這年的六月初，開始進入初夏的雷雨季節。
一天，阿福忽然慌慌張張地跑來向李華近稟告說，“老爺，鄰村有人告訴我說，三少被抓進牢裏了，得想辦法弄他出來才是，否則性命難保呀...”，李華近嘴裏吐出的煙圈似乎忽然在空中凝住了，“他不是一直縣城上學嗎？怎麼跑牢裏去了？”阿福說：“這樣的，三少爺他不知道哪裏認識了一夥人，前幾天，他們一起帶著幫學生工人上街遊行鬧事去了，有萬多人呢。那賀知事非常生氣，就把他們帶頭的幾個都抓了起來起來，老爺，這事還牽涉了洋人，而且咱們一向和那賀老瘟(新會知事賀蘊珊)不妥，很難求他通融的，這次恐怕...”阿福一臉的為難。
李華近沉思了一會，狠狠地噴出幾個大煙圈說：“那賀老瘟一直就想找借口整我們，這次如果真有洋人幫他撐腰的話，恐怕得用點暴力才行，本老爺好歹也在軍中撈過，不能讓他給看扁了...阿誌這孩子，平日裏文縐縐的，怎麼也會幹出這種事情呢，哈哈，真有本老爺的種。傳話，今天晚飯開會，一個人也不許缺！”
新會縣城。
李誌的眼鏡片被賀蘊珊的人打碎了，呆在牢裏正罵罵咧咧的：“這發瘟雞死瘟蟲，我爹和你不妥好了，本少爺得罪過你什麼？下次可別怪我泡走你的全部姨太...別以為我不知道你房間裏那點事，你那五姨太和我同年，可惜身體直邦邦的就象圓規；六姨太嘛，正麵看象波板糖，側麵卻象未成年少女，四姨太稍老了點，不過勝在成熟，可以在考慮之列...下次到底該先泡你的哪個姨太好呢，這可還真讓本少爺有點為難...”
這李誌，平日在他爹麵前畢恭畢敬，很有教養的樣子，一離開家門就成了跋扈公子哥，在外頭也鬧事無數，除了他老爹，估計全世界都知道他的花弗樣了。他人雖滑頭，卻很重親情，尤其和四妹、五弟關係最好。這時他還不知道，他四妹李臻也被關在這牢裏。
牢房門外，看守老頭老鍾正無精打采地一邊記錄著東西，一邊嘮叨著說：“這死老瘟，讓我記錄李誌說的每一句話，你看他說的淨是些什麼...也好，讓你看了也氣你一氣，看你的胡子還吹不吹得起來！”
李家大院
晚宴在天井裏舉行。李家一直有這習慣，如果不是下雨天，每頓飯都在天井裏吃，據說能讓天上祖上看到他們吃的是什麼，以告慰祖宗。雖然最近的日子經常下雨，但他們還是按老習慣吃飯。天井是廣東民居的傳統結構，房屋在修建的時候故意在中間露了塊天頂出來，以便屋裏四周采光散熱，流通空氣，適合嶺南氣候悶熱多雨的特點。
這時正值黃昏，一縷斜射的陽光從天井上透下來，正照射在李華近臉上，活脫是話劇舞台上的主角。
當然，在這院子裏，李華近的主角地位是毫無疑問的，此時他正一臉嚴肅地盯著在座的每個人，努力搜索著想說的話。從李華近麵前的左側座位上看過去，有太老爺，二爺李華光，大少爺李強，二小姐李芮，五少爺李立；從右側座位看過去，有李老太，大姨太，二姨太，大少奶，還有八歲的六小姐李婕，而四周則站了以阿福為首的許多家丁。
李華近憋了半響，終於說話了：“你們都知道，家裏就阿誌讀書最多，學問最高，將來他可是咱們李家的頂梁柱，但是，他現在被一向和我們李家不和的賀老瘟關在了牢裏。我不管阿誌犯了什麼事，哪怕是殺了人，我也要他毫發無損的出來，你們說說看，該怎麼做好。”大少爺李強生性懦弱，一直負責打理家裏的藥材生意，他搖頭說：“做生意我行，這事可別預我。”二小姐李芮不滿的說：“就沒見過你這樣當大佬的...”李強剛想駁嘴，李立卻站了起來如江湖藝人般掬手說：“本少爺鄭重宣告，今天起還望各位別再當我小孩，依本少爺看，這裏各位或者都是某方麵的人才，但要說到耍暴力玩逃跑，各位哥哥姐姐叔叔阿姨大媽細媽大伯細伯還是暫呆一邊吧...”
