玄奘離開高昌向西行，經過了無邊城、篤進城，到達阿耆尼國，阿耆尼國王聽說玄奘來到，與諸臣前來迎接玄奘入境，玄奘停留一宿即離去繼續向西行。
渡過一條大河，往西行數百裏，屈支國界，在靠近王都附近，國王以及群臣諸僧等演奏音樂前來迎接玄奘，玄奘倍受禮遇。離境時國王下令傾全都百姓相送，並派隨從、僧侶與大量牛馬跟隨。
從屈支往西行二日，遇到了突厥盜匪，一群人因為與盜匪相旋互鬥玄奘因而與隨從失散。接著又向前行六百裏，渡過小磧，到達跋祿迦國。
停留一宿，又往西北行三百裏，到達淩山。此地冰雪堆積聚集，大雪下得不停，即使是春天夏天冰雪也不溶解。
玄奘數人來到這裏，陷入困境，在零下十幾度下翻山越嶺，呼吸困難，饑寒交迫。每日用懸吊鍋釜炊食，晚上席冰而睡；七日之後，僅剩的隨從僧侶三人全部因饑寒而凍死，隻剩玄奘一人獨自前行，牛馬則死得更多。
玄奘以無比的意誌，繼續向前行，但敵不過大雪紛飛，在白茫茫的世界中，孤苦一人，玄奘已經迷路，失去方向。食物、幹糧皆已用盡，無法繼續前進，在山嶽之中，尋不得他人幫忙，孤苦無依，陷入死境。玄奘迷惑，難道就這樣凍死在這裏嗎？饑餓、寒冷、痛苦讓他無法忍受，終於昏倒在雪地之中。
醒來時，他以為他死了，睜眼一看，感到熱呼呼的，身上披著一張熊皮，被人移進一間茅屋，睡在炕之上，身體變溫暖許多，顯然有人救他，但救他的人是誰呢？桌上擺了許多幹糧，玄奘坐起，苦等一個下午，救他的人遲遲不出現。玄奘想向救他的人道謝，至少這是做人的基本。
到了晚上，外麵刮著大風雪，從門外走進一個人，全身披著毛皮，身上背著幾隻獵物，真叫人看不清他長得什麼樣子？
「這位大哥，是你救了我嗎？」
那人將帽子脫下，飄逸的秀發揚揚飄起，清白秀美的臉龐露出，兩頰透出一片紅暈，救他的人竟是一個女子，還是一個美女。
「的確是我救了你，不過我不是大哥，是個女子，我叫行素，以打獵為生。」
「對不起，姑娘，謝謝妳的救命大恩。我是大唐來的玄奘法師，要到天竺取經，請問行素姑娘，這裏是哪裏？」
「這裏是特穆爾圖泊畔的特穆爾圖村，特穆爾圖泊周長一千四五百裏，東西長，南北狹。現在正值風雪季節，特穆爾圖泊已經凍結成冰，白皚皚一遍，是為冰雪世界。」
「沒想到我玄奘竟身陷在此，更沒有想到為姑娘所救。」
「既然法師的病已經痊愈，明日我就會秘密的送法師出村，在此之前，法師斷然不可走出茅屋，更不可與村莊其他人相見，讓其他村民發現你。」
「為什麼？我正想拜訪本村的其他高僧，一同研究佛法。」
「切切不可，不瞞法師，在本村之中，極度厭惡外地人，當日我見法師奄奄一息，不忍法師凍死，才會救法師回村。若被他人發現，恐怕會對法師不利。」
「真奇怪？怎麼會有這種怪異現象？這不是將村莊與外界孤立？相當不好？」玄奘心裏暗想，在這個村落內，一定隱藏著某種秘密，所以才會如此。
「法師所說甚是，但入境隨俗，法師切勿害了自己，也害了我。」
「我明了。」
行素在玄奘麵前輕退衣裳，隻剩下，玄奘嚇一跳，不禁轉頭，直嚇得發抖：「行素姑娘，妳是怎麼回事？怎麼在我麵前脫衣服？」
「天冷了，我要睡覺了。」行素話一說完，一口氣鑽進被窩，躲進棉被裏。
「法師，上來一起睡，天冷了。」
「阿彌陀佛，男女授受不親，男女同枕，有失佛門戒律。」
「可是這裏隻有一張炕，天寒地凍，你不睡這，一定會凍得難受。」
北方天冷，在冬天時，習慣睡炕，經常是一家人同睡在一張上，男女同枕是很平常的事。
「不了，姑娘的心意，小僧心領，小僧絕對不會做出違背戒律之事，更不會有損姑娘名節。」
玄奘披著一張毛皮，臥地而睡，天氣冷得讓人受不了，玄奘直凍得發抖，一整夜，被冷醒好幾次。直到深夜，玄奘再次被凍醒，在深夜中，彷佛聽見很奇怪的聲音，那是哀嚎的聲音，哭得很淒慘，而且哭聲不隻一種，而是從四麵八方傳來。
玄奘心中好奇，究竟是誰在黑夜中哭得傷心？而且不隻一人，在特穆爾圖村有某種特殊的秘密，是不為人知，玄奘好奇，他忘記了行素的交代，在半夜裏爬起，走出門外。
行素的木屋比較靠近山區，玄奘走了一裏多才到村落，哀淒的聲音越來越大，也越來越恐怖，恐怖聲音是從四麵八方而來，玄奘不知，在村莊裏究竟是發生了什麼事？