範爽既然和盤托出，就不打算隱瞞，說道：“說實話，在提我過去感情方麵的事之前，我先轉移下話題，臨近退伍，我有機會被送至一個專門集訓預留班長骨幹的地方學習，但之前發生過一件至今令我難忘的事，不知道是不是跟我後來成為這副一蹶不振的模樣有關係，但我還是毫無保留地說予你聽。”
“好啊，大叔這不是講得很好嗎？不是說觀察、了解一個人要從他的方方麵麵有所權衡，你倒為人很誠懇，居然自己主動說了，那樣也省得我絞盡腦汁地套你話了。”
範爽苦艾一聲，“我就是那麼簡單，並不複雜，不必費心思去琢磨我，再說了，我又那麼難以接近嗎？”
阿妹居然還承認，“有啊，怎麼沒有，你整天鬱鬱寡歡，悶悶不樂的，就像有非常重的心事，時不時還唉聲歎氣的，是不是愁個人感情與婚姻大事了？”
“我又那麼結婚狂嗎？不跟你胡攪蠻纏，說正事，當時呢，正置第二年八月份了，當時我執勤下崗，正趕往連隊，排長一見到我就問：範爽，連隊都要選預留骨幹，準備前去集訓隊的名額，你居然還有悠閑地去站崗？對自己的事真的一點不關心？”
“大叔，你怎麼那麼糊塗？你自己有機會居然不爭取，還真有閑心去執勤？”阿妹也用嘲笑的口吻戲耍了範爽一下。
範爽大受打擊，不過那事都過去那麼多年了，一直都是心理一道傷痕，強辯道：“我哪裏知道會有我的名額，當時我都作好了退伍回家的打算，與同鄉同年三十幾位戰友一起回家了，既然對部隊不抱任何念想了，還企圖什麼呢？安安心心回家照顧媽媽豈不更好。”
“你不是一直很向往部隊嗎？當時還說準備好好在部隊大幹一番的，怎麼又變了？”
“人許多時候迷惘、懷疑、抱怨、矛盾，自己有時候都不知道想要什麼，需要什麼，前途朝哪個方向前進，你說我很想隻身一人遠在家裏媽媽，可惜又懼怕見到她，令她失望，甚至痛惜不已，所以我既在狠心發誓地準備在新的環境裏不懈努力，也其實在逃避這個殘酷無情的現實，所以當時這個突如其來的消息對我是福是禍？”
阿妹雖然知道範爽就是在哪次如願以償，但從他口中親自說出來，也不禁為他感到著急，“管他那麼多，你就是背負太多的心事與壓力，所以才那麼糾結愁苦，何不順其自然呢？”
“你說得都對，當局者迷旁觀者清，換作你遇到同樣的遭遇就不會這麼輕易冷靜地處置了。你是不知道，當時與我同年的是另一位山東的戰友，他們山東老鄉也不少，與我們據以力爭，整個連隊當時近九十餘號人，三十五六個我的老鄉，三十位山東的，剩下的就是北京、陝西，說起來也算是兩個不同地域的明爭暗鬥。”
“這是什麼部隊，怎麼還搞那麼陳舊的老鄉觀念，地域分化，拉幫結派，還說部隊純潔，怎麼會這樣？”阿妹也不由抱怨起來。
“這並不奇怪，或許這就是國人的詬病，根深蒂固了，一時根本難以根除幹淨遺留下來的毒禍，我倒不對自己抱有多大希望，隻是我班長與排長，一半的班長向著我這邊，另一半的班長、連排長卻向著他一邊，相互較量使勁，我倒成為了犧牲品。”
“機會是自己爭取的，你幹嘛鬥誌低落，自己不去爭取，是怕大家誤解你？還是怕傷害了戰友感情，你很單純，別人並不這麼想，甚至已經把你敵視起來了。”阿妹如是說。
“這些道理我都明白，但也用不著相互利用，相互傷害，將如此純潔的戰友情變成一種複雜的勾心鬥角吧？記得當年我班長倒想力保我，我渾然不知，完全懵然，說是已經選舉了一次，是對方以三票微弱的優勢爭取了機會，原本心想既然都已經選出來了，就順其自然，聽天由命唄，幹嘛還十萬火急似的讓我剛執完勤就奔跑回連隊，你猜這是為什麼？”範爽倒也學會了賣弄關子，存心地激起阿妹的興致。
或許這樣的“互動”也是範爽當兵學來的技巧，不讓自己獨自一人深情並茂地講述著，卻冷落了旁聽觀眾。阿妹並沒有覺得他有怠慢自己的意思，時不時還給他提醒意見，好言相勸，不過他能主動顧及自己的感受，倒也不差。
阿妹搖了搖頭，誰會知道當時到底是什麼情況，不過當事人就在場，見他一臉認真，情緒有時激動萬分，看來不像是假的，問道：“到底發生什麼事，令你這麼記憶猶新，我可猜不到，還是你親口說出來。”
範爽臉上又是陰沉，對於阿妹的回答早已預料，既然她熱心誠懇地想知道自己到底發生了什麼事，自己怎能再隱瞞下去？“當時重新召集全連人員，除了站崗執勤之外，總共還剩73人，在連長的組織下講明原因，說剛才第一次選舉的作廢，為什麼作廢，原因站崗接哨下哨人員流動較大，雖符合民主選舉人員的規定，但相對特殊情況需要重新選舉一次。原來是因為我們下崗的人和上哨的人太多，加上我這個當事人不在場，連隊也沒有問過我的意見，就開始選舉，不符合日常流程，所以要重新選舉一次。”
“當時有幾個預選名額？還有你怎麼記得那麼清楚，居然連當時有多少人都還曆曆在目的樣子，大叔你真是記憶超凡啊。”阿妹讚不絕口地誇著。