（1）為了業績考核而粉飾會計報表
企業的經營業績，其考核辦法一般以財務指標為基礎，如利潤（或扭虧）計劃的完成情況、投資回報率、產值、銷售收入、國有資產保值增值率、資產周轉率、銷售利潤率等，均是經營業績的重要考核指標。而這些財務指標的計算都涉及會計數據。除了內部考核外，外部考核如行業排行榜，主要也是根據銷售收入、資產總額、利潤總額來確定的。
經營業績的考核，不僅涉及企業總體經營情況的評價，還涉及企業領導人員的經營管理業績的評定，並影響到他們的提升、獎金福利等。為了在經營業績考核上有“上乘表現”，企業就有可能對其會計報表進行包裝、粉飾。可見，基於業績考核而粉飾會計報表是最常見的動機。
（2）為了獲取信貸資金和商業信用而粉飾會計報表
眾所周知，在市場經濟條件下，銀行等金融機構出於風險考慮和自我保護的需要，一般不願意貸款給虧損企業和缺乏資信的企業。然而，資金又是在市場競爭中取勝的四要素（產品質量、資金實力、人力資源、信息資源）之一。為了獲得金融機構的信貸資金或其他供應商的商業信用，經營業績欠佳、財務狀況不健全的企業，難免要對其會計報表修飾打扮一番。
（3）為了發行股票而粉飾會計報表
股票發行分為首次發行（IPO）和後續發行（配股）。股票發行價格的確定也與盈利能力有關。為了多募集資金，塑造優良業績的形象，企業在設計股改方案時往往對會計報表進行粉飾。
（4）為了減少納稅而粉飾會計報表
所得稅是在會計利潤的基礎上，通過納稅調整，將會計利潤調整為應納稅所得額，再乘以適用的所得稅稅率而得出的。因此，基於偷稅、漏稅、減少或推遲納稅等目的，企業往往對會計報表進行粉飾。當然，也有少數國有企業和上市公司，基於資金籌措和操縱股價的目的，有時甚至不惜虛構利潤，多交所得稅，以“證明”其盈利能力。
（5）為了政治目的而粉飾會計報表
國有企業改革任務很重。從某種意義上說，國有企業扭虧為盈、創造良好經營業績已成為一項政治任務。對企業領導人而言，完成這項任務後可能仕途光明，否則可能職位難保，甚至下崗分流。在這種政治壓力下，國有企業很有可能粉飾會計報表。
（6）為了推卸責任而粉飾會計報表
主要表現為：一是更換高級管理人員時進行的離任審計，一般會暴露出許多問題。新任總經理就任當年，為了明確責任或推卸責任，往往大刀闊斧地對陳年老賬進行清理。二是會計準則、會計製度發生重大變化時，如新《企業會計準則》的實施，可能誘發某些企業粉飾會計報表，提前消化潛虧，並將責任歸咎於新的會計準則和會計製度。三是發生自然災害時，或高級管理人員卷入經濟案件時，企業也很可能粉飾會計報表。