在胡子的黑話裏，雞毛店與坷垃同義，都是村屯的意思。
北大荒的村屯很多都是以姓氏姓名命名，並在屯子四周築起土圍子，設立炮台，以防胡子和流匪的進攻，帶有明顯的創業色彩和防患意識。
……
薑家圍子依山麵水，後麵是逶迤的饅頭嶺，前麵是蜿蜒的鬆花江。
東北是滿族人的故鄉，是清朝皇帝的“龍興之地”。他們為了禁止關內的漢人以及朝鮮人、蒙古人到這裏墾荒、打獵、放牧和采人參，毀了“龍脈”，順治、康熙年間先後修建了長長的壕溝，並且沿壕植柳。遼河流域的柳條邊，南起今遼寧鳳城南，至山海關北接長城，名為老邊，也稱盛京邊牆。另一道自威遠堡東北走向今吉林市北法特，名為新邊。
盡管康熙帝曾修築新邊，也嚴懲過一些私挖人參者，但總體上是比較寬鬆的。他曾大量移旗和移民實邊，他甚至還通過招民封爵的辦法，招募內地人民開發東北。此後，乾隆等幾代帝王也不斷嚴禁，又不斷移旗屯田。
薑家圍子的老老太爺子從中原出發，闖關東過了山海關，走過柳條邊，來到了這片水草豐美的平原開荒種地、安家立戶。
在薑家圍子的祠堂裏，供奉著神農氏和薑子牙的畫像、牌位。在神農氏的畫像兩邊，掛著一副對聯，寫著：根深枝自茂，源遠流自長。在薑子牙的畫像兩邊，掛著一副對聯，寫著：忠厚傳家遠，詩書繼世長。
薑姓出自遠古“三皇”之一的炎帝神農氏。神農氏出生於陝西岐山西南方的薑水河畔，於是他就以薑作為自己的姓，子孫世代相傳。薑太公為神農氏的後人，是齊國的締造者……
薑太公的這一支後人闖關東，來到這片甩手無邊的大草甸子的時候，這裏還是一片荊草叢生、野獸出沒、百裏不見人煙的荒蠻之地。
一天，薑家的老老太爺子騎著一匹快馬，腰裏別著一隻匣子槍，從圍子裏出來驗道。眨眼之間，馬就跑出了幾十裏路。突然，他發現前邊的草地上有兩個人影。他想，這麼大的荒草甸子，百八十裏都沒有人煙，連棒子手都不來打劫，他們是幹啥的呢？他催馬來到兩個人的跟前。隻見兩個白發、白眉、白須身著白袍的老者，正忙三火四的在一個火爐子上煉金子呢。他坐在馬上觀望了一會兒，見兩個白衣老者對他不理不睬的，便訕訕的離去，拍馬繼續巡道。走了大約有一袋煙的功夫，冷不丁地，他腦袋裏一劃魂兒，撥轉馬頭就往回跑。到了那兩個白衣老者煉金子的地方，人已經不見了蹤影，隻有地上一堆剛拉出的馬糞蛋子還在騰騰的冒著熱氣。他用馬鞭稈子一掘，露出了一塊青青的石板。他麻溜兒跳下馬來，揭開石板，隻見裏麵有一個方形木匣。打開匣子，黃忽忽的10根金條晃得他睜不開眼睛。他驚諤，他茫然，半晌兒，才醒過腔兒，扔掉馬鞭，衝天磕了三七二十一個響頭，然後，懷揣金條，樂顛顛的打馬回程。從此，有了太白金星下凡賜寶薑家的傳說。也有人說，那隻是騙人的瞎話兒。不管咋說，薑家開始成為這裏的大戶人家。
“咱們是薑太公的後人啊！”薑家的老老太爺子暮年時，不厭其煩的告訴他的子孫：“知道嗎，咱們的老祖宗薑子牙出世時，家境已經敗落了。他年輕的時候當過屠夫，宰牛賣肉，也開過酒店賣酒。但他人窮誌不短，一邊經管小本生意，一邊學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，終於成為周武王的軍師，滅商盛周，立了首功，被封為齊國君主。”說著，老老太爺子拿出一本泛黃的冊子，“你們看，家譜上寫著呢，咱們的老祖宗薑子牙是神農氏的54世孫，是齊國的君主，你們可不要辱沒了他的名聲啊……”