竇穆娘所生的四個兒子，分別是李建成、李世民、李元霸與李元吉。四人雖然是同父同母所生，但是四子的性格卻有很大的差異，在四子之間卻是爭鬥不斷。基本上李世民與李元霸的感情較好，結成一派，而李建成與李元吉的感情較好，結成一派，兩派互相爭鬥。
李建成，字毗沙門，是李淵的長子，幼年時即被封為唐公的世子。李建成性格直爽、簡約、敦厚，但是身子柔弱，並不擅長於武藝。在太原起兵之前，他秘密到河東聯係天下英豪，為李家起兵做準備。
李建成傾財施賑，廣攬人才，不管各式各樣的英雄李建成皆以禮相待，傾身相交，因此受到各路英雄的歡迎愛戴，很多人都慕名來到河東加入了李建成的陣容。
李世民，他名字的意思是有“濟世安民”的意思，他是李淵的次子。他擅長運籌帷幄，決勝千裏，善於知將，選拔良才，李世民具有卓越的軍事才能，戰於帶兵打戰。
在每一次的戰鬥他都能作到知己知彼，善於製造先機，在戰鬥之中總是身先士卒，親自率領騎兵突擊敵方陣營，勝利後勇追窮寇，絕不給敵人有機會，因為他總是可以洞燭先機、料事如神，因此有人稱他為“三隻眼”。
李元霸，字大德，是李淵的第三子，他在隋唐被排名為天下第一勇士，李元霸麵如病鬼，骨瘦如柴，但卻是力大無窮。
李元霸從小就跟從紫陽真人學武，修練得超強的武藝，一身銅筋鐵骨，刀槍不入，他兩手各拿四百斤的鐵錘，殺人比切豆腐還容易，與他對敵之人，他一定糾纏不清，直將敵人打敗，所以敵手見到他如鬼見愁一般。
李元吉，小字三胡，是李淵的第四子，李元吉雖為竇穆娘所生，但是在他出生時，因為形貌十分醜陋，竇穆娘不願意撫養他，命令家人將他拋棄。但是侍女陳善意偷偷將他抱回，暗地裏秘密的撫養，等到稍大才稟告李淵，才使得李元吉沒有因此夭折早逝。然而陳善意卻未得善報，後來反而因事被李元吉命壯士所勒死。
李元吉的麵貌雖然生得醜陋凶惡，但是他武藝精良，十分勇猛，可是他天性凶狠殘忍，隻要一見有美貌的女子，就擄來充作妻妾。而他玩厭棄了的妻妾，就給她們每個人一把劍，，逼著她們與凶猛的武士們互相廝殺。
李建成身為長子，自然繼承了唐公爵爵位的世子，但是他的身子柔弱，而李世民、李元霸、李元吉各有才能，勇猛過人，誰也不服誰，對於世子之位虎視眈眈。先立了世子的好處是免得李淵死後引起爵位爭奪的血腥鬥爭，壞處是兄弟之間會產生殘酷暗鬥。
李淵對世子李建成的教育是竭盡心力，在生活上特別的關愛，李建成在幼兒時出了水痘，做為父親的李淵親自照顧世子建成直到康複為止。因為李建成受到李淵特別的愛，在他身邊的人漸漸地狐群結黨，形成了以李元吉為首的世子黨。