期貨價格也上漲到3250元/噸，該公司以3250元/噸的價格賣出原來買進的全部合約，經過對衝，期貨每噸盈利400元，這樣現貨與期貨的盈虧抵消，這就保障了邊際利潤的實現，避免了價格波動帶來的風險。