長鞭抽打聲中，那縣太爺親走下堂，親自將那斯文模樣的人扶了起來，陪笑道：“我們這些官差有眼無珠，拿錯了人，還請洪少爺原諒則個。”
那公子冷冷一笑，道：“算了，這種事我也不與你計較。我這會兒可以走了麼？”
縣太爺打躬作揖，道：“當然可以，這次驚動了洪少爺，實在情非得已，還望少爺不要計較。”說著喝道：“你們還不過來，送洪少爺回府！”
一眾官差連忙走了上來，便要護送那洪少爺離開，那洪少爺一揮手，冷笑道：“不必你們麻煩，我家轎子就在外頭，我自個兒走便了。”
他哈哈一笑，轉身便行，忽然門口人影一閃，一條大漢衝了進來，此人手持尖刀，滿麵全是怒氣，怒喝道：“畜生！狗官放過了你，老子卻決計饒你不過，納命來吧！”
洪少爺大驚失色，忙往後退開幾步，轉頭往縣太爺望去，顫聲道：“這……這人是幹什麼的？”
縣太爺也是大驚，喝道：“大膽刁民，公堂之上，居然敢持刀闖入？來人啊！快快把這惡徒押下了！”
兩旁官差衝上，一陣拳打腳踢，將那壯漢壓倒在地。
那壯漢大聲呼喝，叫道：“狗日的！你強{}奸{}我妻，就想這般一走了之嗎？老子告訴你，你別以為你家財大勢大，便能胡作非為，老子就是拚了這條命，也要弄死你！”
那洪少爺聽了說話，登時“哦”地一聲，已認出他來，他嘿嘿一笑，道：“原來是你啊！”說著邁步上前，俯身下去，低聲對那壯漢道：“你這小子真個不識好歹，你娘子每日裏愁眉不展，我便來替你憐惜一番，你不知感謝也就算了，居然還告上官府，實在不識相。”
那壯漢虎吼連連，眼中似要噴出火來。
縣太爺深怕洪少爺言多有失，急忙使個眼色，道：“洪少爺快些走吧，別與這人囉唆了。”那洪少爺會意，長笑一聲，逕自走了。
寧無缺把這些情景看在眼裏，他背上挨打，心中更如刀割：“好一個奸官！看他這個模樣，定有收受好處，否則斷案怎會如此輕率？我……我絕不能招，便算打死我了，我也不畫押！”他不甘被人當作替死鬼，當下隻是忍痛不語，吃了十來鞭後，已然痛暈過去。
眼看那洪少爺從容離去，那縣太爺便命人將那壯漢拖起，喝道：“你這廝好生大膽，本官已將真凶拿到，不日便要還你一個公道，你卻幹麼冤枉善良？”說著朝寧無缺一指，自已把他當作真凶。
那壯漢斜眼看了寧無缺一眼，登即怒吼一聲，罵道：“放屁！你這貪官，平日隻是豪門的走狗，從不曾為百姓出過半分力，就這麼胡亂找個人替死，便想要我放過那姓洪的麼？”
那縣太爺聞言大怒，用力一拍驚堂木，喝道：“公堂之上，你竟敢胡言亂語！若不是念在你是苦主的份上，本官今日非定你死罪不可！”他伸手一揮，喝道：“來人！把他拖下去，重重打上一百大板！”
兩旁官差走上，將那壯漢架住，正要拖出去毒打，那壯漢大聲罵道：“你這狗官少神氣！老子也不是沒來頭的！明白告訴你，我哥哥便在縣外做響馬的頭目，你今天敢打我，明日我哥哥便會起無數大軍來替我報仇！”
那縣太爺聽得“響馬”二字，麵色已成慘白，一旁師爺急急走上，低聲在他耳邊道：“這人所言絕非虛妄杜撰，大人可不能打他，否則必難善了。”
那縣太爺聽得此言，連忙伸手出去，製住公人，嘶啞地道：“不忙打他，先把這人給我趕出去！”
眾官差答應一聲，將那壯漢扔出衙門。那壯漢仍不死心，猶在門口叫罵，左右官差趕上，將他亂棒轟走了。
縣太爺召來師爺，問道：“這下好了，這苦主也不是好惹的，咱們該如何辦理？”
那師爺往寧無缺看了一眼，低聲道：“大人莫要擔憂，隻要逼那姓寧的小子招供，日後便算傷透派人來查，咱們也有對證。”
縣太爺喜道：“沒錯，隻要有了供紙，還怕怎地？”當下召來公人，吩咐道：“這小子窮凶極惡，死不認罪，你們給我認真打，直到招供畫押為止！”
那官差急忙搶上，又是十來鞭抽下，隻把寧無缺打得皮開肉綻，奄奄一息，一條命隻剩半條。
一名官差走了上來，道：“啟稟大人，不論我們如何用刑，那姓寧的小子還是死命不招，已然昏暈過去。”
縣太爺怒道：“這死小子若不畫押，那苦主一狀告到京城，到時上頭查下來，卻要我如何擔待？再給我重重的打！”