山根怎麼也不會想到，這座讓他翻了一整天的大山、又坐了差不多同樣一整天的汽車才來到的城市，迎接他的，竟是一場熊熊大火！
好不容易才上完了初中卻怎麼也沒法再去讀高中的山根，是滿懷著向往、希望和信念，同時瞞著自己的爹娘，隻身悄然來到這座城市的——他的計劃，是先在城裏找份活幹，然後就邊幹活邊自學高中的課程，三年後去考大學。
不過，此時此刻，麵對著就在汽車站出口處不遠的那幢濃煙滾滾的大樓，山根卻早已將自己的計劃忘得一幹二淨。
現在的山根，耳邊隻是一個勁地在響著他在家時常能聽人念叨的那句山裏人的俗語：見火不救不是人！
因此，盡管山根心裏一時間很為身前身後那些陌生的城裏人感到納悶、疑惑甚至是氣憤——他們怎麼隻顧著在嘴上叫喊“快打119！快打119”，卻誰也沒動手去救火呀？但他卻是毫不猶疑地擠出人群，直朝那滾滾濃煙衝了過去……
不過，就在快要接近那幢失火的大樓的時候，山根又返身跑了回來。
山根想到自己手裏還拎著裝有日記本、書籍和幾件替換衣服的提包——拎著這提包怎麼去救火呀？
於是，山根就將這提包朝離他最近處的一個戴著眼鏡的老人手裏一塞，同時說了聲“請幫我拿一下”，就又轉身向那幢濃煙滾滾的大樓跑去了。
身後，山根聽見那老人在喊：小夥子，危險，千萬小心喲！
山根便頭也不回地回答道：啥危險，見火不救不是人呢……
就這樣，山根已衝進了那幢大樓。差不多與此同時，隨著“嗚——哇，嗚——哇”的警笛聲，消防隊也趕到了……
這之後，那幢大樓的火終於被撲滅了，山根卻躺在了醫院裏。
山根是在火災發生後的第二天上午才睜開眼睛來的。
見自己的眼前已不再有滾滾濃煙而是一片潔白，山根忽然想起了自己那裝有日記本、書籍和幾件替換衣服的提包，於是他便喃喃著自言自語道：我的包，我的包呢？
這時，在山根的病床前已守護了十多個小時的那個戴著眼鏡的老人，就一邊將那提包遞到了山根的眼前，一邊對山根說道：小夥子，你放心，你的提包在這兒呢。
老人接著又對山根說道：我說小夥子呀，你也實在是太莽撞了點呢，那麼大的火，要是……不過，小夥子，你又實在是太讓我感動了……
然後，老人就拉著山根的那隻纏滿了繃帶的手，告訴山根：小夥子，請原諒我已翻看過你的提包了。對啦，你不是想來城裏讀書的麼？你就到我的學校裏來讀吧！
不，我沒錢交學費，我是想邊打工邊自學呢。山根回答。
這時，那老人就眼眶潮潮地邊使勁搖著山根的那隻手，邊說：不，你不用交學費！我不要你交學費！我也不許你去打工！因為，我的學校即使是隻招收到像你這樣的一個學生，也已經很值得我把它辦起來了！
老人是來汽車站附近為自己那即將開學的民辦高中做招生宣傳的校長。