他正一臉得意說得起勁，李華近瞪眼說：“阿立別搗亂，有主意一會再到你說，李家民主著呢！”李立被老爹一喝，隻好一聲不響坐了下來。“其他人呢？阿福，你有什麼主意？”李華近很不滿這種沉默。“老爺，阿福這邊有人有槍，您要是一聲令下，阿福肯定是跑在前麵的，隻是，這事情不能這樣亂來的呀。”“爹，還是讓我試試看吧，可以打個賭，我贏了隻需一個月的燒鵝腿獎品，不許耍賴。”李立又冒出來幾句話。
“贏了就吃燒鵝腿，輸了恐怕你的腿都沒了，還燒鵝腿！不許胡鬧！”李華近說完，把阿福喊到耳邊小聲說：“你幫我上一趟古兜山，請鍾阿力過來一下好嗎？”阿福驚奇的問：“行嗎老爺？那鍾阿力可是山匪來的，還是鄰村那鍾婷的哥，他肯幫忙嗎？”李華近說：“我自有安排，你明天就上山，另外，叫人看住阿立這小鬼，我怕他真會犯糊塗鬧事，這樣的事鬧不得，到時兩個兒子都在裏麵就麻煩了。”
說完這些後，他大聲說：“今天先到此，散會！”說著轉身就走，卻沿凳子兜了個圈後又坐了下來，“吃飯！”眾人都忍住了沒敢笑。
晚上，李立在屋裏轉悠，發現每個門口都站著家丁。李立借故湊過去，那些家丁都立刻靠著門板裝睡，任憑李立怎麼搗騰就是沒人理他。李立知道這都是他老爸搞的鬼，隻好悻悻的回去裏屋，坐在天井旁出神。忽然，一道閃電劃破黑暗，從天井上閃了進來，李立冷不防的嚇了一跳，接著，雷聲由遠至近漸漸的傳來，很快，天井上空的雨絲就在燈光的映襯下越積越密。李立盯著雨絲，忽然靈機一動，於是馬上行動了起來。
雨越下越大，到晚上十點多的時候，一家丁忽然喊了起來：“不得了，天井裏的水淹了上來啦！”李華近聽到喊聲，從廂房出來一看，水都幾乎淹到房門口了...他大喊：“還不趕快看看哪裏堵了！”阿福也接著奔到院子外大喊：“還沒死的都趕快動起來幹活，看哪裏堵住了！”
眾人手忙腳亂，馬上到各個排水口處檢查，一刻鍾後，幾個家丁手裏各拿著一塊平日拖地板的破布回來，“老爺，就是它們堵住了出水口。”阿福在旁見了其中一家丁問：“我不是派了你看西門嗎？”“福爺，您叫的還沒死的都幹活呀，咱哪敢不動？”李華近一聽，“阿立！準是他搞的鬼！”一邊說一邊跺腳，“烏燈黑雨的，你們趕快到外麵找找，追他回來，他一個青頭小家夥能幹得了什麼呀！快快快！”在李華近心裏，李立一直就是個孩子，他沒察覺，李立今年已經十八歲了，還學了一身功夫，屋裏的家丁都加起來又能奈他何？
李立在雨中邊跑邊自言自語說：“今天夜裏本少爺，不不，本大爺就要幹點事情給你們看看，省得全部人老當我青頭小子...\"他直奔陳屋村去，到得陳良家門外就猛拍門。
陳良家的門一開，他就跑進去說：“良叔，這次你要幫幫我，否則本大爺的麵子就沒了！”
“你什麼時候忽然成了大爺了？那你師傅我算什麼爺呀？”陳良不緊不慢的說。陳良雖然收了李立為徒，但因為不是公開的事情，對外他一直讓李立喊他“良叔”，李立也就這麼喊習慣了。
李立將事情簡單說了一遍，陳良微笑著說：“這麼點破事也要勞我出去？還大著雨呢，老了，不經淋呀！”見李立一臉為難之色，他接著說，“既然你這麼想表現表現，我去了你豈不是當不成大爺了？放心吧，那牢房很容易對付的，連這也搞不定的就別喊我師傅！”
“我本來就沒喊過你師傅...”李立嘮叨著，心裏其實很高興師傅這麼信任他。“那我去了，借你的車子用用。”李立說著就出了門，推了門外雨蓬下的自行車就走。
“小心點，你行的，今晚以後，你小子就是真正的大－爺啦！”陳良在後麵喊道，然後對自己說：“這小子騎了我的車，這下我隻好用跑的了，哼。”
當時的新會縣城駐紮的是廣西軍閥陸榮廷的桂軍，這些守軍軍紀混亂，經常騷擾百姓，桂軍營長黃守初更是和縣知事賀蘊珊一個鼻孔出氣，二人也文也武的很受居民反感。
下著大雨的這個晚上，黃守初正和賀蘊珊正一起在泡“花廳”－－所謂花廳，就是妓院了。賀蘊珊在眾女人的簇擁下對黃守初說：“上頭命令要嚴肅處理那些帶頭鬧事的知識分子，尤其那李誌，丈著家裏有這麼點土財主背景經常和我爭女人，我一直就對他看不過眼，這次終於可以找個借口處理掉他了...牢房那邊的守衛沒問題吧？”
黃守初已經半醉，含糊不清的說：“這裏還有誰感惹咱桂軍？老子第一個斃了他...”“那就，再喝，您辦事，本知事放心得很呀...”“嘿嘿，老瘟，裏麵還有個漂亮的女的，能不能留給我呀？”“那也許有點難啃，她是李誌的妹，一樣的燙手貨，辣著呢。”“沒關係，再辣...老子也喜歡，老子...就...就喜歡有性格的女...女人...”說著，黃守初就醉趴了。