由於1945年秋天的大水，三家村附近的甜水河穀地出現了大量淤泥，給村民的進山勞作帶來了極大的不便。
在應對災害和瘟疫等的過程中，李家大院也麵臨了巨大的資金壓力，再無力為三家村村民提供額外的建設資金了。而眼下，三家村則真的很需要在甜水河穀地上修築一座水泥橋。
以李華近為首的李氏宗親會裏，幾位老人商量開了：建設甜水河穀地大橋迫在眉睫，村裏沒有資金來源的話，倒不如尋求出外鄉親的幫助，由他們捐款修建？這意見得到一致通過後，幾位老人就翻出了曆年外出鄉親的名錄，尋找他們的聯係方式。翻到名單的最後，幾位老人忽然看到了一個名字：李福臨。
李華近當然知道現今福字號的當家李福臨，可是這三家村裏什麼時候也有過一個人叫李福臨呢？幾人搜腸刮肚的，就是無法聯想起村裏曾經有過這麼一號人。
李家大院裏，李婕見父親愁眉苦臉的，問他發生了什麼事情。李華近就說：“最近村裏要求外出鄉親進行募捐修橋，我們在名冊上發現有個名字叫李福臨，但所有人回憶了老半天，就是沒有能知道，到底村裏麵什麼時候有過這人，他又是什麼時候離開了村子。”
李婕一直對福字號曾經的幫助感到不解，於是她將1937年時候的事情對李華近說了一遍。李華近問：“那福字號的李福臨年紀有多大？”李婕答道：“大約比我大七八歲左右吧。”李華近沉吟道：“以他現在四十來歲的年紀來看，咱們確實沒什麼印象，因為村裏出外的人當年都是四十多才離開的，現在多數已是我這樣的老頭子了...”阿福一直就在李華近身後逗著鳥玩，忽然插嘴說了句：“你們忘記有個外出的人了嗎？當年他忽然離開，撇下了村裏的七八十頭牛，國平還因此到處找人進行替補，那期間，我的那兩個幾歲大的崽子也被逼放過牛呢。”
說起了放牛，李婕漸漸的想起了她八歲時候的事情，就將那天的事情也告訴了李華近。
李華近問：“那放牛娃叫什麼名字你們都不知道嗎？”李婕阿福等都搖搖頭，不過李婕補充說了一句：“我知道他是孤兒，沒人陪他玩，所以當時可憐他，才給他送去了小籠包。”李華近點頭說：“村裏的孤兒不多，問一下宗祠裏的人就知道哪家出過孤兒了。”
很快，李華近終於核實了：那個放牛娃就叫李福臨！李婕說：“如此說來，福字號的李福臨主動幫過我一次，第二次又拒絕幫忙，這就說得通了，因為許多人知道，他是一個有恩必報，有仇也必報的人。”李華近想了一下，決定給福字號的李福臨去一封信說明募捐來意，信封上就以其父母名字及李氏宗親會落款。
江門的中華大酒店裏，李福臨翻看著這封信，心裏湧現了許多往事，不過，那些往事對他來說都屬於“不堪回首”的。
“不能讓人知道我曾經是三家村的放牛娃！”李福臨想清楚後，於是回了信說：“對不起，本人無父無母，也不曾在三家村生活過，募捐的事情也與本人無關，是你們認錯人了吧？”
信發出後，李福臨心裏卻又很沉重。在窗前踱過無數個來回後，他又將親信叫了過來，對他耳語了一番後，眉頭才徹底舒展了開來。
數月後，甜水河河穀上的大橋落成了，村民們專門在橋頭上立了個由大理石石板銘刻的捐款名榜，而榜首名單竟然寫著“路過者”，這位“路過者”所捐款項竟占了大橋總造價的一半。正在村民們對著這榜單指指點點的時候，李氏宗親會裏的一位老人拿著一封信到了榜單邊上說：“許多證據證明，福字號的當家李福臨就是三家村人氏，然而你們看看他的回信是怎麼寫的：對不起，本人無父無母，也不曾在三家村生活過，募捐的事情也與本人無關，是你們認錯人了吧...以他的名望地位，和這位匿名的路過者相比，這李福臨真的不佩曾作咱們三家村人呀，你們說是不是？”
這老人邊說邊搖頭，眾村民也一起說，如果情況屬實的話，應該將李福臨逐出李家族譜。
這一年的貨幣政策瞬息萬變，早上口袋裏的兩千元，到晚上卻隨時可能隻值兩毛錢。1946年年底，由於當年極度通貨膨脹後的惡性效應，福字號又在船塢修建上窮盡了資產，就在新會人民開始走出災禍陰影的同時，福字號卻忽然宣告破產了。