皇帝怕露了行藏，聽了索額圖的諫勸，一直乘車走至通縣，方才停下來打尖。琳琅從未走過這樣遠的路，一路行來，自然覺得新奇。那些過往車馬、行人各異，流水介的打眼前過去。皇帝因離京城太近，怕有人認出，棄馬陪她乘車。他們這樣的大隊人馬，非官非民，自是惹人注意。索額圖辦事極是妥當，帶了數部大車裝了箱籠，蒙得嚴嚴實實，隻扮作是赴南的巨家大族。至得通縣，打頭站的禦前侍衛早已經先至縣中最大一間客棧，包下兩間跨院，索額圖親自帶人仔細關防了，方請皇帝下車。
皇帝本來不覺得疲乏，換過衣裳就叫了索額圖問路上詳情。因著微服從權，索額圖亦隻行了請安禮，皇帝見他一身青綢長袍，外麵隻罩石青背心，微有風塵之色，和朝堂上冠服頂戴凜然威風迥異，索額圖恭敬的道：“主子的福份，這一路太平。兼之這幾日天氣好，走這樣一色的官道，不過幾日功夫就可以到河間。奴才擅作主張，請主子用過飯就早些歇著。”皇帝含笑道：“你一路也辛苦了，也早些歇著吧。”
索額圖退出去，他們自帶了有廚子，借了客棧的廚房做飯，一應炊具餐具俱是帶了齊全，不過片刻功夫饌飲俱得了，禦前侍衛總管親自一一試了，方呈進皇帝房中。正巧琳琅換了衣裳過來，見皇帝用飯，福了一福便欲退出去，皇帝忙叫住她：“別走，咱們一塊兒吃。”一邊說，一邊將臉微微一揚，屋子裏侍候用飯的仆從皆退了出去。琳琅隻得近前來，拿那素絹替皇帝拭淨了牙箸，又往後退了一步，皇帝說：“這會子在外頭，還講那些規矩做什麼？坐下來吧。”
她微一遲疑，皇帝已經伸手拿了酒壺，斟上兩杯酒，低聲道：“夫人，請。”她眼底一熱，隻覺得霧氣凝結，淚光裏看不清皇帝的眼眸，隻模糊凝視他的臉龐，不知為何，那眼淚洶湧而出，再也抑止不住。夜風甚涼，拍著那窗扇，啪啪微響。四下裏靜下來，遠處官道上的馬嘶，左近前堂客人的笑喧，隱約可聞。心中百轉千迥，一瞬間轉過不知多少念頭。皇帝沒想到她會哭，怔了一怔，這才慢慢攜了她的手，隻無聲的攥在自己掌心。
桌上點著紅燭結了燭花，火焰跳動，璨然大放光明，旋即黯然失色，跳了一跳，複又明亮，終不似以前那樣光亮照人。她低聲道：“你瞧這蠟燭，結了燭花燃得太亮，就會差點熄掉。”皇帝聽她語意裏隱約有幾分淒涼，念及她所受之種種苦楚，心中更是難過。隨手抽下她發間一枝白玉釵，將燭光剔亮，說：“這世上萬事你俱不用怕，萬事皆有我替你擔當。”她眼中依稀閃著淡薄的霧氣，聲音漸漸低下去：“紅顏未老恩先斷——”皇帝一腔話語，不由都噎在那裏，過了半晌，方才道：“你原是這樣以為，以為我待你。”她終於抬起頭來，他的眉頭微皺，眉心裏便擰成川字，她緩緩道：“琳琅其實與後宮諸人無異，我怕失寵，怕你不理我，怕你冷落，怕你不高興。怕老，怕病，怕死……怕……再也見不著你。”
皇帝眉頭緩緩舒展開來，唇際漾起笑意。兩人相依相偎良久，她低聲道：“隻咱們兩個人在這裏，就像是在做夢一樣。”皇帝心底不知為何泛起一絲酸楚，口中道：“怎麼說是做夢，我打算過了，待得天下大定，我要將西苑、南苑、北海子全連起來，修一座大園子起來。到了那時候，咱們就上園子裏住去，可以不必理會宮裏那些規矩，咱們兩個人在一塊兒。”她嗯了一聲，皇帝又道：“京裏暑氣重，你素來怕熱，到時我在關外挑個地方，也蓋園子起來，等每年進了六月，我就帶你出關去避暑，行圍獵鹿。咱們的日子長久著呢。”
她璨然一笑，皇帝更是高興，執杯在手，輕聲道：“宜言飲酒，與子偕老。”
她心底最柔軟處驀然悸動，見他眼眸之中，隻有柔情萬千，這一片情深似海，自己心中沉沉思緒，盡皆暫且拋卻了。接過酒杯，因不會吃酒，一口吞下去，立時嗆得咳嗽起來。皇帝輕輕替她拍著背，她漸漸平定了呼吸，微笑款款答道：“琴瑟在禦，莫不靜好。”皇帝聽她對答之聲柔婉清越，燭火灩灩之下，顧盼流光，直如秋水靜潭，教人沉溺其間不能自拔，再也移不開眼光去。
皇帝低聲道：“此句應情而不應景，罰你應情應景。”她嫣然一笑：“這會子出門在外，沒有琴，又沒有瑟。你這不是故意挑剔人麼？”皇帝亦笑道：“你向來能幹，我倒要瞧瞧，你怎麼才能無中生有，蒙混過關。”
她輕輕咬一咬唇，極力的去想法子，皇帝見她麵有難色，心中暗自好笑，說：“先吃飯，咱們吃完了飯，再慢慢兒算帳。”她這才回過味來，忍不住斜睨了他一眼，無限嬌嗔，他心中不禁一蕩。隻覺得燈馨月明，風光旖旎無限。